“哈哈，正是小女秀英。”田把总欢喜地说道，“也是那小妮子命好啊。她娘原本就最擅琴艺。原本教她些琴艺，就盼着谁家老爷能看上。想不到能选入信王府中，这辈子也算是衣食无忧了。”
王业浩心想这何止是衣食无忧啊，若是周先生的预言当真，在座这位便是将来的国丈了，马屁此时不拍，更待何时：“久闻田将军豪爽侠义堪比孟尝，今日得见，果然气度不凡，失敬失敬。”
田宏遇排起来虽然也算是皇亲，但实际上自己女儿不过是刚刚嫁给尚未就藩的亲王当侧室，所以少有人来烧冷灶。今天王业浩的这通奉承让他觉得相当受用，心情好话也多了起来：“哪里哪里，孟尝君门客三千，咱哪里比得起，养她三五瘦马便知足了。”
“说起这养瘦马的道道，田把总可比养兵都精啊！”周知府在一旁说笑道。
“田将军乃真风流名士也！”王业浩继续吹捧。
“要说养兵，田某真不敢讲。”几杯酒下肚，田宏遇兴致便起来了，“要说这养瘦马，田某还真有些心得。”
“今日有幸，还请田将军赐教。”
“好说好说。”田宏遇喝了口姑娘递上的酒水，继续说道，“这瘦马讲究的是七个字，瘦、小、尖、弯、香、软、正。务必要从六七岁便入行，再大就沾染了烟火气，不论怎么调教，都成不了一等货了。”
他说得起劲，周氏师徒更是听得入神。严格说起来，这算是二人第一次正经来风月场所。这行院奢华享用，对周乐之这个广东乡下的穷小子来说简直是超乎想象，相比之下，周先生的眼神里更多的是好奇，而不是惊讶。
今天席面上的总总，亦算是让他大开眼界了。淮扬菜向以用料鲜活，工艺精细着称，具体菜色虽与后世有别，但精髓格局相通。有心想尝尝这霉味，却无人动筷子。只好继续干坐着互相吹捧。
此刻他听了田宏遇的论述，又勾起了他的调查欲，问道：“田将军，恕小弟才浅，难道这瘦马还有评级不成？”
“那是当然，这位兄弟有所不知啊。”田宏遇一望即知此人是个新手，便做出一副老前辈的姿态说道，“这瘦马分作三等，下等者练女红针线，烹煮调和，亦非富户不能蓄；中等者学算写曲艺，记账管事，可谓内助；上等者习诗词歌赋，琴棋书画，具百般小意，千种风情，方可称佳人啊。”
周乐之听了不觉神往，心想自己这辈子大约是没有福分享用这“瘦马”妹仔了。然而身旁的先生却觉得这些都不在点子上，以自己的本事，就算是上等瘦马也根本聊不到一起，谈风月还不如直接洗风吕来得实在。
不过只用了两轮酒，他的观点就得到了刷新。行院并非简单的以色侍人，更类似好话的娱乐中心。陪酒唱曲的姑娘专业素质都很高，不管什么样的客人都能伺候舒坦。所以不论先生胡说八道什么或者多喝了几杯开始谈“何谓物理学”，姑娘们都能认真扮演热心听众的角色，还不时地叫好，极大地满足了他的虚荣心。
酒席大概持续了近两个时辰，在田宏遇的带动下，气氛热烈融洽，宾主尽兴。见玩得差不多了，周知府对王业浩说，“王大人，这摘月楼中有一花魁，唤作又晴姑娘，风骚独领，色艺双绝，平时轻易可不见人，今夜知大人来访，特在阁中等候。王大人何不前去喝一杯香茶啊？”
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