六月初二，朱棣带领全军临江祭祀江神，宣读祝文。六月初三，集合全军誓师。这一天，燕军大举挥师南下，以六万兵力正面决战对岸的十数万官军。
朱棣亲自率师渡江，舳舻相街，旌旗蔽空，戈矛曜日，金鼓之声震天动地。这一天天晴气朗，微风飘扬，长江不波。千艘战船横穿江面，如履平地，想燕军一路南下节节获胜，早在江南被传为神兵。
结果当数百燕军冲上陆地后，官军立即崩溃，无数士兵抛掉武器朝后方散去，何福单骑逃走，来不及逃跑的纷纷解甲跪地，十万官军和大多数水师战船集体投降。
燕军几乎没遇到任何抵抗即顺利渡过了天险长江，朱棣拒绝诸将要求直接向京城进发的提议，转而去进攻重镇镇江。
投降的官船都悬挂起了代表燕王的黄龙旗，镇江城上的守军遥望所有船只的战旗都改了颜色，不禁大惊失色，镇江守将指挥童俊认为大势已去，率众归降。
六月初八日，燕军进驻龙潭，在这里已经可以遥望到钟山了，朱棣突然流下了泪水，诸将询问缘由。朱棣泣曰：“往日渡江即入京见吾亲。比为奸恶所祸，不渡此江数年。今至此，吾亲安在？瞻望钟山，仰怀孝陵，是以悲耳。”
此刻进驻瓜州的徐灏和朱高炽也在凝视着江对岸，连日来的辛苦使得朱高炽瘦了少许，肤色也晒的黝黑了些，人显得很精神，叹道：“原以为越到京畿越会泥足深陷，岂之官军久疏战阵，犹如土鸡瓦狗般不堪一击。”
徐灏笑了笑，心说换了你父子做皇帝一样得安排数十万军队团团保护，不如此恐怕睡觉都不踏实吧？事实上真到了危急关头，一点作用都没有，不过是吓唬各地将领和天下百姓而已。
就算朝廷前线大败亏输，驻守在京城内的禁军还有整整二十万人呢，那都是号称战力甲天下的强兵劲旅，但其实际战斗力呢？国都都被包围了，没了士气什么也别说了。
话说都打到这份上，方孝孺依然认为可以坚壁清野，得不到物资支持的燕军不可能久驻，当然固守坚城的方式是对的，朝廷抵御的时间越久，前来勤王的军队就会越多。
没了章法的朱允炆对方孝孺言听计从，于是下令调遣军民商贾及诸人臣，赶赴城外，日以继夜，拆除屋宇，搬运物资，不给燕军留下任何可用的东西。
拆下的砖瓦木料越积越多，家园毁坏后搬出的物资到处都是。天气炎热，拆物运物的人们又得不到休息，苦不堪言，时间长了不免嗟怨之声。形势日益紧张，督役的人限令尽快将物资运完，实在运不了的，便准备放火烧了。
徐灏的火枪兵在徐家人熟门熟路的带领下，兵分多路气势汹汹的杀来，对着官员官兵二话不说直接开火，让萧家村等郊外村镇大多没有毁于大火。
要说以前京城百姓还准备和皇帝共存亡的话，那现在人人都恨不得燕军赶紧攻下京城，谁会甘心皇族叔侄二人为了皇位，却把自己的家给毁了？
与此同时，另一批军人民夫在日夜加固京师城墙，夯土喊号之声不绝于耳。人多手杂，指挥不善，修筑又不得法，刚筑好的一段墙又被震塌了，只好再筑。
方孝孺又建议道：“前遣郡主未能办事，今以诸王分守城门，再遣曹国公李景隆、茹尚书、王都督往督龙潭，仍以割地讲和为辞，用觇其虚实，且以待援兵至。那时，选精锐数万，内外夹击，决死一战，可以成功。万一不利，则车驾幸蜀，收集士马，以为后举。”
此时徐灏赶来觐见朱棣，亲眼目睹李景隆、茹瑺、王佐低着头来到龙潭燕王帐下。
按明朝礼制规定，亲王地位下天子一等，公侯以下都要向亲王匍匐行礼。李景隆虽位至曹国公，仍不能不跪倒，兵部尚书茹瑺、都督王佐更不在话下了。
徐灏一时间感到兴致索然，只想马上返回辽东去，一想到自己将来见了朱高燧要磕头，见了朱棣的孙子重孙子也要磕头，这人活着还有什么意义？
好像此时的朱棣已经成为至高无上的帝王，朝廷官员伏在地上竟惶恐的汗流侠背，低着头不敢仰视。
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