范宁着实没有想到天子赵祯召见自己，居然是要和自己聊聊开疆拓土的问题。
当然，范宁心里也明白，这只是私下间的闲聊，估计是自己在科举面试时的一番话打动了赵祯，若是正式谈话，那需要相国和大将们在场，不过那时也轮不到他开口的机会了。
范宁稍微整理一下脑海中的思路，这才缓缓道：“工欲善其事，必先利其器，微臣认为第一个关键是拥有强大的造船技术和一支强大的水军。”
宋仁宗笑道：“大宋造船技术已经很高明，无论江船、海船，每年造船达数千艘之多，在杭州、明州、温州、泉州、广州都有官办的船坞，同时还有大量民办船坞，打造的神舟万石巨船可以远航万里，抵达大食，在造船方面朕不担心，但建立一支强大的水军，朕有点不太明白，难道我们是要去抢夺别的土地，要远征作战吗？”
范宁微微笑道：“建立强大的水军是为了保护商船和运输民船，南洋海盗出没，南洋的土地上还有很多尚未教化的土著，就算我们不抢夺他们的土地，他们也会来抢夺我们的财物和人口，只有一支强大的军队，才能保护移民在海外的安全。”
停一下，范宁又道：“再说建立一支强大的水军也有利于我们和辽军作战，比如辽国大举南侵，这时我们有一支数万人的水军在燕山府营州卢龙一带登陆，切断辽军的后路，使南侵的辽军腹背受敌，是不是有利于宋军在战场上作战？
微臣一直认为虽然辽军有战马的优势，但我们有水军的优势，为什么不充分利用这种优势？
再比如我们和西夏作战，不定非要在延安府或者庆州和党项人激战，我们完全可以在黄河上建立一支强大的水军直捣兴庆府，相信在水面上，辽军和西夏军都远远不是我们的对手。”
大宋的造船业极其发达，堪称站在世界之巅，但无论大宋的君主和大臣们都从未想过，利用发达的造船业建立一支强大的水军，而范宁的一席话，如拨云见日，使赵祯心中竟有一种豁然开朗之感。
不过赵祯想到的并不是大宋主动撕毁盟约进攻辽国和西夏，而是万一辽国和西夏大举攻宋朝时，他们可以利用水军来攻其后路。
赵祯站起身来到墙边，刷地拉开了一幅帘幕，墙上一面巨大的大宋万里江山图出现在范宁面前。
赵祯取过一根细细的木杆，递给范宁，“你从地图上给朕说！”
范宁接过木杆看了看地图，地图最北面只到辽东，再向北就没有了，范宁笑了笑道：“微臣姑妄言之，陛下姑妄听之！”
赵祯笑道：“你尽管畅所欲言，朕自会分辨！”
范宁用木杆指着辽东以北道：“微臣曾经见到过一幅唐朝的安东都护府地图，在辽东北方有一条大河叫做黑水，又叫黑龙江，这条大江腹地可以直达契丹人和奚人的老巢。
而在黑水出海口不远有南北两座大岛，南面大岛叫做毛人岛，紧靠倭人之国，倭人叫它虾夷地，当地只有一些土著人生活，此岛土地肥沃，森林茂密，草原一望无际，南北东西各长千里，非常适合养马。
再向北还有一座大岛，就紧靠黑水出海口，这座大岛微臣叫它库页岛，面积相当于江南东路，几乎无人居住。
微臣的意思是说，如果大宋在这两座大岛上建立军城和养马基地，一方面可以给大宋提供源源不断的战马，另外一方面为大宋从水军进攻辽国北面创造了条件。”
范宁天马行空的想象，让赵祯听得匪夷所思，虽然从黑水进攻辽国老巢有点遥远，但如果能在那里养马，倒是一个极好的办法。
大宋之所以缺马，就是没有养马之地，宋朝一心想收复河西，就是为了得到一块养马之地，而辽国支持西夏，也是为了破坏宋朝获得河西走廊的国策。
如果大宋也有百万匹战马，有了强大的骑兵，宋军就完全可以和契丹骑兵一战。
赵祯之所以对养马基地动心，关键在于大宋已经有运马之船，每船可运战马上百匹，而且宋朝海船常年往来泉州和大食，航行数万里，完全不惧深海中的风浪。
解决了运输问题，范宁建立养马基地的方案当然令赵祯血脉贲张，他立刻喝令道：“给朕把唐朝地图悉数找来！”
御书房旁边就是一座图书库，里面有大量书籍和地图，唐朝留下地图也有。
片刻，宦官们抱来数十卷地图，他们都惊讶之极，从未见过官家这样和大臣谈话，两人居然跪在地上，在地图上寻找着什么？
范宁明白赵祯的意思，但他也有点担心，唐朝地图上会不会有北海道和库页岛的地图？
范宁和赵祯各自打开地图寻找，这时范宁无意中找到一幅渤海国进贡给唐朝的地图，他打开地图，惊喜地发现上面竟然绘有库页岛，只是标注为苦寒之地，无人居住，他连忙对赵祯道：“陛下，臣找到了！”
赵祯连忙起身过来，将地图摊开，范宁指着北面的库页岛道：“微臣说的黑水出海口外的大岛就是它，微臣叫它库页岛，目前依然属于无人之岛。”
赵祯注视半响，叹口气道：“地方倒是不错，可惜太遥远，就怕战马在船上长途运输承受不住。”
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