还是韩嘉谟出主意。他得知粤贼水师总是将沿岸的县城一一攻克，因此，便将主意打至漳浦。
韩嘉谟向水师提督施得高建议，调集金门、苔湾两镇水师，加上他提标本标5营，以及韩嘉谟剩下的五十余艘战船二千余人，四路舰队合击粤贼水师，必能大胜。而且，韩嘉谟继续出着主意，他们准备趁讨虏军水师进入内河攻克县城之际，将外面防守的少量战船歼灭，然后快速地在河口处埋伏。
福键水师提督施得高大喜，连忙连夜调集苔湾、金门两镇水师和本标水师，浩浩荡荡杀到浮头湾。
浮头湾的近八十艘红单战船，拱卫着海湾，看见清军水师攻来，一边派人向内河上的罗大纲等人禀报，一边摆开阵型，守住入海口，向清军水师开炮。
清军的福键的水师整体实力比廣东水师差了较多，船上火炮不足，装备的大多还是雍正年间配备的小炮和排枪。
苔湾和金门两镇水师，各有嘉庆年间留下来的大型赶缯船十余艘，每艘船上设清兵80名，有排枪40支，中小型火炮数门，并且，船上清兵将近一半配有鸟枪、火箭等物。两镇水师主要战船还是同安梭船类型，船体呈梭形，航速较快，但体积变小，每艘船上火炮不足8门，排枪20支。
一开始，红单战船还占很大优势，上二三百发炮弹射向冲入海湾的福键水师，顿时，冲在最前面的金门镇水师便被击沉三艘赶缯船和一艘同安梭船。而金门镇水师船队一番还击，却并未怎么伤到讨虏军的红单战船。
不过，随着第二轮开火之后，苔湾镇水师、施得高提标水师以及韩嘉谟水师靠近，红单战船开始被团团围住。
留守的二名团长见势不妙，但却不敢自行逃离。因为一旦逃走，河口被敌军占据，在内河上的水师便会被包了饺子，被清军水师封锁起来，有全军覆没的危险。
因此，只能撑到己方主力赶到，出了河口才行。
八十艘红单战船，在两名团长的指挥下，退守河口处，排成两排，与清军水师对轰。
几轮炮击下来，清军冲在最前面的金门镇水师和苔湾镇水师被击沉近七艘赶缯船和五艘同安梭船，而同时，讨虏军水师的红单战船也被击沉了2艘。而且，随着清军水师的逼近，前面一排的水师已经不得不与清军开展接舷战了。
这时，清军的大型同安梭船上的排枪开始发威了，数百杆排枪同时开火，讨虏军这边的红单船上木屑四飞，许多船上的将士被打成筛子，血光四溅，幸好，烟雾让清军看不大清楚，只是朝对面方向胡乱开枪。
但讨虏军将士已不敢露头。只得死守河口，硬顶住清军的火力压制。因烟雾弥漫，无法看清外部，只得自行判断调整火炮角度，朝清军方向猛轰。
但紧接着，清军猛冒着炮火，猛扑过来，接舷战一发生，前排红单船上的水师便无法再进行炮击，被迫与登上船来的清军兵勇开展近战。火炮手们手持鸟枪和牌刀，守住舱门，攻击着进舱的清军兵勇。
但随着清军士兵的越来越多，特别是大量鸟枪手的几番轮射，前排红单船将士死伤惨重。
不得已，讨虏军团长下令放弃前排红单战船，将前排战船全部点火焚烧，借着火势阻止清军。
一时间熊熊大火，满布整个河口，连带着船舱的火药爆炸，将船上未来得及跳水的清军和讨虏军一同炸的四分五裂。
见讨虏军如此决绝和英勇，清军吓退了，连连后撤，等待燃烧的战船熄灭。
但，只要火一熄灭，清军便要继续扑上来，河口将难以守住。
正在这时，紧紧守住河口，陷入绝望的近二千将士，听到了背后熟悉的战鼓声和轰轰的蒸汽机发动声。是铁牛号率先赶到了。
讨虏军水师主力终于返回。
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