李顺使团突然回归，而且模样凄惨，加上还拐骗回来一个容貌无双的异国公主，身份还是安息国君的未婚妻，于是让最近本就热闹的咸阳城更加热闹三分。
夜幕降临之后大街小巷灯火璀璨热闹喧嚣，曲园杂舍和商铺酒楼全都热闹非凡，到处都能听到讨论使团的话题和声音。
相对于民间的热闹，皇宫之中却一如既往威严宁静，除开巡逻的禁军和提着灯笼来往的宫人内侍之外，大部分宫殿都鸦雀无声寂静的有些冷清。
吃完晚餐，始皇帝并未去后宫某个嫔妃的宫殿安寝，而是如同平日一样斜躺在紫宸殿的暖榻上闭目养神，在脑海里思索一些朝廷政务和其他琐碎之事。
“来人~”许久之后始皇帝突然坐起来。
“陛下，有何吩咐！”一个须发花白的内侍赶紧上前。
“今日李顺使团归来，那个阿西娅公主可有动静？”
内侍愣了一下赶紧摇头躬身回答：“陛下，此事未曾听禁军回报，陛下若是想知道，老臣这就让人去典客署询问！”
“嗯，去吧，顺便问问身毒使团的安置情况，不可太过简陋，同时通传杨礼部妥善安排，明日早朝朕要在朝议大殿接见阿西娅和身毒使团！”
“是，老臣这就去！”内侍离开，始皇帝则坐到书桌前面开始接着翻看陈旭那一堆剩下的奏书，时不时的还会拿起笔在上面写上几个字。
时间流淌，很快窗外就已经完全黑暗，随着一阵脚步声传来，几个宫人来到殿外和内侍一阵轻声嘀咕之后，老内侍进来禀报：“陛下，已经打听清楚，阿西娅公主今日午后被太师府上三位侯妃邀请去城外蹴鞠商厦游玩，听驿馆官员回报，三位侯妃送了阿西娅几套名贵衣饰，还有首饰香水等物，申时末才返回驿馆！”
始皇帝听完放下毛笔微微沉吟片刻之后问：“身毒国使团安排的如何？可有离开驿馆？”
“回陛下，驿官回报，身毒使团并未离开驿馆，一整天都躲在房间烤火取暖，不过午后清河侯曾经去过一趟，听闻是询问他们带来大秦的礼物，并且看了几袋种子！”
“种子？”始皇帝愣了一下，然后颇为感慨的笑着摇头，“太师酷爱美食，怕是身毒使团是得李顺提醒，特意带了这些种子来的吧，这倒是投其所好，太师必然要许他们礼物。”
“陛下猜的丝毫不错，清河侯许他们自己提出要求，于是这些人抢着要抽水马桶……”
“哈哈……哈哈哈哈……”
始皇帝本来平静的脸色猛然绽放开来，情不自禁的畅快大笑起来，直到快要笑出眼泪花儿之后才收声说，“这也难怪，当初朕第一见到马桶的时候，也被震惊许久，这些西方蛮国的使者争着要马桶也毫不奇怪，不过马桶非是高雅之物，送与使臣作为礼物并非上上之选，太师如何说？”
“太师似乎也和陛下同样心思，于是提醒我大秦还有丝绸瓷器玻璃书籍香皂香水等贵重的高档货物，并且答应每人免费赠送一个陶瓷马桶，这些身毒人感激涕零，纷纷跪地添……添侯爷的靴子……”
“添靴子？！”始皇帝愣了半晌，脸色古怪的捻须摇头，“这可能是身毒国的一种礼仪吧，果然是蛮夷之邦，如何下的去嘴！”
“嘿嘿，陛下说的极是，此礼仪粗鄙之极，不过他们当时给侯爷看的似乎并非瓜果蔬菜种子，听闻是一种可以纺纱织布的作物，和苎麻有些相似！”
“纺纱织布？”始皇帝略有些错愕，然后在心中仔细回忆，足足半分钟之后脸色一喜说：“恐怕是棉花吧，此物我倒是听太师说过几次，上次使团离开京师之时，太师还在反复叮嘱一定要将此物弄回来，怕是这次成功了！”
“陛下，纺纱织布用苎麻不也挺好么，何况我大秦还有丝绸，何须万里迢迢弄另一种纺纱织布的作物？”老内侍服侍始皇帝数十年，平日还能给始皇帝提供一些意见，因此对这件事也有些自己的看法。
“呵呵，太师所说之物，定然是天书中有记载，对我华夏大有裨益之物，岂会无的放矢，这棉花朕虽然还未见过，但也听太师说过，其色若雪，其质若丝，观之有若浮天之白云，令人遐想无限，用来纺纱织布既有丝绸之柔顺，又有麻布之经济，堪称物美价廉的优质布料，朕得太师，实乃天幸！”始皇帝抚手笑着回答。
“清河侯为国为民，实乃大秦之福，华夏之福也，老臣也深感敬佩！”老内侍也满脸堆笑的附和。
“传令下去，明日早朝让身毒国使臣将棉花和种子一起带去朝堂，朕要好好与众爱卿看看到底是何种物事！”
“是，陛下，老臣这边去安排！”
使者退出房间，很快大殿再次安静下来。
玻璃灯烛光影摇晃，宁静之中透着一种清冷和寂寞，只有须发略显花白的始皇帝犹自还在伏案批阅，偶尔轻轻咳嗽一下，或者端起茶杯喝一口热茶。
殿外的宫人内侍禁军玄武卫，皆都沉默不言，不敢发出任何声音，唯恐惊扰了这位年过五旬依旧伏案不缀操劳政务的君王，而这个情形，已经持续了近三十年，期间几乎从未间断过，虽然熟悉，但却有一种发自内心的惶恐和敬重。
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