此时画工不一般的宁九正和初夏面面相对，盘腿而坐，等着戚星衍的到来。
“你确定那人就是青瑶？”
“我亲眼所见，亲耳所闻，肯定不会错。”
初夏两手托着腮，说道：“也就是说当初青瑶没看上戚星衍，而是看上了一个穷书生。为了成全青瑶，借着熬因抓人这件事情浑水摸鱼，安排青瑶和穷书生私奔？”
宁九点了点头：“应该就是这样。”
“这一年多来，虽然大家都以为青瑶是被熬因所抓，但也有不少闲言碎语说她是被戚星衍害死的，这些传言他不可能不知道，他居然就这么把这颗黄莲咽了下去，没有透露半分。看来这人并不像外界传说的那样只会吃喝玩乐啊。”
宁九却不屑道：“一旦说出来，岂不是让全稽云的人都知道他比不过一个穷书生？也许在他心里两相权衡，觉得面子更为重要而已。”
“他愿意成全一对有情人，说明他并非铁石心肠，心里也有情义，不是一般纨绔可比吧？”
宁九听了这番评价，没来由地生起气来：“不是一般纨绔，终究还是个纨绔。成全了青瑶又如何？你没听说，他今天把如意楼的说书先生的舌头割了？人家就靠着三寸之舌糊口，他倒好，一下子把人饭碗给砸了。还把人绑在如意楼前示众三天。你管这样的人，叫有情义？”
初夏小声说道：“听说是那个说书先生骂当今皇帝，被他听到了。儿子听到有人骂自己的老子，肯定是生气的。”
“再生气把人打一顿就好，割人舌头，是不是太残暴了？”
初夏见他发这么大火，马上点头表示同意：“确实残暴。”
宁九见她这么快就偃旗息鼓，站到了自己这一边，一肚子的气也只好憋了回去。
初夏有些想不明白，宁九为何会发这么大的火？难道单纯只是为了那说书人鸣不平？
她小心翼翼地说道：“我能不能问一句，按着大邺律法，辱骂当今皇帝，会怎么样？”
这是不甘心，非得为戚星衍开脱啊。宁九看着初夏，真想给她一拳，可又舍不得。
他轻声说道：“按律当诛。”
初夏没有说话，宁九不说，她也知道，在哪朝哪代，辱骂当今皇帝，怕是都难逃一死。
宁九说：“你是想说戚星衍没要了那人的命，已是仁慈？”
初夏轻轻摇头说：“律法也不一定是正确的。我是在想，戚星衍以前所行之事，究竟是出于本心，还是他故意为之？若是故意为之，这人城府也太深了些。他不仅骗了稽云百姓，也骗过了他的皇帝老爹，还有他一众兄弟。咱们面对这样一个人，能顺利过关吗？”
宁九说道：“已走到这一步，也没办法回头了。你害怕吗？”
初夏轻轻叹了口气：“说不怕是假的。都说君心喜怒无常，咱们的性命全在他一念之间。而且，就这么死了的话，总有些不甘心。没找到玉莲，以后周嫂怎么办啊？”
“都这时候了，还想着周嫂和玉莲？”宁九起身，轻轻在她额头上弹了一下。
初夏捂着额头，瞪着他：“干嘛？”
“让你清醒一点。看清自己的境遇，想想法子，自己怎么能脱险。其他，都得等你保住命再说。”
初夏摇了摇自己的脑袋，问道：“听到没有？”
宁九不解，问道：“听到什么？”
“脑子里水晃动的声音啊。汹涌澎湃的，估摸着已是汪洋大海了。就这脑子，你还指望我想法子？”
宁九被她的话逗笑了：“你可真让我开了眼界，哪有人这样说自己的？”
两人正说笑着，戚星衍大踏步走了进来，“哟，二位心情不错嘛。是不是图画出来了，所以这么高兴？”
两人又齐刷刷跪了下来。
戚星衍往椅子上一坐，翘着二郎腿，“起来吧。说了，以后不要动不动就下跪，我这里不兴这一套。”
二人站了起来。
“宁誉，图画好了吗？”
初夏干脆利落地回答：“没有。”
“你倒爽快，咱们可是说好了的，三日内画不出让我满意的图，你可要双倍赔偿。”
“是。”
“银子准备好了吗？”
“没有。”
戚星衍一拍桌子，喝道：“你是觉得本王好说话，在逗本王玩是不是？”
初夏答道：“当然不是。王爷今天在如意楼割了一人的舌头，这事情整个稽云已经人尽皆知了。我就算有九个脑袋，也不敢逗王爷您哪！王爷现在来这里，想必已经去了绣衣阁，见了凤锦，知道这三日我们并未画图的事情了。”
戚星衍没想到他会这么坦白，倒有些不知所措，沉默了半晌，说道：“你倒坦白。”
“王爷英明神武，我们这点小伎俩欺瞒不了王爷，无须隐瞒。”初夏说着，又跪了下来，宁九紧跟着也跪了下来。初夏说道，“不敢欺瞒王爷，如何设计图纸我并没有想好。当初急着进入王府，只是因为和我们一起逃难来到稽云，同住在龙迎寺旧禅房的一位嫂子的女儿失踪了。大家都猜会不会是熬因又出来作怪了。宁煜不知天高地厚，答应那位嫂子替她找回女儿。一路顺藤摸瓜，查到了青瑶，知道青瑶当初和王爷有些过往，就想进王府来打探一些消息。”
戚星衍问道：“你是怎么知道青瑶没死的？”
初夏说：“我不知道。我只是觉得在活不见人死不见尸的情况下，王爷盖这座念瑶亭，实在有些奇怪。所以猜想，王爷肯定知道一些内情。所以才让宁九假扮了青瑶，想引王爷露出破绽。”
他们居然什么都不知道，只是在诈他？他还上当了？
戚星衍简直不敢相信，自己就这么栽在了两个一文不名的贱民手里。心里的怒火噌噌往外冒，差点就叫人把这两人拉出去砍了。好在，心中的疑团很快盖过了怒火，他审视着眼前这两人，他们在做这件事情之前，肯定知道会激怒他，但他们还是做了，是不怕死吗？就算在这般境况下，两人依旧不惧不畏，到底哪来的底气？
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