岸上上百名纤夫拉拽着纤绳，艰难地向前行走。
押送这支船队的主将叫做苗长秀，是肖万鼎的外甥，肖柏阵亡后，原本出任中郎将的苗长秀接任了虎贲卫将军之职，任后军主将，主管后勤。
苗长秀也属于‘一人得道，鸡犬升天’的范畴，他原本只是郑州一家酒铺的少东主，大字不识一个，整天跟着一群无赖厮混，他表妹成了皇后，他自然也跟着升天了，被封为虎贲卫中郎将，这还是因为他不识字的缘故，如果识字，他早就封将军。
苗长秀站在主船的船头，望着四周的情形，心情着实不爽。
原本富庶的宋州已是一片破败、苍凉，宋城县周围三百里内已没有一个百姓，能逃到兖州的都已经跑光了，实在走不了，要么进了宋城县，要么就远远离开。
没有人烟、没有房舍，没有树木，仿佛生机断绝，这种压抑的感觉让苗长秀一路骂声不绝。
“这个鸟不拉屎的地方有什么好争的，连野狗都跑光了，我搞不懂天子为什么非要这个宋州，就让仇敬忠占领好了，看他们怎么饿死！”
旁边几名船夫都苦笑不已，这位将军不知哪来那么多怨气，一路上骂声不断。
这时，一名士兵跑来道：“将军，那两个逃兵死掉了！”
他们前天抓到了二十几名逃兵，这些逃兵找不到吃的，饥饿难忍，跑到河边抓鱼，结果被苗长秀的手下抓住了。
苗长秀准备把他们拉回去公开处斩，不料其中两人病倒了，发烧、拉肚子，原因是他们喝了水坑里不干净的水。
苗长秀眉头一皱，不高兴道：“这种事情还问我做什么？把尸体扔掉，用水把船舱里冲干净。”
“遵令！”士兵转身跑了。
船队又走了两个时辰，前面看见了军营，苗长秀终于松了口气，一路上看不到人烟，可把他憋坏了。
船队沿着人工挖的槽渠驶入了军队，听说补给到来，士兵们就像过节一样，纷纷跑出来查看物资，他们都盼着有酒有肉，最好再运来一船女人。
肖万鼎也迎了出来，儿子已经阵亡近一个月了，他似乎还没有从儿子阵亡的痛苦中解脱出来，整天绷着脸，看不到一丝笑容了。
“大将军，卑职前来交令！”
苗长秀也着实有点怕他这个舅父，但他是运粮主将，他躲不开，只得硬着头皮上前。
“这是运粮清单！”苗长秀把一份清单递给肖万鼎。
肖万鼎看了看清单，顿时不满道：“怎么只有两万石粮食，我这里有十万大军，摊下来每人才两斗粮食，够士兵们吃几天？魏枫是怎么当军师的？”
他本来就不喜军师魏枫，现在他满腔怒火都发作了，“这粮食我不要，你把它们全部运回去！”
苗长秀满脸尴尬道：“魏军师说，他很快会再安排一批粮食过来，主要是天子回京，带走了很多船只，船只不够，才只能运这么多。”
“胡说八道！”
肖万鼎恼火道：“居然把责任推给天子，天子回京已经两个月了，难道从陈留到洛阳要走两个月吗？分明是他考虑不周，要运粮食了才发现船只不足，这种人也配称军师，我要弹劾他！”
苗长秀无奈，又道：“另外还有一事，末将在路上抓住了二十几名逃兵，我把他们都押回来了，请大将军处置！”
肖万鼎最恨逃兵，他立刻喝令道：“把逃兵统统斩首，挂在大营前示众！”
二十几名逃兵被如狼似虎的军法士兵从船舱内拖出来，押下去斩首了。
肖万鼎脸色稍稍缓和一点，对外甥苗长秀道：“你们一路上辛苦了，先下去休息，换另一批士兵去押粮！”
“卑职告退！”
苗长秀带领手下回营休息去了。
军士们开始搬运粮食物资，纤夫和船夫们也被安排在几座大帐内休息，准备次日再出发去陈留运粮。
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