“堀元帅全灭了美国太平洋舰队？”霍夫曼刚从马达加斯加演习前线返回柏林就听到了这令人震惊的消息。
“基本全灭，可能跑回去了几艘轻巡洋舰和驱逐舰……”凯特尔感慨道，“更难得的是，据说日本一艘军舰也没沉，还俘虏了几艘美国军舰，自身大概损失了30多个飞行员。当然，公开战报没这么写，说损失了10多万船舶，200多架飞机……”
“这什么意思？”霍夫曼被弄糊涂了，“从来只听说日本瞒报、少报本方损失的，他？”
“这是其他几个方向作战中的战损，他干脆一起放进去。”凯特尔摇头道，“我不懂这什么意思，但堀元帅显然和一般日本人不一样，他要诚实得多……”
霍夫曼摇摇头：“这和诚实没有半马克关系，他是怕陆军……”
“怕？”
“怕日本陆军弄不清楚情况，胡乱伸手、乱开价，用心良苦啊。”霍夫曼沉吟道，“看来他很想和。”
“想和？”凯特尔微微一笑，“这太早了，美国这才死了多少人啊……”
霍夫曼点头不语：他是不主张日美和平的，哪怕要和也不能这么快和。日本心气还很高，美国潜力还很大，这么早和，既对不起世界观众，也不符合德国的利益，退一万步说，这么早和平了，德国军火卖给谁去？这世界不是只有美国可以发战争财的，德国也想好好发一次。
“这么说起来，他下一步要打夏威夷了。”
“您说起夏威夷我又想起一件事……珍珠港上的燃油库存全烧掉了。”凯特尔用幸灾乐祸的口气道，“美国人怕是守不住夏威夷了，他们会接受我们的条件么？”
“不好说，杜威马上就要上台，他不断派人和我们接洽……”刚说了一半，里宾特洛甫就把电话打了进来，“元首，能打扰您几分钟么？”
“当然可以，您说……”
“美国人提出了新的和平条件，主要包括：第一，不再强行要求我们废除轴心同盟，但德国应保持中立立场，对双方出售物资；第二，同意战后加入联合国，投票权方面，假设不能与我们对等，希望差异不要太大；第三，可以有条件承认我们控制南非，但后者应保持独立；第四，加勒比海有关欧洲国家的岛屿可由欧洲各国政府管理，但不应驻军；第五，巴拿马运河问题可以谈，但不包括驻军权；第六，南美已目前实际控制线停火并划分势力范围；第七，如果欧洲愿意给美国享受经济最惠国待遇，美国可以提供一笔50年的巨额低息贷款帮助欧洲各国恢复经济；第八，欧美关系正常化后，法兰西银行那些黄金美国会保证归还；第九，美国承诺将来不在加拿大、墨西哥驻军……”
“是杜鲁门的意思还是杜威的意思？”
“是杜威的意思，另外外交圈子还在传美国也通过瑞士方面试图和日本谈条件，具体是什么还没打听到。”
“看来太平洋舰队惨败是确凿无疑了。”霍夫曼微微一笑，“您可以和对方谈谈我们的反馈，但原则需要把握住，调节还是那些条件——但换个不那么咄咄逼人的口吻说出来比较体面。当然，最终我相信是谈不成的，您要掩护军事行动展开，南非、南美战役很快就要打响，我不会给美国人喘息的机会。”
里宾特洛甫一愣，随即马上反应过来：元首得知美国人惨败，心里要价已提高了，当然明着反悔是不会的，他心领神会，拍着胸脯道：“我保证圣诞节前不会达成任何有约束力的条款！”
“吊一吊杜威的胃口，不过不要把关系搞僵了。再说，他还不是正式总统呢，急什么？”
就在日德两国磨刀霍霍准备推进下一步战略时，华盛顿局势已严重到千钧一发的地步。虽然太平洋战役战果尚未公布，但敏感的舆论已认识到情况不妙——码头戒严、医院里伤兵满地，大批飞机频频在城市上空出动，前线怕是又打了大败仗。
他们用一切手段向华盛顿、向陆海军、向参联会打听，知情人士要么三缄其口，实在被纠缠不过就抛下“等待正式消息”的话，这种蹊跷离奇的局面验证出情况非常不好——政府要么还不知道最终结果怎么样，要么在试图掩饰、粉刷最终结果。如果是和平时期，舆论老早起来揭穿黑幕了，但现在因为联邦调查局和胡佛的管制，报纸也不敢这么干，把胡佛逼急了可是什么事都干得出来的。再退一万步说，记者和编辑们也很怕得知残酷的真相，大家都像鸵鸟，打算先把头埋起来再说。
太平洋舰队大部分残余部队在11月1日晚间时分才返回洛杉矶和旧金山，为掩护他们撤退，西海岸陆海航出动了大批飞机掩护，最初众人因为一架侦察机的情报，还以为日军会紧接着前来进攻，但后来发现是虚惊一场。10月31日中午以后，联合舰队主力便从距离西海岸大约1400公里的地方开始回转，以16节航速缓缓撤退。
但当时的场面对这些残余军舰来说是具有极大震慑力的，黑夜中一波又一波日军飞机的到来，毫无反抗余力地被碾压使得他们在逃亡路上一直担惊受怕、风声鹤唳，很多人直到踏上西海岸的土地才把悬着的心放了下来。
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