弘历声音阴柔地道：“怎么了，你也不愿说吗？”不等那人说话，他忽地拍起手来，凉笑道：“真是看不出，你们这些地痞流氓居然如此讲义气，好，朕成全你！左右你们还有七人，多你一个不多，少你一个也不少。”不等弘历唤人，那人急忙道：“不要！皇上不要杀草民，草民愿意说，愿意说！”他急切地说着，唯恐慢了一步就会没命，刚才的事，实在是让他吓破了胆！
但是此言一出，轮到叙明与叶赫那拉氏吓破胆，他们怎么也想到，弘历会用如此狠厉绝情的手段来逼他们说话。
弘历没有与他多话，只说了一个字，“讲！”
那人如获大赦，连忙咽了口唾沫，道：“草民是奉了叙明大人的意思，去天坛附近那边，他说了，若是上天没有下雨，就让草民煽动那些百姓，说皇后娘娘是灾星，就是因为她被册立为后，才会有这场大旱！叙明大人说了，只要草民们依他的话去做，每个人都能得到一百两银子，并且事后将草民们送出京城。”他怕弘历降罪，一古脑儿将所有事情都说了。
叙明大惊失色地朝弘历道：“皇上，绝对没有这件事，您别听这贱民胡说，臣冤枉！”这般说着，他又指了那人，咬牙道：“你好大的胆子，居然敢在皇上面前胡言乱语，就不怕被凌迟处死吗？”
“草民没有胡说，所有一切都是真的。”这次说话的不是那人，而是跪在最后面的一个人，他还撕开衣裳夹层，从中取出一张银票来，“皇上，这就是叙明大人给草民们的银票，一张一百两。”
在他之后，其他六人亦各自撕开衣裳，从夹层中取出银票，不多不少，正好是七百两，至于已经被五马分尸的牛大，想来他的衣裳里也有一张相同的银票。
李文忠恍然道：“原来是藏在此处，怪不得不曾搜到。”
这些人被抓入顺天府后，李文忠曾派人搜过他们的身，但除了一些散碎银子之外，再没有寻到其他银两，找不到他们被收买的证据，正因为如此，他才迟迟没有动刑。
四喜接过银票递到弘历手上，后者一一看过后，冷声道：“宝通银号的银票，这家银号所有银票皆有记录，只要派人一查，就知道这些银票出自何人之手；四喜，立刻让刘虎去查！”
“宝通银号？”叙明一脸愕然地道：“不可能，我明明给的是查不出身份的……”说到一半，他急忙止了话，但已经来不及了，慌乱地看着面带冷笑的弘历，心里的惶恐与悔恨几乎要将他撕成碎片。
“叙家卿终于肯说实话了吗？不错，这些银票确实不是出自宝通银号，而是出自顺福银号，这家银号除非是上千两的银票，否则不做任何记录，用来做一些见不得光的事情最方便不过。”随着这句话，七张银票自弘历手中洒落，银票最上面偌大的“顺福”二字看起来是那样的刺眼。
叙明双腿无力地跪倒在地上，苍白的双唇不停颤抖着，却吐不出一个来，他一直告诉自己一定要谨慎，说任何话之前都要仔细想过，没想到，依旧被弘历给套出了话，这下子……就算他说破了唇，也休想脱身。
弘历走到面色发青的叶赫那拉氏面前，冷声道：“舒妃不是口口声声说此事与你无关，你是被人陷害的吗，怎么这会儿不说话了？”
舒妃低着头不敢与之对视，然弘历并不准备这么放过她，抬手拑住她的下巴，强迫她面对着自己，幽暗的眼眸中蕴藏着犀利如剑的杀机，“舒妃，煽动民乱，谋害皇后，你说说这笔帐该如何算？”
“臣妾没有……”刚说了几个字，叶赫那拉氏便感觉拑着下巴的手比之刚才又紧了几分，痛得她无法说话，骨头像是要被捏碎一般。
弘历唇角扬起冷冽若寒冰的弧度，“人证物证俱全，你还想要抵赖？是否要等朕赐死你之时，才肯说实话？”
“皇上息怒！”叙明咬一咬牙，沉声道：“所有事情都是罪臣一人所为，与舒妃娘娘并无关系，请皇上莫要冤枉娘娘！”事已至此，必然要有人认罪，与其两人皆被问罪，断了叶赫那拉氏一族的路，倒不如他担下所有罪名，让舒妃可以设法护族人周全。叙明并不知那封信的事，否则就会知晓不论自己说什么做什么都是无用的，他与叶赫那拉氏，一个都休想脱身！
一直没有说过话的胡氏上前道：“本宫明白叙大人想要保住女儿的心情，不过舒妃与你同谋，犯下滔天大罪，谁都救不了她！”
叙明看了她一眼，朝弘历磕头道：“罪臣没有欺君，舒妃娘娘确实对此不知情，是有人存心要陷害她，皇上要杀就杀臣一人，请勿迁怒于舒妃！”
弘历冷哼一声道：“她不知情？她都想着送信出宫，让你设法杀了被关在顺天府的那八个人，若这还叫不知情朕真不知道什么才叫知情？”
叙明愕然看着叶赫那拉氏，后者面如死灰地站在那里，许久，缓缓点头，“不错，是臣妾与阿玛合谋，要趁这次祈雨，要皇后受天下人唾骂！”
正如弘历所言，人证物证俱在，已经由不得她不认了。
“贱人！”弘历狠狠一掌掴在她脸上，犹未解恨，反手又是一掌掴在其另一侧脸上，恨声道：“你好大的胆子，胆敢谋害皇后！”
胡氏寒声道：“你那么做，何止是想让皇后受天下人唾骂，根本是想令皇后动胎气，从而一尸两命；幸好老天保佑，没有让你的阴谋得逞！”
“你闭嘴！”叶赫那拉氏用力指着胡氏，眼眸间带着怨毒的恨意，“我是想害皇后，而你，就是我的同党！”
在弘历惊讶的面容下，她跪下双膝，一字一句道：“皇上，此次祈雨之中，想要害皇后的，并不止臣妾一人，还有颖贵妃；是她怂恿皇后主动请缨去求雨，也是她哄骗臣妾写下这封书信，她才是最该死之人！”停顿片刻，她又道：“若非如此，她怎会知道春桃身上藏着这封书信，从而派李四他们来截取；她见害不了皇后，便又想害臣妾，胡蕴仪才是最虚伪奸诈，最该死之人！”
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