“都不要了！”列伊捷尔挥着手解释这么干的缘由，“现在2个集团军正派驻在南北两路掩护坦波夫两个侧翼并维系与莫斯科和中央方面军的联系，但他们兵力太薄弱，抵挡不住敌装甲集团军进攻，与其勉强维系这道防线最后被敌人各个击破，不如先收回来集中在坦波夫——反正敌人攻破第二道防线后也要围困这里。
如果第11、第40集团军能收回来，加上近卫坦克第3集团军大部和第6集团军，我手里就有4个集团军，加起来还有30多万兵力，500多辆坦克，300多辆坦克歼击车，在防御作战中坦克歼击车是可以当坦克使用的，这就差不多有800多辆坦克。”
朱可夫瞬间明白了对方的想法：他想让30万军队、800辆坦克捏成一个拳头，然后全部待在坦波夫。
“从敌军目前架势来看，阶段性战役目标是要包围坦波夫，这座城市是联结南北的重要枢纽，不能轻易失去，因此我们必然要固守，我期待来一个中心开花。”列伊捷尔先在地图上给坦波夫画了一个大圈，然后又从南北两个方向各伸出一个箭头。
“只要坦波夫还掌握在方面军手中，敌人就不能轻而易举地转向莫斯科或者斯大林格勒进攻。本方面军可以固守坦波夫成为吸引敌人火力的钢铁磁石，牢牢把敌军主力吸引在城市四周，然后让梅列茨科夫同志的西方面军、巴格拉米扬的中央方面军派有力部队前来，他们再来一个外围席卷，说不定就能打一场大胜仗。
我看过大本营的部署，知道你们希望利用莫斯科或者斯大林格勒的坚固防御体系打一场城市保卫者以消耗敌人的锐气，然后投入后备兵力进行反攻，这思路我完全赞同，但也有不同意见。莫斯科防御很严密，斯大林格勒附近有顿河和伏尔加河，对敌人来说都非常不利，换我是德军指挥官也不会轻易选择大打出手，只有坦波夫扼守南北交通线中枢，地势平坦，无河流天险，看上去防御体系也一般，敌人才会投入重兵进攻。
现在德国人胆子很小，在莫斯科吃过亏后他们不再像以前那样横冲直撞，要不然您以为一个月多前曼施坦因明明已打到阿斯特拉罕城下，为什么不继续进攻反而就地收手？还不是在害怕损失？”
朱可夫不由自主地点点头，莫斯科和斯大林格勒固然重要，防御力也强，但德国人不进攻就是白搭。
“就我观察，德军进攻的态势虽然很猛烈，但人数其实也就是35万左右，不会太多，无非他们技术兵器多、装备比较精良罢了。这种攻击能力突出的装甲集团军用于大范围穿插进攻是很有效的，对付我们这里那些训练差、装备少的步兵师怎么打怎么有，如果继续和他们打机动战，再来一个方面军都不顶用。但攻城就不一样了，步兵就能摧毁坦克，再是装甲集团军也只能乖乖当步兵用。
如果南北两个方面军动作够快，我们甚至可以形成两个包围圈，第一层当然是敌人包围我们——他们用35-40万兵力包围坦波夫30万部队；第二层是我们包围敌人，用外围的80-100万兵力包围这40万敌人。当然，您还得负责调遣足够的后备与机动兵力，用于拦截敌人的解围和补充兵力。不过，那是大本营的工作，我的任务就是在坦波夫坚持下去，坚持到援兵到来和最终胜利为止。
朱可夫同志，我和您说句心里话，有没有援兵对将士们的心理状态影响是不一样的，如果确信有援兵，我手里这30万部队守城时能发挥60万的功效，如果没有援兵，这30万军队只能发挥15万甚至更少兵力的功效，而战争的最终胜利取决于谁能坚持更久……”
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