在场的三人几乎一起变了脸色。
叶清芙的心思很简单，她不见得喜欢崔煜，可看到崔煜对叶清兰流露出这么明显的爱慕，她心里就不舒坦了。那种混合着羡慕和嫉妒的情绪，很明显的流露了出来。
薛氏却是心里一沉。她正打着如意算盘，想着崔煜做自己的女婿。可没想到，崔煜喜欢的却是叶清兰……
叶元洲却呼吸一顿，脑海中迅速的掠过一连串的片段。
进了国子监之后，崔煜热情又主动的来和自己攀谈。他只以为是因为崔婉的缘故，崔煜才会特意来和自己结交。后来，两人渐渐熟络，也会偶尔提及家人。每次提起叶清兰，崔煜总是听的格外专注。他当时没有多想，可此刻却明白过来……
原来，崔煜竟喜欢叶清兰，所以才会刻意的接近自己。
这到底是什么时候发生的事情？
叶元洲暗暗握紧了拳头，心口又酸又涩又嫉又恨，种种复杂的滋味交织在一起，胸闷气短几乎无法张口说话。
崔煜沉浸于再次见到叶清兰的兴奋中，压根没留意在场众人异样的面色。叶清兰却用眼角余光将各人的反应尽收眼底。尤其是叶元洲复杂的眼神，更是令她暗暗心惊。
叶清兰不着痕迹的调整了面部表情，尽量显得客气又疏离：“崔世兄天天在国子监里读书，好久没来看望堂嫂了。”
崔煜根本不懂叶清兰的苦心，憨憨的笑道：“是啊，上次见你，还是放榜之后你随着大姐一起到崔府的那一次。到今天正好一百天了。”
……拜托你机灵点，看看周围人的脸色好不好！
叶清兰只觉得头隐隐的作痛。当着崔婉或是叶清宁的面说这些倒是无所谓，可这里是荷风院，心思深沉的薛氏和叶元洲都在。崔煜的爱慕简直都写在了脸上，谁能看不出来？她简直没勇气看两人的面色如何。
叶清芙酸不溜丢的声音在厅里响起：“崔世兄似乎和三妹很熟啊！”
崔煜腼腆的一笑：“嗯。”待应过之后，又觉得自己回答的太直接不够含蓄，忙又补上了一句：“也不算太熟悉。除了上一次到府里来住的那些日子天天见面，其他的时候很少见面的。”
叶清兰：“……”
薛氏似笑非笑的瞄了叶清兰一眼：“哦？看来，兰姐儿去年在府里养病，倒是结识了一些朋友。”有意无意的将最后两个字咬的重了些。
叶清兰只得委婉的解释：“因为和堂嫂熟悉的缘故，所以见过崔世兄几回。”唯恐崔煜再多嘴，悄悄的冲他使了个眼色。
崔煜总算察觉出些不对劲来了。
叶清兰……似乎并不为嫡母所喜，就连兄长姐姐对她也不怎么热络。自己一厢情愿的说辞，似乎已经造成她的困扰了……
他总是笨嘴笨舌的，连看人脸色说话也不会。又给她带来麻烦了……
崔煜想通了这些，既羞愧又自责，倒是不敢再随意张口说话了，老老实实的又坐了回去。一抬头，便发现对面的叶元洲俊脸阴沉毫无笑意。
崔煜心里又是一凉。叶清兰身为庶女，在三房的日子一定非常艰难。不过是和他说了几句话，怎么连兄长也是这副阴阳怪气的样子？
厅里一时无人说话，气氛陡然尴尬凝滞了起来。
薛氏眼角余光瞄到叶元洲面色有异，心里暗道不妙。不动声色的笑道：“天色不早了，不如崔公子留下吃了午饭再走吧！”
此时还没到巳时正，离午饭还早的很。薛氏这么说，其实是变相的逐客了。
崔煜虽不通人情世故，这点话外音还是能听懂的，只得打起精神笑道：“不用了，我陪母亲过来探望大姐，顺路过来看看元洲。时候不早了，我也该回去了。不然，母亲和大姐都该担心了。我这就告辞了。”说着，起身拱手。
叶元洲反应慢了半拍，随之站了起来，挤出笑容：“我送你一程。”
崔煜笑着点点头，依依不舍的看了叶清兰一眼，才走了。
叶清兰见崔煜走了，先是松口气，可一看到叶元洲送了崔煜出去，心里不免又有些惴惴不安。叶元洲性子偏执，对她有着近乎病态的爱慕和执着。现在知道了崔煜喜欢她，肯定对崔煜没了好感。
众目睽睽之下，叶元洲应该不至于失态或是说什么不该说的话吧……
薛氏也在担心此事，然后又将心里的不快都迁怒到了叶清兰的身上，沉着脸呵斥道：“你一个未出阁的少女，怎么能和男子私下来往？这要是传了出去，不仅有损闺誉，连我们三房的人也被你丢尽了。”
这话说的十分刺耳难听。
叶清兰眼底迅速的闪过一丝怒气，淡淡的应道：“还请母亲息怒，听女儿解释。我和崔世兄虽然相识，但是并未私下来往。每次见面的时候，都有六姐在场。母亲若是不信，只管找六姐来问一问就知道了。”
薛氏冷哼一声：“谁不知道宁姐儿被你哄的团团转，自然会向着你说话了。”
“既然母亲不信女儿的话，女儿也实在没法子了。”叶清兰收敛了笑容，神情淡漠：“清者自清，女儿自问没做过半点不该做的事情，问心无愧！”
好一个问心无愧！薛氏冷笑一声，眼里满是讥讽：“你在盘算什么，我心里清楚的很。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。你一个没出阁的姑娘家，还是少费些心思为好。日后自有我和你父亲为你做主。”
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