天空越来越亮，太阳缓缓地升了起来，飞在最前方的约翰逊只感觉前方视线一切良好，他甚至能看到远处丘陵地带上起伏的灌木篱墙，也能看到一条条纵横交错的河流或小溪，平静得仿佛不像是在打仗。
“长官，战斗机向我们发信号，他们准备返航了！”
约翰逊抬头一看，旁边几架战斗机已开始调整机头。他竖起大拇指，也不管对方能否看得到，就伸出来摇了摇。
整套流程几乎和昨天一样轻松和顺利，难道德国人今天又去对付累西腓了？那些可怜的孩子。
编队继续又往前飞了20多分钟，只要继续保持这样的节奏再飞2个小时，这一趟任务就算是圆满完成。
一缕阳光透过驾驶舱玻璃投射进来，让驾驶舱感觉到一丝暖意，一大清早就起来执行任务的约翰逊甚至感觉一阵困意，很有继续睡回笼觉的冲动，但他知道这是不可能的，整架飞机——全体机组成员、14名重伤员、5名轻伤员的性命全部系于他一身，怎么可能有这种念头？他立即将这种情绪压抑下去，继续专心致志驾驶飞机。
突然，耳机里传来急促的声音：“战斗机，1点钟方向。”
这是机枪手报告的消息，约翰逊和领航员都没有发现情况，领航员立即四处寻找，甚至为避免太阳光的干扰还带上墨镜。
仔细寻找还是没有任何发现。
“你真看到了么？”
“看到了，有几个小黑点，不过现在似乎在3点钟方向。”
约翰逊重新往右看，随着视线的抬高和距离接近，他终于看到有小黑点扑下来，轮廓越来越清晰。
“糟糕，好像是Ta-152！对，一定是他！头尖尖的又飞得快！”
领航员很紧张：“这下有大麻烦了！”
“编队成员注意，有敌机出现，立即缩紧阵型。”约翰逊一边招呼编队成员，一边紧急招呼后方的战斗机群，“博格，博格，我是蓝队，我是蓝队，我们遭遇敌机拦截，需要支援！”
“等你们多时啦！”
一直在高空潜伏盘旋的8架Ta-152发现目标后立即凌空扑下，从美军编队的侧半球接近——敌军后半球重机枪火力网也不是好玩的，随着距离不断接近，4门20mm机炮开始猛烈开火。
“啊……我被击中了……”
“轰！”有一架飞机的油箱直接被MG213机炮点爆，在众人一片惊呼声中，整架飞机化为一个熊熊燃烧的大火球坠落下去，似乎只有飞行员才成功跳伞——别说没有更多降落伞给乘客，就算有，伤病员怎么可能跳伞？
等闻讯支援的美军战斗机赶到现场时，这个编队16架运输机除约翰逊巧妙逃脱伏击圈外，其余全被击落，整个过程还不到9分钟。
空运撤退的第四天，在加兰德精心准备的设伏战术面前美国人吃了大亏，一口气折损了127架运输机和28架战斗机，德军自身损失只有区区9架。
美国人不但损失了这么多飞机，还连带损失了好不容易抢运成功的伤病员。
战报传回华盛顿时，阿诺德脸色苍白、脚步踉跄——太平洋上消耗战暂时告一段落，但南美航空消耗战却在不断吞噬陆航精华，空运仅仅几天，中型运输机编队便被打断了脊梁——有些飞行员甚至是临时从轰炸机岗位上抽调出来的。
到现在为止，他手里有经验的机组已下降到不足2500组（不含战略空运），再这样持续下去，整个南美和加勒比将彻底成为美国陆航的黑洞。
当天晚上，他找到杜鲁门，言辞恳切地陈述了不能再持续空运的理由。
“如果您坚持这么做，我只有辞职！我不能眼睁睁看着小伙子如飞蛾扑火般去送死，战争打到这份上，陆航是各兵种中伤亡率最高的，巴顿手下是美国军人，难道我手下不是美国军人么？”
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