我们经常听到白马王子这个词，但是它到底是从哪个故事里衍生出来的呢？碰到这样的问题，大抵会有人告诉你：这是来自于欧洲传奇故事或童话世界中的人物。岂不知，在中国也有关于白马王子的传说，中国版的白马王子比欧洲版的白马王子不仅要早好几百年，而且确有其人。
《辽史-地理志》中记载的关于辽祖的传说，就是中国版白马王子的故事。
相传有神人乘白马，自马盂山浮土河而东。有天女驾青牛车由平地松林泛潢河而下。至木叶山，二水河流，相遇为配偶，生八子。其后，族属渐盛，分为八部。
神人白马王子与驾青牛车天女的故事，被史学家解释为在辽河之源土河（老哈河）与潢河（西拉木伦河）流域居住的两个游牧部落——一个牧马的部落和一个牧牛的部落，相遇于二水合流的地方——木叶山。两个部落中的一对杰出青年男女彼此爱慕，结为夫妇，生下八个儿子，经过世世代代的繁衍，成了木叶山的八个部落。
安史之乱后，唐朝中央政权支离瓦解，藩镇相对“独立”，为生活在西辽河流域的契丹人提供了发展壮大的机会。
契丹诸部中，有一个强大的分支，称为遥辇氏，下边分为八部。他们就是中国版的白马王子和青牛女夫妇二人所生的八个儿子的后代。
契丹八部中，各部部长称为大人，再由八部大人推一人为首领，统率八部，一般任期三年，特殊情况下临时补选。八部中，“迭刺部”距中原较近，躲避中原战乱的北方汉族人逃入契丹地区，带来了先进的生产技术，使“迭刺部”的发展很快超过了其他七部。“耶律”是“迭刺”部的首领姓氏，像很多日本姓氏一样，耶律也是个地名。“迭刺”拥有世选“夷离堇”（官名，部落的军事首领）的特权，从耶律阿保机的七世祖开始，耶律家族就掌握了八部联盟的军权，地位仅次于八部联盟首领。
公元872年，在一个暴雨如注、电闪雷鸣的清晨，耶律撒刺的家帐内，忽然传出了婴儿响亮的啼哭声。
刹那间，帐内神光充斥，异香逼人，帐外雷雨顿霁，朝霞满天，一代天骄耶律阿保机呱呱坠地了！接下来的说法就更神奇了，说阿保机夜寝有光环围绕，周岁能言，曾梦一乘白马神人对他说：尔乃天皇王转世。生汝世间，立国契丹。天下大乱，南汉北番。家族多难，慎保平安。
阿保机一出生，就面临着血腥的权力争夺。契丹贵族阶层为争夺联盟首领之位打得不可开交，阿保机的祖父匀德实在残酷的政治斗争中被杀了。仓促中，家人决定分开逃亡，避免一网就擒。襁褓中的阿保机，被交给祖母，涂面易容，东躲西藏。最危险的一次，大队骑兵追踪而至，惊恐的祖母急中生智，把阿保机藏到另一个帐篷里，才侥幸躲过一劫。提心吊胆的逃亡中，耶律家族最终等来了转机，阿保机的伯父不久重掌大权，并把年幼的阿保机接到身边抚养。
阿保机自幼聪敏，才智过人。长大成人后，身体魁梧健壮，武功高强，而且胸怀大志。《辽史》上说他“身长九尺，丰上锐下，目光射人，关弓三百斤”。他带领侍卫亲军曾多次立下战功，显露出过人的才干。从阿保机身上，伯父看到了重振耶律家族的希望，于是有意识地让阿保机参与政务，进行历练。
公元892年，20岁的阿保机迎娶了14岁的述律平。述律平的父亲是回鹘人的后代，她的母亲则是阿保机的姑姑。述律平天生聪慧、胆识具备。阿保机娶了述律平后，如虎添翼。
在八部联盟后期，阿保机被推选为本部的“夷离堇”。伯父被杀后，阿保机又继承了伯父的职位，成为八部落联盟的实际操纵者，其地位仅次于可汗，掌握着联盟的军事和行政事务。这时的阿保机只有30岁，手中掌握的联盟军事大权，为他建立军功、树立威信和权威创造了有利条件。他充分利用本部落的实力四处征伐，接连攻破室韦和奚人等部落，同时南下进攻掠夺汉族聚居地区，俘获大批的汉人和大量的牲畜、粮食，使本部落实力大大增强。
据说在攻奚之前，阿保机给奚的酋长写了一封信，下笔恳切：“你我言语相通，实一国也”；接着，又谎称自己的先辈是汉人所杀，博取奚人的同情。最后打上一拳，“我受命于天，抚下以德”，如果不服，将“兵连祸结”。一封信连哄带吓，等契丹大军杀到，奚人已无心恋战。阿保机用最小的代价换来了胜利，声望大振，被后世传说为“一封信能灭国”！
唐末，幽州（今北京一带）节度使刘仁恭多次出兵进攻契丹，契丹人饱受其苦。八部大人皆认为是可汗无能，遂要求改选可汗。阿保机借机大肆渲染可汗对中原的软弱让步，最终凭借自己强大的实力和崇高的威望，于公元906年登上了八部联盟可汗的高位。
按照传统制度，可汗之位要三年改选一次。由于汉人谋士经常说，中原的帝王从来不改选，所以阿保机在任可汗满三年时拒不交出大权，筹谋像中原的皇帝一样建立终身制和世袭制。此举引起了本家族其他贵族的强烈不满。因为按照习惯，可汗实行的是家族世选制，即可汗之位转入耶律氏后，可汗就都要由耶律家族的成年人轮流担任，阿保机不让位，其他人便没有机会当选。为了争取这个被选举权，阿保机本家族的兄弟们便首先起来反对他，由此发生了契丹历史上的“诸弟之乱”。
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