几乎就在同一时间，尼米茨带领劫后余生的TF48编队悄悄离开南非，小心翼翼地贴着印度洋边缘向澳大利亚方向驶去。
相比从南大西洋退下来的惨状，TF48舰队现在略微恢复了一点元气，不但受创的富兰克林号进行了力所能及的维修，还从南非舰队中抽走了仅剩的2艘护航航母，另外又补了4艘辅助巡洋舰，看上去像那么一回事，但其实战斗力很弱。
此外，尼米茨还带走了在南非躺了几个月一直未能彻底修复的黄蜂号航母，该舰最大航速只能达到18节，甲板、机库几乎无法使用。这是上一次南大西洋海战中TF46舰队留下来的，受了不小的伤。因南非技术力量不足，躺了好久也只修缮到这个程度。可尼米茨依然感激不尽，美国海军失去了绝大多数航空母舰，对这种还能修复的军舰极度渴望。
收到日军主力舰队准备进攻中途岛的情报后，他的情绪一直很低落，为前不久的战役深感后悔——最后那一段决死攻击不应该打，否则现在还能留下不少机组，说不定还能保住2艘航母。如果这样，TF48舰队的回旋余地就很大，趁日军主力东进时完全可去印度洋闹个天翻地覆。
但世上没有后悔药，而且他相信，如果他真有这么多实力，堀悌吉恐怕不会从容把他放进印度洋。
这一点尼米茨是猜对了，为防止美军再来捣乱，堀悌吉花了很多心血、部署了不少飞机和侦查力量，还特意把三航战也留在印度洋，必要时刻完全可挡一挡。等到10月份葛城、阿苏两舰服役组成五航战后也考虑放在南洋一线。
尼米茨手里目前只有一艘勉强还算完好的富兰克林号，经抽调南非机组、带走上次受伤归队的飞行员（TF46舰队成员）后，也只勉强凑齐88个机组，连一艘埃塞克斯级的最低要求都达不到，更别说把黄蜂号也武装起来。
不过他知道夏威夷还有机组，只要把船拉到夏威夷维修，补上飞机和人员，再搭配太平洋舰队的2艘战列舰和部分护航航母后，依然不失为一支有力量、有潜力的舰队——起码是目前美国海军最有实力的部队。
所以，当国内把电报发给他，征询他对中途岛战役意见时，他痛苦思索后回复道：“太平洋舰队在珍珠港附近隐蔽，保存实力，只以陆海军航空兵力削弱敌军舰队，中途岛如守不住，可适时撤退。”
杜鲁门皱着眉头问：“尼米茨将军认为应该从中途岛撤退？”
“是的！撤退前建议用航空兵力尽可能削弱日舰队。”特纳报告道，“日军出动了联合舰队全部主力，别说实力不足的太平洋舰队，就是尼米茨将军的舰队现在完好无损也很难匹敌。更何况他刚从南非出发不久，时间上完全来不及。用航空兵力削弱敌军是个好主意，他列举了目标顺序，油船第一、航母第二、货轮第三，然后是其他军舰。”
杜鲁门有些迷惑不解：“难道不应该先打航空母舰么？”
“中途岛的航空兵可先打航空母舰，但如果我估计不错，过了今夜，这个机场就会被破坏，中途岛和夏威夷间距2000公里以上，轰炸机只能是B-17或者B-29，而且是无护航状态，打油船比打航母方便——我军损失小、敌舰破坏易，联合舰队这么庞大的兵力，每天耗油量需达万吨，一旦没油，再厉害的舰队也只能乖乖退却。”
“敌人会进攻夏威夷么？如果进攻，我军该如何应对？”
“短期不会。夏威夷我军部署有2000多架飞机，还有十余万地面部队并拥有可靠的防御工事，凭联合舰队这点兵力是打不下这个岛的，甚至我还有些期待敌人能来进攻，这准能崩坏他们的大牙，但有一点不容忽视。”李海补充道，“如果敌人封锁夏威夷，我们会非常困难。该岛离最近的加利福尼亚州将近4800公里，大大超过了对英远程战略空运的距离，即便使用最新式的远程运输机一次也只能输送6-8吨物资，再扣除返航油料，单趟净增物资充其量只有2-3吨——短期可以咬牙拼一拼，长期来看这种补给行为不可能持续。”
“假设本土不提供任何援助，夏威夷能支持多久。”
“如果日军不进攻只封锁，至少可坚持半年以上；如果日军进攻并爆发激烈冲突，那就不好说了，有可能3个月，有可能1个月甚至更短。”特纳苦笑，“夏威夷有不错的军事实力，也有可观的海军维修和建造力量，但都基于后方提供的援助，这里连一架飞机、一辆坦克、一发炮弹、一吨油料都生产不出来。”
“有一点您不必担心，日本舰队维持不了3个月。”李海宽慰杜鲁门，“日本本土距离夏威夷超过7000公里，补充运输10-15万吨物资是可能的，但日本不可能长期维持一条这么远的补给线，这大大超越了日本国力。最大可能是日军希望打下中途岛后作为其前进要塞和基地，在这上面囤积物资和兵力，然后再从该岛出发打夏威夷。所以特纳将军建议用航空兵力不断消耗日军，哪怕我军放弃中途岛而被敌军占领，也不能间断对中途岛的空袭，使之不能建成。”
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