1907年1月4日，一艘挂着星条旗的美国邮轮停靠在了上海黄浦江码头。一行白人从邮轮上下来，早已经等候在岸上的马车，将他们接走了。
因为北方的港口正处于封冻期间，所以邮轮只能够停靠南方。然后再通过铁路前往中国北方。不过，皮埃尔.杜邦和大卫.洛克菲勒到了上海之后，就同罗伯特.培根分道扬镳了。他们打算考察一下中国南方，看看有没有什么商机，然后再北上。
而罗伯特.培根因为时间很紧，抵达上海之后在美国驻上海总领事的陪同下，乘坐火车前往燕京。美国驻华公使柔克义已经在燕京等候了。随后，柔克义公使将陪同罗伯特.培根秘密出访北方。
一路辗转，一直到了1月8日，罗伯特.培根才抵达了燕京城，和柔克义公使碰面了。
“助理国务卿阁下，一路幸苦了。”柔克义公使并没有前往火车站迎接罗伯特.培根。而是在公使馆内等候。毕竟，罗伯特.培根此行是秘密的。美国政府不想让其他的列强知道他们的计划。
“公使阁下，这真是一趟糟糕头顶的旅程。”罗伯特.培根一脸的郁闷。先是在海上飘了近一个月，然后由换成火车。这个时代的火车，减震系统可不怎么好，乘坐火车根本就谈不上任何的享受，简直就是受罪。所以，罗伯特.培根显得很疲惫。
“培根阁下，公使馆已经准备好了房间了，您先休息一下吧。晚餐的时候，我再叫您！”柔克义公使笑着说道。现在的中国，的确很落后。这几乎是所有列强驻华使节的共识。不过，很快罗伯特.培根就会知道，北方七省，比起关内来说，更加的落后和贫瘠了。
罗伯特.培根点了点头，在公使馆的工作人员的带领下去休息了，他实在是有些撑不住了。
晚餐的时候，经过休息过后，罗伯特.培根的脸色好了不少。
“公使阁下，我们什么时候去盛京城？”罗伯特.培根问道。他已经迫不及待的想要早一点完成任务，然后返回美国了。
“阁下，如果阁下已经调整好了的话，我打算后天就出发。北方政府方面，也已经做好了迎接阁下的准备了。”柔克义说道。
“为什么要等到后天？明天就出发吧。”罗伯特.培根摇了摇头。
“好吧，助理国务卿阁下。”柔克义点了点头，并没有在这个问题上提出异议。
“公使阁下，麻烦为我介绍一下北方政府吧。我需要了解一下最新的消息。”罗伯特.培根说道。
“好的，助理国务卿阁下。在去年的那一场战争当中，北方军在辽东和日本陆军血战，消灭了十多万日军，逼迫日本不得不签署了停战协议。当然，这并不代表着北方军就比日本强大了。工业基础几乎等于一片空白的北方政府，和日本之间还是有着巨大的差距的。可以说，他们的胜利，完全是一场险胜。各国驻华使节都认为，北方军和日本之间，很快就会爆发下一场战争了，那将是一场规模更大的战争。日本人野心勃勃的想要在那场战争当中复仇。而如果北方军没有得到援助的话，很可能会输掉那场战争的！”柔克义公使说道。现在的局势就是这样，几乎所有的国家都不看好北方军了。毕竟，下一次日本人会投入全力的。当然，大家也知道，北方军也不会坐以待毙的。现在美国秘密派遣特使访问远东，不就是为了向北方军提供支持吗？
“那么，看来我来的正是时候了。内阁已经做出了决定，我们需要全力支援北方军，让他们能够在下一场战争当中抵挡住日本人，就算不能够取得胜利，也要打成平手。这样的话，日本人的注意力就会被牢牢的拖在大陆方向了。这对于美国来说，无疑是极其有利的。”罗伯特.培根说道。
“是的，助理国务卿阁下。根据我们得到的消息，日本海军已经放慢了建造先进战舰的步伐了。他们的‘萨摩级’战列舰，因为缺乏钢材，建造进度一再的延迟。至于下一级的‘河内级’战列舰，更是迟迟无法开工。我认为，这都是因为日本人在去年的战争当中惨败的原因。如果，日本人在下一场战争当中依旧无法取胜的话，那么，他们只能够继续加强陆军的投入了。”柔克义公使也说道。
“所以，我们的目标，就是尽可能的使得北方军强大起来。这对于美利坚共和国，是非常有利的。”罗伯特.培根一脸的笑容。他也认为，内阁决定全力扶持北方军，无疑是一个十分正确的举措。
“对了，北方军是否有能力取代现在掌权的北洋政府呢？如果他们能够获得中国的统治权的话，这对于我们来说，更加的有利。”罗伯特.培根说道。
“助理国务卿阁下，我个人认为，北方军将在未来的不久取得中国的领导权。”柔克义极其肯定的说道。
“哦？为什么？”罗伯特.培根问道。
“北方军拥有中国最强大的军事实力，他们的军队战斗力，比起中央军以及其他的地方军阀来说，都要强大得多。和北方军相比，中国的其他军队，根本就是垃圾。如果不是日本人拖住了北方军的步伐的话，说不定他们很快就会挥军入关，取代北洋政府了。”柔克义说道。
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