“吱嘎嘎！”
吊桥放下，城门打开。
林冲带着人马大摇大摆进了泰州城。
为了迎接秦凤军的到来，知府特地举行了酒宴。
酒酣耳热之际，一名太平军卒冷不丁说漏了嘴。
与厢军在谈论扬州战事的时候，军卒言语中对西军以及童贯大为不敬，而他四周的同伴却露出一副深以为然的模样。
这一幕，当即引起了一人注意。
此人心急如焚，借尿遁寻到了泰州通判，将刚才那一幕和盘托出之后，通判也不由得吓出一身冷汗，“这可如何是好？如果真是贼人，他们两万大军可是尽数入城了，咱们的厢军哪会是他们的对手？”
“打蛇打七寸，他们的首领都在府衙，不如带人将其擒下，余者群龙无首，当可一战而定”
通判后怕不已，再三考虑之后还是采纳了这个建议。
于是，就在绝大多数泰州军一无所知的时候，一队近百人的军卒来到了知州衙门。
谁曾想，就在通判准备发难之际，林冲先下手为强，他武艺过人，瞬间便擒住了泰州知州，“都他娘的别动，某乃太平军林冲，想活命的，老老实实待着！”
林冲一动手，其余太平军将自然不会闲着，他们各自持刀戒备，而其中一人掏出一枚烟花，冲天放了一记。
府外的太平军见到信号之后当即将面前的厢军打倒在地。
太平军原本便人多势众，又占着有心算无心的优势。
甫一交战，厢军根本不是对手。
此时，府衙的泰州通判见状不妙，哪里还顾得上知州的性命？他第一时间便抽身逃窜！
同行的泰州军也撒腿就跑。
都说太平军如狼似虎，留下来性命难保！
对这些人，林冲不予追击，只是命人夺取城门，看护库房辎重。
城内大乱，一时间，得到消息的商贾大户人人自危，他们在护卫的保护下四散而逃。
在太平军的堵截下，起码拦下了一半的人手。
这时，普通的黔首百姓才刚刚得知发生了什么事情，然而，就在他们将为数不多的钱财收拾妥当，准备夜逃出城的时候。
城内的厮杀停歇了。
大街小巷出现了一队队太平军卒，他们大声传诵着太平军规，“我等太平军秋毫无犯，只取无良大户钱粮，不取贫民分毫！”
“明日街市如常，城门可以通行！”
……
听到这里，贫民百姓只能暂时将心放到了肚子里。
这一夜，注定是一个不眠之夜，不知有多少人在惊吓中彻夜难眠。
林冲倒是睡了一个好觉。
连夜夺了州城，接下来还有泰兴、如皋等重镇需要一一拔出。
翌日，林冲留下廉明以及五千人留守，而他带着一万五千兵马攻城拔寨。
诺大的泰州，除了州城之外，其余县城只有千余乡兵留守，这些人马对付普通的贼寇尚且勉强，更何况是如狼似虎的太平军？
仅仅一天的时间，太平军就攻取了两座县城！
此时，逃遁而出的泰州通判来到了高邮军，试图求援。
可高邮军己身不过五千兵马，哪有兵力收服泰州？
当下只能快马南下，报与童贯知晓。
“什么？泰州丢了？太平军一日夺城？蠢货、杀胚、该死！”
童贯咒骂不已，半晌之后才稳住心神，“可知贼人下一步动向？”
“贼人并未北上，而是在泰州境内肆虐”
“领军夺城的是何人麾下？”
“贼将自报名姓，是为林冲！”
童贯咬牙切齿，“又是这厮！”
此时此刻，童贯哪里还不明白自己在六合中了林冲的声东击西之计？
攻取六合是假，夺取泰州才是真！
泰州一丢，童贯定下的合围扬州之势便豁然开了一口。
太平军随时可以通过扬州以东与泰州建立联络。
大好局势毁于一旦！
童贯痛心疾首，他使人唤来杨维忠、程迪、马公直以及刘延庆诸将。
“贼将林冲夺了泰州，铁壁合围之势已然瓦解，诸位有何良策？”
这几日，刘延庆已经察觉到童贯对自己的疏远。
联想到西军未尝胜绩的惨况，哪里还不明白自身的下场？
只怕一旦朝廷旨意抵达，刘延庆便要罢官去职！
在这样的情况下，刘延庆哪里还肯出谋划策？只是低头不言不语。
马公直一心立功，倒是想出一计，“相公，扬州临水，何不引水灌城？”
杨维忠吸了口冷气，扬州城内起码有十万百姓，这要是大水灌城，只怕不少人都要遭殃。、
童贯倒是没有过多的考虑，在他的眼中，只有胜败。
“仔细说说！”
“扬州毗邻高邮湖，而高邮湖地势偏高，若是掘开高邮湖，便可水淹扬州！”
童贯重重颌首，“马公直，那这掘湖淹城便交给你了，其余人马多造木筏船只，寻找高处，一旦放水，即刻离开洼地！”
马公直十分激动，“愿为相公效死！”
“好，且去吧！”
“刘延庆，这几日为了掩人耳目，继续攻打扬州城，莫让方腊察觉出不妥”
“得令！”
挖湖决堤不是一件简单的事情，对于马公直来说，他首先要找到一个最合适的地点，然后再动手。
“来人呐，找几个本地的渔民过来，我有事要问！”
“得令！”
须臾，军将捉了几名骨瘦如柴的渔民。
马公直皱起眉头，“某乃朝廷命官，今日有事要问你们，如果答得好，某有赏，答不好，那就莫怪我的刀不认人了！”
渔民吓的连连叩首，“上官尽管问！小人知无不言！”
“好，我且问伱们，这高邮湖有几条水道流经扬州？”
“两条，一条是京杭大运河，另外一条便是白马溪！”
大运河水量太大，如果动手堵截，只怕旷日持久。
想到这里，马公直不由得将希望寄托在白马溪上！
“讲讲这白马溪！”
白马溪是高邮湖入江的一条支流，水量不大，但却流经扬州州城，绕城而走，直入江水。
“头前带路，带我去白马溪与高邮湖的交汇处！”
渔民自然不敢拒绝，当下便带着一人来到了目的地。
一番查探之后，马公直目露喜色，“天助我也！来人呐，送这几位上路！”
话音刚落，几名军卒便上前砍杀了带路的渔民。
为了防止消息泄露，马公直不打算放任何一个活口出去。
只是，开挖河堤不是一件小事。
首先要筑起堤坝蓄水，然后再掘开堤坝。
这样的苦力活，西军老爷们是不会下手的。
于是，马公直便征调了附近的村民，让他们筑起土堤。
刚开始，百姓们懵懵懂懂，不知道官军意欲何为。
可是，两三日之后，堤坝已然成型，这时，百姓们已经意识到了什么。
然而，就在百姓们窃窃私语之际，马公直再度杀人灭口。
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