宋墨坐在书房的紫檀木镶着卷云纹的大书案前，望着窗外花开繁茂如三尺积雪的西府海棠，表情凝重。
冷静下来之后，他仔细地回想着窦昭的话。
她是想告诉他，他们没有缘分吧？
她的话，总是很有道理。
就在六天前，他得知父亲为自己正式向延安侯的幼女提亲。
延安侯既没有答应，也没有拒绝。
他得到消息，延安侯回府后立刻找了长子汪清淮商量，汪清淮却是极为同意这门亲事的，延安侯不免有些意动。
宋墨推开窗。
窗外绿竹茵茵，梅树古劲，滇花妩媚，西蕃莲藤蔓缠绕的花棚下，武夷正得意洋洋地和几个小厮吹牛。
宋墨嘴角不由微翘。
娶谁为妻都可以，他却不会任由父亲摆布！
第二天，他开始出现在这次随皇上一起去避暑行宫，对他一直都很有好感的宁妃面前。
宁妃是景福公主的生母。
景福公主今年春天及的笄。
三天前，也就是在他请假来参加窦昭婚礼的前一天，奉旨去避暑行宫召对出来，汪渊笑吟吟地对他说了一声“恭喜”，并悄声道：“宁妃娘娘这两天一直在皇上面前说您的好话。”
他联想到刚才皇上问的那些话，心知肚明，笑着塞了一张银票过去。
若是不出他的意料，延安侯这几天就会给父亲回音了。
宫里也应该很快就会召父亲去问话。
他，真的和窦昭没有缘分吗？
宋墨在西府海棠下略一伫足，去了严朝卿的住处。
这世上还没有他下定心而做不成的事！
严朝卿亲自沏了大红袍招待宋墨，一边执了紫砂壶将茶分到在紫砂小茶盅里，一边笑道：“世子爷什么时候启程？”
宋墨只请了两天的假。
“我用过午膳就启程。”宋墨悠然地喝了口茶，道，“我想娶窦昭，有些事要嘱咐先生。”
严朝卿大吃一惊，手一颤，茶壶里的热茶就倒在了他自己的大腿上。
他“啊”地一声惊叫着跳了起来，热水已快速地渗过丝绸直裰浸湿了他的裤子，他急着想脱了直裰，想到宋墨就坐在眼前，显得有些不恭，只好拎着直裰的下摆往内室跑，高声叫着小厮进来服侍，引得守在门外不明所以的陈核等人都冲了进来，屋子里顿时乱成了一团。
宋墨哈哈大笑起来。
他不过是说了句想娶窦昭，就让严朝卿如此的失态，若是他真的娶了窦昭，还不知道会惊掉多少人的下巴？
窦昭，好像总是有这种本事，让人过目不忘，惊艳不已。
半晌，严朝卿才换了件衣裳从内室出来。
宋墨问他：“怎样？烫得严不严重？要不要请个大夫瞧瞧？”
“没事。”严朝卿道，“不过就是红了块皮。”他的思绪还沉浸在刚才的震惊中，人显得有些恍然，待小厮将榻上收拾干净，他这才缓过气来，重新坐下，神色严肃地问宋墨，“四小姐出了什么事？”
今天是八月初五，应该是窦昭双朝贺红的日子。
“新娘子被换了人。”宋墨把打探来的消息告诉了严朝卿，至于他夜探静安寺胡同，和窦昭说了些什么，却一字未提，严朝卿也一字未问。但这个消息却让严朝卿的脑子转得飞快。
一直以来，他都在为宋墨的婚事担心。
如今宋墨掌控着颐志堂，宋宜春是正经的英国公，掌控着英国公府。宋墨虽是世子，却表现得锋芒毕露，和英国公势均力敌，打了个平手。而英国公续弦之事不顺利，英国公府没有主持中馈的人。这个时候，宋墨的夫人如果能主持中馈，就可以代表英国公府在外行走，并过问还没有成年的宋翰的日常起居，打破英国公对宋翰的控制，虽然不指望兄弟之间的关系会因此像从前那样亲密，但至少可以减少宋翰站在宋墨对立面的可能，使得宋墨的地位更加稳固；还可以出入禁宫和各府的内院，通过那些嫔妃和夫人们为宋墨造势，让英国公忌惮，不敢随意行事。
与之相反。
如果是英国公的续弦夫人主持了英国公府的中馈，就有可能在嫔妃和各府的夫人们面前造谣生事，坏了宋墨的名声；使得宋翰和宋墨之间的联系更加困难，万一宋翰在英国公的支持下对世子之位起了心，事情不仅会变得更复杂，一个不好，宋墨还有可能背上不孝的名声，形势将会对宋墨很不利。万一那位夫人再生下男嗣，有了娘家的支持，兄弟阋墙，就算最终宋墨能胜，也是伤敌一千自损八百的事，英国公府因此伤了根基，从此没落下去，也不是没有可能的……
严朝卿又和廖碧峰这些幕僚又不同。
他不仅受蒋家的知遇之恩，而且还是看着宋墨长大的，除了主仆之义，还有亦师亦父的舐犊之情，他不仅希望宋墨的夫人能有主持英国公府中馈的能力，还希望她能和宋墨琴瑟和鸣。
听说窦昭的妹妹代窦昭嫁入了济宁侯府，他不由眼睛一亮。
他素来欣赏窦昭的冰雪聪慧，机智果敢。
少年老成的宋墨每次遇到了窦昭都显得要比平时活泼，总有说不完的话。
他曾不止一次地遗憾窦昭早早地和别人订了亲。
如果宋墨娶了窦昭，应该会过得很美满吧？
而且，宋墨有了窦昭相扶持，控制英国公府岂不是指日可待！
严朝卿很兴奋，忍不住喜上眉梢，脑子转得更快了。
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