正月二十九，在清点完两翼牧场牲畜倒毙的数目后，曹颙将这边的情形如实写了折子，察哈尔都统与两翼牧场总管联名，使人送往京城。
同日，曹颙带着太仆寺属官、长随启程返京。
此刻的京城，却是风起云涌，变幻莫测。
正月二十八午夜，在城南松树胡同发生一场大火。起因是十来个蒙面歹徒，闯入民宅，欲行不轨。在被发现后，这伙人想要放火抽身。
正赶上晚风来急，这火势蔓延，无法遏制，整整烧了一条街。
因是子夜时分，梦酣之时，人们没有警醒。待发现火势时，已经是情况危急。死在这场大火下的百姓，将近三十口，伤者百余人。
漫天的火光，轰动了四九城。
那伙歹徒，虽说放了火，但是也没能如愿，仍是被这边的护院家丁给逮个正着，直接扭送到顺天府。
这天子脚下，首善之地，竟然有这样杀人放火的暴徒，自然是震惊朝野。
饭庄茶馆，街头巷尾，官员百姓，议论纷纷。
顺天府的王懿，却是暗暗叫苦不迭。
这所谓的十来个歹徒，都是青壮，刚进顺天府时，虽说带着些恐慌，但是也很快就镇静下来。
看他们个个穿得溜光水滑的，又是有所倚仗、底气十足的模样，哪里像是亡命之徒？、
这一顿夹棍下来，没有几个能熬住刑的，七嘴八舌地供认了身份。
这一行十人，是温郡王府的家奴。
待问及私闯民宅，谁人主使，所为何来，这些人却是任凭再怎么动刑，也不肯开口？
他们是王府的包衣奴才，生死都在王府那边。招认了王府，是怕官府这边深究，也是怕被王府那边给舍了。
要是再多说一句的话，就算他们能出了衙门，也逃不过王府的责罚。因此，为了小命儿，谁也不肯多说一句。
前些日子的“黄大魁讹诈案”已经牵着到一个王府，现下这“私闯民宅案”又要牵扯到王府么？
王懿虽说自有风骨，但是对于这样棘手的案子，也是心里发憷。
昔日托合齐为九门提督，权势赫赫，王懿弹劾起来，却是没有丝毫顾虑。
因为托合齐与他一样，是臣子。
这臣子有了逾越的地方，皇帝有几个能容忍的？就算一时不计较，总有清算的时候。
宗室王爷贝勒却是不同，只要不是谋逆大罪，通常都死不了。经常是大事化小小事化了，最后不了了之。
就算他们犯了什么大的罪过，多是夺爵，由儿子或者兄弟承继。
京城的宗室，除了庄亲王府与几个国公府外，多是太祖一脉。就像这温郡王府，就是同显亲王府同出肃武亲王豪格一脉，
温郡王府的主人，是贝勒延绶。他初袭爵时，袭的是郡王爵位，因早年参合进明珠同索额图党争，所以被降为贝勒。
王懿看着这样王府豪奴，想着那无辜葬身火海的数十百姓，脸黑的像锅底灰。
要是没有人主使，这些刁奴怎敢如此放肆？
兢兢业业两年，避着是是非非，万事不掺和，一心想要做个好父母官，如今的缩手缩脚是为了什么？
思虑过后，王懿原本有些浮躁的心绪慢慢平静下来。
就算是宗室王爷，只要是犯了国法，照样是天网恢恢，疏而不漏。
想着前几日，四阿哥来访时的“忠告”， 王懿的脸上露出冷厉之色。
不用别人激他，既然身在其位，庇护这方百姓的平安就是他王某人的职责。
在这个位置，一言一行，都有人看着。
别说凭他的本心，就是想要将歹人绳之以法；就算他想要睁一只眼闭一只眼，那高高在上的皇帝可是饶过他？
将他放在京畿父母官的位置，不就是让他成为皇帝的刀，震慑地方，平定京畿么？
若是他想要脱了干系，那简单，只要将这些王府家奴往步军都统衙门一送，剩下的，就要九门提督隆科多去头疼。
只是那样做的话，他有何面目再见京畿百姓？那样做的话，他就是张懿、赵懿，不再是有着铮铮铁骨的王懿……
*
理藩院大街，温郡王府，内堂。
温贝勒延绶手里拿着鞭子，使劲地冲跪在地上的儿子揆惠身上抽去。
揆惠被抽得正着，吃不住痛，身子一趔趄，不禁“哎哟”一声哀嚎起来。
延绶原是气喘吁吁的，见儿子窝囊的样子，越发心头火起，挥起鞭子，又是几鞭子。
盛怒之下，延绶用足了力道。
揆惠避散不及，脸上立时多了道血檩子。他还来不及喊疼，又是一鞭子下来，忙抱住了脑袋。
揆惠的夫人侯佳氏听说儿子被丈夫叫过来，担心是儿子又惹事儿，怕他受到斥责，便巴巴地过来。没想到，走到门口，却听到儿子的叫声。
侯佳氏忙推门进来，见了儿子在地上连滚带爬的狼狈模样，哪里还忍得住，眼泪已经出来了。
见丈夫还在动手，侯佳氏忙伸手拉住了丈夫的袖子，带着哭腔哀求道：“贝勒爷息怒，就算儿子有什么不是，咱们说他就是。我生了三个，只站下这一个，要是他有个万一，我也不要活了……”说着，已经是“呜呜”地哭出声来。
揆惠活了二十来岁，头一遭进父亲这般生气，也是唬得不行。
听到母亲哭声，他才捂着受伤的半边脸，膝行到延绶身前，可怜兮兮道：“阿玛，儿子晓得错了，阿玛别气坏了身子。”
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