仵作回过神来，连忙道：“这不可能，小人第一次检验之时，就曾用银针试探过，不论是外表还是体内皆无中毒迹像，”
弘昼厉声道：“既是这样，为何此刻会出现七窍流血的情况？”
面对他的问题，仵作回答不出，好一会儿方才憋红着脸道：“若真有毒，那必是小人从未见过的剧毒。”
正当众人惊疑不定之时，弘历缓缓开口道：“这不是毒。”
弘昼疑惑地道：“不是毒？那为什么会七窍流血？”
弘历翻看了季长明的眼睛与嘴巴，那种恶臭令人一闻便欲做呕。那些差役均不明白怎么养尊处优的天子面对死尸时比他们还平静淡定，他们只是在旁看着都快受不了了。在场之人，除了弘昼他们，也就顺天府尹清楚一些，弘历自身就是从死人堆里爬出来的，对于这些，自然不会有多大的恐惧。
弘历的目光最终停在最初发现液体的耳朵上，弘昼凑过来道：“皇上，您是否发现了什么？”
弘历指着尸体道：“弘昼，你看，尸体本身并没有出现明显的腐烂，就算此刻温度升高，也不至于一下子腐烂，但他七窍之中，却出现液体，尤其是双耳之处，实在很令人奇怪。所以朕怀疑，他的死因是在头部。”
“皇上是说，他的头受了伤？但仵作验过，没有任何伤痕。”弘昼话音刚落，弘历便道：“仵作检验的只是头骨外部，内里呢？”
仵作小心翼翼地道：“启禀皇上，若是内里出现伤痕，头骨处一定会有痕迹留下，但这具尸体确实没有。”
弘历意味深长地道：“朕刚才看过他的眼睛与嘴巴，没有伤痕，现在只剩下鼻子与耳朵。”
弘昼一惊，道：“皇上怀疑季长明的死因在七窍之中？”
“不错。”弘历微一点头，对顺天府尹道：“立刻去找细长的铁针来，探查这两个地方。”
顺天府尹虽觉得匪夷所思，但弘历吩咐下来，他不敢怠慢，当即命人找来铁针，然后顺着鼻子与耳朵的地方探去。
鼻子之处，很快便遇到阻力，差役问顺天府尹是否要继续探下去，顺天府尹哪里知道，眼巴巴地看着弘历，后者犹豫片刻，道：“不必了，试探他的耳朵。”
差役依言将铁针顺着季长明耳朵的地方探去，同样遇到阻力，但弘昼发现这一次他们探进去的长度远比一般正常情况要多，弘历在听他说了这一点后，命差役继续探下去，一直到贯穿双耳为止。
当铁针终于贯空双耳时，有东西从季长明耳中掉了出来，落在地上，发出“叮”的一声脆响。
“这是什么？”弘昼一边说着一边捡起那根手指长的淡红色东西，触手生冰，在仔细看了一眼后，惊讶地道：“这是冰。”
仵作接过去看了一眼，道：“确实是冰，但是尸体耳中怎么会有冰呢？”
弘历看了一眼，道：“老五，想通季长明是怎么死的了吗？”
“臣弟……”弘昼正要说不明白，忽地心中一动，骇然道：“皇上，您是说这根冰就是杀死季长明的凶器？”
“不错，季长明根本不是暴毙，而是被人蓄意谋杀，只是他的死因太过隐蔽，所以才一直没有查出来。”
“臣弟明白了，有人利用尖冰从其耳中刺入其脑中，因为冰会融化，而且寻常不会有人想到冰可以杀人，所以不必抽出，自然也就抑制了其血液的流出，令人找不到伤口。而刚才，皇上让人生火，就是想要融化他体内的冰，令其化成血水流出。”
“朕当时并没有想得这么清楚，只是刚才看到尸体耳中的液体，觉得事有可疑，这才命人生火，看是不是有更多的液体流出来。”
弘昼拧眉道：“但是天气这么冷，他耳中的冰怎么会融化呢？”
看守义庄的人仔细回想了一下，恍然道：“小人想起来了，昨日有人路过，因为寻不到投宿的地方，所以在此处暂借一宿，他曾在门外生过火，而这具尸体又靠近门口，或许就是因为这样，才有所融化。”
弘昼冷声道：“真是天网恢恢，疏而不漏。”
顺天府尹小声道：“这么说来，季长明并非是因灾星而死？”
“灾星？”弘历瞥了一眼他，冷笑道：“根本没有灾星，所有这一切都不过是一个谎言罢了，不过……布下这个局的人心思当真不浅。”说罢，弘历拂袖离开，众人紧随其后。
“朕要知道季长明死前接触过的任何一个人，另外……”弘历脚步一顿，神色冷肃地盯着顺天府尹道：“额尔吉图那里也给朕盯紧了。”
“额尔吉图……”顺天府尹喃喃重复了一句，惊声道：“那不是愉妃娘娘的阿玛吗？”
弘历冷然盯着他道：“朕让你查，没有让你问这些多余的事。”
顺天府尹满头冷汗地道：“微臣该死，微臣这就派人去查。”
在回宫的途中，弘昼道：“皇上，您也怀疑愉妃娘娘吗？”
弘历掀起马车的帘子，看着外头不断飞落的雪花，凉声道：“朕不知道。你曾与朕说过，季长明与愉妃定过亲，并且当天夜里去过额尔吉图的宅子，朕后来试探过愉妃，她对此未有隐瞒，一切皆如实相告，实在不像与季长明合谋的样子。但季长明被人谋害而死，目前所知的，只有愉妃一条线索，怎么着也要去查一查。”
弘昼点头道：“查明了季长明的死因，至少可以替咱们争取一些时间。”
弘历微一点头，道：“流言的事，你与顺天府尹一起，一明一暗，联手追查，至于宫里头……朕会让四喜盯着，希望可以早些查知是谁在暗中做这一切。”
弘昼迟疑地道：“皇上，若真是愉妃呢？”
弘历看了他一眼，自牙缝中挤出一句话毫无温度的话来，“那她就是在自寻死路！”
回到养心殿，那些大臣与昨日一样跪在外头，且人数瞧着比昨日还要多几个，他们看到弘历过来，纷纷磕头劝谏，请弘历除掉灾星，保大清安宁。
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