霍熙玉见边上那老管事还不走，嫌他碍眼，道：“你退下！”
老管事唯唯诺诺，急忙扶着墙避到了后堂。
霍熙玉见大堂里没别人了，便挨得近了些，问道：“你老老实实说，你是不是喜欢我嫂子啊？”
张若松手一僵，霍然抬头，压低了声，道：“这话公主先前也问过，我记着我应过的，我与她情同兄妹。你再这样夹缠不清，便是侮人而自侮！”
霍熙玉不以为意，撇了下嘴，道：“我不过随口问问而已，你要不是心虚，嚷什么！”
张若松咬牙道：“公主好请走了。”说罢，啪一声合上箱盖，提了转身要走。
“等下……”霍熙玉忙叫住他，扯了下自己身上的裙衫，略带忸怩地问道：“我这么穿，好看吗？”
张若松一怔，看她一眼，见烛火映照之下，她一身绿衫，映得肤光莹莹，盯着自己的一双眼睛眸光潋滟，急忙撇开了视线道：“我走了。”
霍熙玉今天之所以穿了身绿衫，是存了效仿善水的心思，见他看了自己一眼，便又靠近了些，扯住他衣袖，小声道：“她现在是我嫂子了，我哥哥把她当宝，你就是想也没用，还不如早点死了心。她不就比我会笑，说话小声小气了些？你要是喜欢这样的，我也能……”
张若松脸已经涨得通红，怒道：“公主自重！你赶紧走，以后别再过来了！”说罢从她手中扯出自己衣袖，拔腿就走。
霍熙玉毕竟是女孩，自己这样放低身段了，他却丝毫不给脸面，脸皮一阵热，眼眶也微微发红了，恨声道：“你对我好，我对你更好。你让我不痛快，我就让你更不痛快！你等着瞧！”说罢转身飞奔出去，登上了马车，急急而去。
张若松愣在了原地，听到身后起了脚步声，他那族亲得了讯，已经过来，到门口张望了下，惊异地问：“若松，这是怎么了？方才是什么公主？”
张若松脑子里还被霍熙玉临去前丢下的话堵着，心乱如麻，胡乱搪塞几句便离去了。
善水急急忙忙到了德寿殿时，里头大宴大戏正热闹着，王妃已经回来落座，正与身侧的穆夫人在说话，言笑晏晏的，看不出半分异样。若非自己刚才亲耳所见，亲耳所听，简直难以想象片刻之前，她竟与皇帝有过那样一次的见面。
善水叫小太监将王妃叫了出来，站到殿外无人之处，把霍熙玉出去的事说了，愧道：“怪我不好，一时疏忽，竟没留意她何时走的。要不要赶紧叫人出去找？”
叶王妃想了下，道：“算了。方才听你说，你哥哥既然已经派了人跟着了，那就由她吧，追也追不上了。”
善水应了声是，心里却替张若松暗暗犯愁。王妃瞟她一眼，道：“张家的儿子，我倒不担心，熙玉压不住他的。我就怕熙玉回来，要闹一场才是真的。”
夜宴结束回到王府之后，霍熙玉比她们早一步回家了。被叶王妃料中。迎了出来的顾嬷嬷说，公主一回来就把自己关在屋子里，里头一阵乒乒乓乓，后来安静了下来，听不到声息，叫门门也不开。
王妃道：“随她去好了。闹累了，自然就会歇下来。”
善水送王妃到了青莲堂，与红英一道侍奉她歇下。忽然听见门帘子被哗啦一声扯开，循声望去，见霍熙玉进来了，眼皮浮肿，到她娘跟前，径直便道：“娘，我十四，可以有驸马了。我相中了张若松，让他尚我！”
叶王妃正在拆去头面，皱眉道：“熙玉，你怎的又胡闹了？”
霍熙玉嚷道：“我没有胡闹。我非要他不可！你不帮我，我就去找皇伯父！”
叶王妃脸色微变，猛地一拍桌面，怒道：“不行就是不行，你找谁也没用！今晚你私自溜出去，我就不跟你计较，再有下回，我决不轻饶。我累了，你也回去。明天开始给我留在家里，哪里也不许去！”
霍熙玉第一次被母亲这样声色俱厉地呵斥，有点吓住了，看了眼一旁的善水，哇地一声哭了出来，转身便去。
善水踌躇了下，道：“娘，要么我去劝下她……”
“不必了，我知道她的性子，你越劝，她就越得劲。今日折腾了一天，你也乏了，去歇了吧。”
王妃的情绪仿佛被霍熙玉牵了出来，神色恼怒而倦怠，朝她挥了下手。
霍熙玉的闹腾，就像一颗石子投进了湖面，激出几圈涟漪之后，很快便消停了下来，因为接着又发生了另一件事，这件事，吸引走了所有人的注意力。
穆太后病倒了。
事实上，从那个寿夜过后，穆太后的身体状况便仿佛下了坡顶，一天不如一天，迅速地衰败下去。三月，她还只是咳嗽不停，能亲自侍弄她的那些花草，到了四月，便极少下榻。再过几个月，到了这一年的七月，她就只能卧在床榻之上，一天之中，大部分的时候都是在喝了药后的沉睡中度过的，发作的时候，咳嗽不停，痰里带血，胸间仿佛有一架破风扇在不停地鼓风，脸色涨得像要憋出血。
叶王妃与皇后等人，一直都在穆太后的身边服侍着。随了她病势的加重，这段时间，叶王妃甚至已经搬到了长春阁，衣不解带地服侍着这个把她自小养大的姨母。
穆太后卧病，张家父子自然频繁出入长春阁。善水有一次，曾亲耳在外头听到张青对前来探病的皇帝说，他父子技穷，太后如今也就只能将养，能到几时是几时，想要痊愈，怕是难了。
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