六月，日本人的飞机在安庆的上空盘旋轰鸣，军舰在长江上横行，炸弹和大炮轮番轰炸着民房和军事设施，满城都是残砖断瓦，眼看抗日部队不抵日军铁蹄，安庆下面各县的抗日组织行动起来，时刻准备冲锋陷阵。六月十二日，安庆沦陷，日军开始向周围县镇发难。
潜山县城是大别山的外围重地，又是安庆通往武汉的屏障，黄柏山区作为潜山的大后方，步行半天便可直达安庆府，退回山区便是崇山峻岭。日本人想要直取武汉，必然先要控制潜山，控制潜山，必须征服黄柏山区。从安庆到潜山的公路只有一条，两三米宽蜿蜒在丘陵之间，这正是日军的必经之路。国民党第二十七集团军司令杨森紧急派出一一三师下属的一个团到源潭镇横山岭开挖战壕修筑工事，扼守公路，准备迎击日军。潜山党委紧急召集县里的各类抗日组织开会安排工作，协助友军作战。
徐龙祥和队长从潜山县城领完任务回队，两人一路无声，面色凝重。他们刚到队部，大家便一窝蜂地围了上来，个个都眼巴巴地看着他们，眼神中带着催促。赵小虎最为急切，眼睛直勾勾盯着队长。徐龙祥和队长看着大家，彼此望了一眼，队长一字一句地沉声说道：“有任务了”。
短短四个字却有千斤重。自从日本人开始进攻安庆，大家就做好了上战场的准备，只是这一天真的来到时，还是心里一惊。
“安庆丢了，日本军队马上就到潜山。国军已经在横山岭设好了战线，现在，所有人分成两队立刻出发赶到源潭，一队跟着徐龙祥疏散老百姓，带他们撤到黄柏山区。另一队跟着我，与总队和抗日自卫团一起在外围游击作战，护送伤员，为友军铲除后顾之忧。”队长语气果断，迅速安排着。
抗日自卫团是潜山有名的文人张牧野及其兄弟带头组建的。张氏兄弟原来在外从事文学、绘画和教育工作，日本人打进AH后，他们毅然赶回家乡，弃笔从戎。故土有难，许多像他们一样的爱国人士，纷纷抛下在外光鲜的身份，投身于保家卫国的洪流中。
“是！”队员们齐声响应，即刻出发。
六月正值黄梅天，潜山最近阴雨连绵。大家深一脚浅一脚地踩在泥泞的山路上，溅起的泥水染湿了草鞋。
一个队员甩着脚上的泥水，小声念叨着：“这鬼天气！听说日本兵都穿着皮鞋，我们打几个日本人，也弄两双来穿穿。”
“还没见过日本兵，心里还真有些打怵。”另一个队员小声应和着。
“怕什么，他们还能比我们多两条胳膊？”赵小虎嘟囔着。
徐龙祥走在队伍最后面，上前赶了两步，拍了拍赵小虎的后脑勺：“一点儿都不怕？”
“不怕！”赵小虎拨浪鼓似的摇着脑袋，好像生怕徐龙祥不信。
“好小子！你说得没错，都是肉身凡胎的人，怕他们做什么。不过也不能大意，战场上子弹不长眼。我们手里没有重武器，正面对敌不占优势，碰到日本人都机灵点，他们对山里不熟悉，我们正好能耗着他们，给友军争取时间。”徐龙祥一边给大家鼓气，安抚人心，一边又怕大家太过于激进，嘱咐着大家。
终于走到源潭，向国军团长报到后，大家顾不得片刻喘息，立刻按先前的安排行动起来。
“龙祥，乡亲们交给你了，一切小心。”队长郑重地嘱托徐龙祥。
合肥、安庆二城的守军接连败退，形势十分危急，两人其实心里都不知接下来会发生什么，能不能活着下战场，此刻，他们唯一能够确定的就是战斗的决心和对战友的信任。
“保证让乡亲们一个不落地进山。队长，你们也要当心。”徐龙祥点了点头。二人无需多言，各自出发。
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