这么短的时间，去哪能再找个合适的廪生来给自己认保呢？
方二郎一脚深，一脚浅地在路上漫无目的地走着。
心里有些颓丧，往次怀揣着一番热烈的梦想，却没能顺利去考完县试，一幕幕闪现在他脑海里，为何他只不过是考个试而已，老天爷竟要让他如此不顺呢？
“快让开，让开。”远远地传来马蹄声。
方二郎被周围的嘈杂声惊醒，回过神来，到底因为在外面冻的时间太长了，四肢僵硬，闪避不及。人被疾驰而过的马带到了地上，酒坛子碎了一地，不能要了。
方二郎坐在地上愣了一会儿，可主街的地上，并不是洁白无瑕的雪，而是被过往的行人踩得泥泞不堪。
混合着泥土与未融化完全的雪水，变成了泥巴，黑乎乎的，一摊一摊铺在地上。
有热心的大爷路过，一把把方二郎从泥泞的地上拽了起来：“小伙子起不来啦？瞧你的样子像个读书人，今日来报名啦？家远不远呐？看看衣服都脏了，要是不嫌弃，去小老儿家换套干净的吧？”
方二郎对大爷笑笑，谢绝了他的好意，拎着剩下的腊肉，继续往前走。
闻到包子味儿，才发觉早上吃的饼子和稀粥，已经消化完了。可他没什么心思吃。
路过韩记饭馆，远远的瞧见大堂里都是人来人往的顾客，韩二郎和大狗在人群中穿梭忙碌着。
再低头看看自己，不光衣服脏了，连围巾的一角都粘上了泥巴。
实在是无颜亲自去见韩小娘子，跟她道别。
本来还想去找互保的好友，再去确认一下一起报名的事项，如今自己这个样子，怕是不好见任何一个人了。
方二郎背着书箱，拎着粘了泥水的腊肉，绕过韩记饭馆门口，在城门口站了一会儿，见到三个稻花村和七里村的熟悉面孔，互相搭话，说好一会儿结伴回村。
方二郎让三人等他一会儿。招了招手，叫来一个蹲着啃冻得邦邦硬馒头的小乞丐，给他一文钱，让去韩记饭馆替自己传话。
小乞丐眨巴眨巴大眼睛，把馒头和铜板都揣进了怀里，一溜烟儿跑了。
“大狗，你去看看门口那小乞丐怎么回事儿，在那儿晃悠半天了，要是讨吃的，就给他个馒头和好点儿的剩菜，大冷天的。”韩二郎忙着收拾桌子，冲一旁上菜的大狗道。
“诶，知道啦！”大狗尾音上扬，显然看到认识的人，他也乐意资助一下。
大狗拿了两个馒头出门，站到小乞丐面前，还没等说什么，小乞丐便把传的话原封不动说了一番，而后伸出手。
“让你传话的人叫什么，长什么样？”大狗把馒头往回一收。
“叫什么没说，反正长得顶好看，比屋里那个还好看，就是衣服埋汰了，都是泥。”小乞丐的手依旧手心朝上，对着大狗。
大狗把馒头搁在他手上，小乞丐欢天喜地地跑了。
大狗转身回了屋，也没跟韩二郎说，直接找到了灶房里的韩璎，低头道：“方公子让一个小乞丐传话，他要和三个村里的人一起结伴回家了，让你不要惦记他。”
韩璎停下炒菜的手，把大勺交给铁牛。皱了皱眉头。
“还有呢？”
“小乞丐说，方公子身上粘了泥，恐怕是摔跤了，现在这个时候，应该是刚出城门。”
“这个韩二郎。大狗，干得不错，去忙吧！”韩璎咬了咬后槽牙。
“二哥，二哥！”韩璎现在院子里喊。
“来了，啥事儿？”韩二郎闪着一口白牙，蹿到韩璎面前。
“二哥，方二郎可能是摔了一跤，现在要回家，这个时候应该是出城了，你去把他叫回来，他不回来也得想法让他回来。”韩璎咬着牙道。
韩二郎一看，小娘子很生气，还是别耽搁了。
便脱下围裙，去屋里拿了个厚棉袄套在身上，屋里热乎，外面冷的。
脚步匆匆，顶着并没有小多少的雪，终于在离开城门二里地的地方追上了四人。
韩二郎喘着粗气，大口大口的白汽从嘴巴和鼻孔里呼出来，扶着方二郎喘了一会儿，才道：“走的挺快啊，可叫我好一通追！”
“二郎，你怎么来了？”方二郎看着眼前像个烧开的水壶一样的韩二郎，眼里有些惊诧。
韩二郎没回他，抓着方二郎的胳膊，先跟三个村里人唠了一会儿。
“不好意思啊叔，方二郎答应要陪我大哥喝两杯呢，这一杯还没喝上呢，他就要回家，那哪能行呢？我大哥有些生气了，让我把他抓回去，好好灌他一顿，让他知道谁才是大哥。”韩二郎眼睛弯弯，说着现编的胡话。
没想到人家都信了。
方二郎刚出了一声，让韩二郎捏了一下胳膊，有些吃痛，但念着抓着自己胳膊的人是未来二舅哥，还是选择闭上了嘴巴。
村里大叔笑着摆摆手，对着韩二郎挤眉弄眼，道：“行了，那你把这小子拉走吧，等回村了，我给方家带个信儿，就说方二郎晚点儿再回。”
“诶！谢谢您嘞！慢走啊，路上雪大！”韩二郎脸上带笑，跟三人挥挥手，瞧着他们走远了。
才转头好好看了眼方二郎，果然衣服上有许多泥巴。
“咋的？你省事儿了，打发个小乞丐传话，哥哥我倒追了你二里地出来！”
方二郎嘴唇动了动，反驳道：“我比你大一岁，我才是哥哥！”
韩二郎白了他一眼：“哦？那你是不想当我妹夫咯？”
“成亲了再论！”方二郎跟韩二郎熟识，平日里说话也感觉挺放松，有时便和他斗嘴。
二人慢慢往城里走去。
“韩大哥何时要找我喝酒了？”
“你去了就喝了。”韩二郎紧了紧身上的衣服，刚刚跑得急，出了汗，现在感觉有些冷。“你不亲自去韩记饭馆，就是因为衣服埋汰了？”
“嗯。”方二郎闷闷应了一声。
“你们读书人可真够讲究的，咱村里，下地干活的，哪个不都是一身泥点子？你觉得我家小娘会在意这个？”
“是我想岔了……”
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