今天的火炮射击演习，只设置了浮标，没有设置靶船。之所以这么做，是因为今天的观众太特殊了，不能不做一点特别的考量。
小站靶场“演炮”，三十六门大炮，门门一炮中的，是因为炮位和靶位是完全固定的，两者之间的距离，百分百确定。开炮之前，射距、射角，都已反复校正了无数次，就差直接拿尺子量了。
但海上火炮射击，可做不到这一点。加上这个时代的火炮精准度本来就有限，海上瞄准的难度又比陆上的大，不要说一炮中的，十炮八炮打不中靶船，都不稀奇。如果气势惊人的一轮猛轰过去，海面上，还剩下那么一只两只靶船，完好无损地晃荡来晃荡去，场面可就难看了。
所以，干脆不设靶船，就请圣母皇太后看个热闹好了。
咳咳，谁让您是“军盲”呢。
“射声号”、“海军中将号”、“马里兰号”、“杰斐逊号”、“密西西比河号”五只大吨位战斗舰出列，“射手号”打头，排成了单纵队的“一字长蛇阵”。
“演炮”就由这五位负责。
“一字长蛇”头西尾东，用左舷炮向正南发射；“冠军号”在“演炮”纵队的正西偏南方向八链左右位置，舰艏南，舰艉北，这样，立于前舰桥左端的圣母皇太后，就能够看清楚炮弹飞出炮口至落到海面的全过程了。
“按时展开演习”的信号旗，冉冉升上了“冠军号”的信号桅。
天气晴好，阳光西照，观者东向，海面能见度极佳。
“一字长蛇”的“蛇尾”，“密西西比号”左舷近舰艉处，冒出了一大团白烟，其中火光迸射，慈禧清清楚楚地看见，一条灰色的烟迹，自烟火之中飞出，在晴朗的天空下，划出长长的弧线，向着远方的海面飞去。
一声滚雷般的巨响传了过来。
慈禧微微地一哆嗦，但她立即把持住了自己，未让手里的“千里镜”失去目标：海面上，烟迹消没之处，犹如巨鲸破水，一股巨大的水柱，高高腾起。
不由自主，慈禧发出了低低的惊叹声。
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