九月走在前头，手里提着的木桶里装着满满一桶衣物，这让徐卫更加疑惑了。可这又是人家家务事，不好贸然去问，便一声不响地跟在后头，观察起这何灌府邸来。都说宋代官员的待遇很高，看来此话不假。何灌为三衙长官之一，位虽高，权不重，但这座府邸却非常气派。宋代经济空前繁荣，所以建筑风格一改唐代以来的雄浑，变得纤巧秀丽，注重装饰。这何府虽不甚广，但说是园林式建筑一点也不为过。府中广植树木花草，多设假山盆栽，后院里居然还一处池塘，上架木桥凉亭。九月就在池塘边停住，放下木桶，挽起衣袖准备洗涤。
不时经过的丫头仆妇，见到徐卫都多看两眼，甚至交头接耳，窃窃私语，也不知说些什么。偶尔几人说完悄悄话，还掩嘴偷笑，互相打闹。那何书莹的贴身丫环端着一个木盆过来，放在九月身边说道：“先洗这个，趁日头好，早些晾晒。”说罢，盯了徐卫一眼，甩头就走。
九月应了一声，便把所有衣物集中在木桶里，拿那大木盆在池塘里舀水。徐卫见她甚是吃力，伸手去帮，九月连忙挡住，笑道：“可不敢让徐官人动手，您不如到凉亭里坐坐吧。”
徐卫一听，失笑道：“坐凉亭里干嘛？看这满塘枯败的荷叶？还是下水去摸两截藕？”
九月蹲在地上，一边用力搓洗着床单，一面笑道：“若是早几个月，这塘里荷花盛开，那才好看哩。”说罢，腾出一只手来，将耳边乱发轻轻拨至耳后，仍旧满面笑容。
徐卫不禁问道：“你有什么开心的事说出来听听？”
“嗯？徐官人为何有此一说？”九月嘴里说着话，手里的活却没有停。
“从我见到你开始，你就一直在笑，那肯定是有极欢喜的事情。”徐卫说道。
九月搓洗床单的手稍停了一下，笑得有些勉强了：“不笑还能干什么？”
这本是普普通通的一句话，可徐卫听在耳里没来由地生出一股辛酸来。不笑还能干什么？言外之意就是，我难道哭么？联想到她虽是何书莹表姐，却要干这些下人的活，府里的丫头也没拿她当贵人看待，心里疑惑更甚。
“我听她们叫你九月？”徐卫试探着问道。
“嗯，张九月。”说话间，又换了一盆水，手脚非常麻利，显然是早已经习惯了这些粗活。
“九月？难道因为你生在九月，所以就取了这个名？”徐卫打趣道。
没想到，张九月点了点头：“我出生时，正是九月，母亲便替我取了这名。”
徐卫一怔，这替后辈取名向来是男子的权利，难道她的父亲……个人隐私，也不便唐突，徐卫遂问道：“那这么说，这个月就是你的生辰？”
张九月终于不再笑了，低着头只顾用力地搓洗着衣物，不时拿手臂在额头上抹去汗水。或者是因为搓衣服那只手太过疲惫，她的身子渐渐有些倾斜。徐卫便再也看不到她的脸。
“徐官人还是在这后园逛逛吧，别人要是看到，会笑话你的。”良久，张九月轻声说道。
“笑我？这有什么好笑的？”徐卫不解地说道。同时，他发觉九月的声音有些异样，便绕到前头去一看终究。对方听到脚步声，头埋得更低了。
正要开口询问，一徐府下人匆匆而来，对他拱手道：“徐副使，我家太尉请您到书房一叙。”
“好，劳烦前头带路。”徐卫点点头道，那人便转身走开。
“徐官人快些去吧，谢谢。”张九月感觉到徐卫没走，低声说道。
“谢我什么？”徐卫问道，张九月却不再回答。那头仆人一再催促，徐卫这才转身离开。听到背后渐行渐远的脚步声，张九月终于停了下来，将头稍转，略一迟疑还是转回去，埋头苦干。
在徐卫的印象里，古代官员的书房应该是挂着些名人字画，前代墨宝，还放上几件不知真假的古玩，最好再设一香炉，袅袅冒着青烟，非如此，不足以显示出主人的风雅。可何灌这书房，更像是个演武厅。
却也有个书架放满书籍，前面也有张文案，置有文房四宝。可最引人注目的，还是遍布书房的兵器，尤其令人侧目的，便是那架上的一张铁胎弓。看着那张长四尺有余的强弓，不禁让人猜测，要何等的神力方能拉开这硬弓？
何灌坐在文案后，头靠在椅背上，双目紧闭似已沉睡。徐卫进来刚站定，就听他说道：“坐。”
徐卫也不多话，依言坐下，两人都是沉默不语。好一阵之后，何太尉像是被惊醒一般突然坐正了身子，一拳砸在文案上，沉声道：“徐卫，我想过了，这个时候才去上奏。且不说官家能否采纳，就是安排下来也已经迟了。这条路走不通的，必须另辟蹊径！”
徐卫频频点头，到底是一代名将，静下心来立即就想明白了其中利害干系。
“既然从全局着手已不可能，就只能在局部想些办法。根据你的推测，金军会两路攻宋，那咱们是否可以在太原和燕云做些文章？”何灌此时已不复方才六神无主的模样，沉着，冷静，不见丝毫慌乱。从他话里可以听得出来，已经没把徐卫当成外人。
“太尉之言切中要害。”徐卫赞道。
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