吴氏被这一巴掌扇得眼冒金星，不过对她来说这就是一颗颗点燃她胸中怒火的小火星，它们串联起来，迅速蔓延。
她叫嚷着：“我没有胡说。王爷，乌熊和汪文杰沆瀣一气，他们背着人做了许多见不得人的事情。乌熊更是监守自盗，贼喊捉贼，强抢民女，坏事做绝。整个三杰县的人都知道，他就是三杰县的活阎王，只要他看上的姑娘，都逃不过他的魔爪。家里人胆敢提告，他就叫人把人打得半死。还有，他连小孩也不——”
声音戛然而止，乌熊手里的钢刀砍向了吴氏的心脏，她瞪着眼睛，脸上闪过一丝绝望，伸出手去，似乎想抓住乌熊，却无力地垂了下来。
初夏没想到，一天之内，两个人，近乎以相同的方式死在她面前。老天爷似乎想以这样的方式，让她认清一个现实，这里没有岁月静好，有的只是你是我活。想独善其身，想安安稳稳过小日子，简直是做梦！
她怔了怔，随即喊道：“乌熊杀人灭口，把他拿下！”
跟着乌熊的衙役们还没反应过来，但戚星衍带来的府兵早已跳了出来。
乌熊一看这阵势，知道今天是逃不掉了，不如杀出一条血路。他叫喊着，让昔日的兄弟和他一起上，可那些人平日跟着乌熊横行乡里，欺负一下手无寸铁的百姓还可以，和训练有素的睿王府府兵动刀剑，丝毫没有胜算。生死面前，谁都不傻，掂量得很清楚。何况，就算跟着乌熊杀出去了，他们又能去哪里？落草为寇吗？他们家里都有父母妻儿，他们又该怎么办？况且，从吴熊对待吴氏的态度来看，此人实在是个自私到极点的人，跟了他，迟早也被他拉出来垫背。
没人有动手，初夏正想叫人把人绑了。可一把剑刺向了乌熊，直刺心脏，稳准狠，是戚星衍的贴身侍卫。
“留活口！”初夏大叫着，可是已经来不及了。
他看向宁九，宁九站在那里，白衣飘飘，屋里一片喊打喊杀声，似乎与他无关；她看向戚星衍，他摇着扇子，这公堂好像是他家后花园搭的戏台子，他意兴阑珊，摇着扇子看着戏。
一股无力感袭来，初夏往后院走去。夏周跟在她身后，小声问道：“大人，这就退堂了？”
初夏苦笑：“这台上这么多人，轮不着咱们。”
穿过长廊，推开后院的大门，见柳香抱着虎子站在门口，芳草紧紧抱着周嫂，也不知道她是害怕，还是在阻止周嫂乱跑，或者二者皆而有之。
柳香一眼看到了她身上的血，大惊失色道：“这，这是怎么了？我们听到前面一阵乱糟糟的声音，也不敢出去看。到底怎么了？”
初夏说：“没事，忙去吧。”
“你身上的血？”
初夏摸了摸自己的脸，脸上的血已经干了，紧绷在皮肤上，像上了一层胶水。又看了看自己的手，苦涩一笑：“洗洗就好了。”
“我去给你打水。”芳草松开了周嫂。
柳香拉着夏周问：“前头到底发生什么事了？”
夏周说：“一句两句也说不清楚，总之有人想找大人麻烦，宁九请来了睿王殿下，那人被杀了。”
“想害咱家大人的人死了？”柳香问。
夏周点了点头。
“那不很好，我怎么看着大人一点都不高兴？”
夏周想了想，说：“死了不只一个人，大人是读书人，兴许见不得这样血腥的场面。”
“哦！”柳香点了点头，觉得夏周说得在理。
宁九从前头过来，看院子里只有夏周和柳香，问道：“公子呢？”
柳香指了指初夏的房间：“在房间里。”
宁九走到门口，伸手想敲门，却停住了。正犹豫着，芳草从屋里出来，看到他在门口发愣，说道：“宁大哥到底怎么了，样子实在奇怪，手上脸上都是血，给他打了水，又不洗。”
周嫂提了水壶过来，说道：“冲点热水，你只打冷水，肯定是嫌弃水太凉了。”
宁九接过周嫂手里的热水，说道：“我去，你们忙别的事情去吧。”
大家都觉得这对主仆的样子很奇怪，却又说不出来哪里奇怪了。
宁九提了水壶进去，在盆里冲了一些热水，用手试了试水温，觉得不冷也不热了，将盆端到初夏身边，才将巾帕浸湿，又缴干，过去擦掉初夏脸上的血迹。
初夏拍开他的手，恶狠狠地瞪着他。透过薄纱，她能看到他那张俊朗出尘的脸，眼底似有一丝担忧，可想到他站在公堂上波澜不惊的样子，实在痛心疾首：“你为什么不阻止？以你的武功，你可以阻止的。”
“这样的人，死不足惜。”宁九道。
“可他是人证。只有他活着，我们才能找到那些孩子。”
“公子，十余年，有多少孩子，你想过没有？有些孩子，已经长大，他们会流落何处？找到找不到，并没有多大意义。”
初夏冷笑道：“最要紧的是，这些孩子背后牵扯到的达官显贵，何止成百上千对吗？戚星衍需要将这件事情压下去，把这个把柄抓在自己手里对吗？”
宁九没有说话。
他不说话，就表示默认了一切。
初夏问道：“你和他达成了交易，所以他才同意出兵，所以你默许他在公堂上杀人灭口？”
宁九说：“两害相权取其轻，对我们来说，当务之急是除掉乌熊，让你成为三杰县说一不二的人，否则，往后寸步难行。”
初夏只觉一股寒意在身体蔓延开来，她忍不住轻轻抽泣起来。嘴里喃喃说着：“不应该这样的。不应该这样的。我是一县之府官，我该庇护我的子民，孩子应该承欢于父母膝头，而不是显贵强权们的玩物；有罪之人应该绳之以法，而不是趋利避害，灭口了事。这世间，不应该是这样的。”
宁九伸出手，替她擦去脸颊上的泪：“这不是你的错。这烂天烂地也不是一朝形成的，我们可以尽力将它变好，但需要时间。”
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