兴元府，本唤汉中，唐朝德宗皇帝在位时，叛臣作乱，很快就占据皇都长安，德宗被逼无奈逃往汉中。他到汉中时，正是春暖花开的时节，所过之地，老百姓又夹道欢迎，箪食壶浆，这使得皇帝对汉中很有好感。为了平定叛乱，振兴唐朝，德宗改年号为“兴元”，在他平叛成功，离开汉中时，下诏升此地为“兴元府”，由是得名。
这一日，徐卫携家小从秦州来到兴元府，贺亲兄长徐四的五十大寿。跟唐德宗到汉中的情况不同，眼下正是盛夏时节，紫金虎看到的一片富饶兴旺的土地。金黄的麦浪随风起舞，辛勤的农夫弯腰趴背耕作其间，偶尔抬起头抹把汗，惊奇地打量着经过的车驾。
汉中自古以“鱼米之乡，国宝之府”闻名天下，物产丰富不说，战略意义也十分重大。得汉中，便可以此为前沿基地，趋剑阁，图蜀地。而如果四川势力占领汉中，则可北上图关中。女真人此前企图攻破川陕，而东进灭宋，其战略中，就有占据汉中，过大巴山拿下四川的构想。徐卫此来，一是给兄长祝寿，二是考察汉中兵民两政。
入府城，但见街市上行人熙熙攘攘，摩肩接踵，各行各业都兴旺发达，非陕西诸地可比。张九月并一对女儿也是初来汉中，正掀起车帘好奇地看着。
不一阵，至徐胜府邸。那门口着着徐胜的长子徐仲，正引领着仆人迎接宾客。望见九叔骑着匹高头大马，带着一辆马车到来，他慌忙步下台阶，迎上前来，二话不说，直接大礼下去：“侄儿见过叔父婶娘。”
徐卫不等他跪下去，一把捞住：“哎呀哎呀，免了免了。”说着，打量起侄儿来，徐仲二十多岁，一看就知道是徐胜的儿子，而徐四徐九两兄弟又长得极像，所以，徐卫看侄儿，总能看到自己的影子。这两年，年纪也不小了，始终觉得女儿虽然也好，但儿子也不能没有啊。
“二哥一早就到了，正等着九叔大驾光临，叔父，婶娘，请。”徐仲满脸堆笑，侧身请道。
张九月先带着两个女儿下了车，冲徐仲点点头，而后又回过身去，伸手搀扶着祝季兰下来，一边还嘱咐道：“慢点。”
按说出席这种场合，一般只带正室，不过祝季兰毕竟是徐王氏赎买来送给徐卫的。现在徐四五十大寿，她确实应该来祝贺。
徐卫一家往府里而去，因为时辰还比较早，兴元府本地的文武官员都还在当值，所以来的基本上都是徐家和王家的亲戚。徐卫大多都不认得，只是客人们见他衣带仪容，猜测着这位可能就是徐安抚的亲弟弟，川陕宣抚副使，徐九太尉。
徐四正和堂侄徐成在堂上说话，望见徐九往里走，两人迎了过来。徐九一见，加紧走了几步，上前就是一礼：“恭贺兄长五十寿辰。”虽说于公是上下级，但在家里，哥哥就如长辈一般是要尊敬的。
徐四搀住，不让他拜下去，笑道：“你四嫂还说你忙，可能脱不得身。”
“这是什么话？再忙，四哥五十大寿我能不到？”徐卫笑道。
徐成问了安。此时，张九月上得前来，规规矩矩一福，恭敬道：“贺四哥寿辰，望哥哥家业兴旺，福寿安康。”
“好好好，弟妹有心了。”徐四笑意吟吟。祝季兰也上前来贺，徐四含笑受之。刚拜完，徐嫣徐妠两个丫头抢上来，不说礼行得像不像样，单是那七嘴八舌叫着四伯，就乐得徐四合不拢嘴。
“哎呀，九弟，弟妹，你这两个闺女只是羡煞为兄啊，好好好，弟妹你们里头去，你四嫂和五嫂都在。”徐四道。
妇人们领了娃都投里间去，徐四徐九兄弟两个，并徐成便在堂上坐了。紫金虎方才督战熙河归来，因此话题就避不开这个。
“徐成，泾原近日如何？”徐卫喝了口茶问道。
“回叔父，边界上一直无事，榷场也照样开放。”徐成答道。
“那是最好，党项人在鄜延和熙河都陈兵边境，再过两个月，就得注意防秋。”徐九点点头道。
正说着，徐四突然起身道：“王安抚来了。”
徐卫扭头望去，只见两兴安抚使王彦身着官袍，昂然而来。进得堂上，先给徐卫行了礼，再给徐四贺了寿。他是紫金虎故旧，因此也不生分，坐下来后直接问道：“太尉，熙河怎么回事？听说太尉亲自打了一仗？”
“仁多泉城一带的吐蕃羌劫掠边境作乱，熙河帅司出兵清剿，我不过是去督战而已。业已收复城池，招抚羌众。”徐卫随口道。
王彦哼了一声：“昔年党项人被西军打得抬不起头来，这些年不管它，倒又上窜下跳。听说还敢陈兵边境，耀武扬威？嘿，不知轻重！”他敢说这种话是有原因的，此人年轻时赴东京求前途，因熟读兵书，武艺超群，得隶“弓马子弟所”，还被道君赵佶亲自考验，授了官职。后来，两次跟随小种经略相公攻夏，都有战功，所以他自然蔑视党项人。
又说一阵，徐卫觉得在兄长寿堂上谈论攻伐征战不合适，就想岔开了话题。
王彦像是想起什么，突然说道；“对了，卑职有件事须得向太尉禀明。”
“现在就不说公事了吧，今日是我兄寿辰，平日里咱们也难得相聚，一醉方休如何？”徐卫笑道。
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