江杏儿担心地说：“郑郎喝了酒？”
司马光道：“小师母，状元肯定要喝酒的，那是皇上赐酒五盏。”然后一脸向往。
仪式才开始，整整折腾了一天，傍晚时一起集中到贡院前期集所例置局，这里又有一系列的礼仪，三名礼部长者主持，又有纠弹、笺表、主官、题名、小录、掌仪、典客、掌计、掌器、掌腾、掌酒果、监门等小吏。并不是这一天晚上就结束的，旬日后还要向皇上朝谢，数日拜黄甲、叙同年，然后以四十为分界线，上者立于东廊，下者立于西廊，再拜，再择一长者，状元拜之，后择一少者，拜之状元。
看看礼官多好，知道团结一致的重要性，可礼仪做到了，实际没几个人想起来。
再赴国子监，拜先圣，也就是孔夫子，赐闻喜宴于杏林苑，诸官作陪，这才题名刻石。其中所有用度，皆官府支付。
在这过程中，任何人见到状元，就包括吕夷简、李迪、赵元俨，乖乖避让三舍。
赐假返乡，指河南北山东河东关中江淮一带士子，至于剑南与江南西路的学子很苦逼的，太远了，一来一去得几个月时间，只好乖乖的呆在京城里面，等候朝廷赐官。但已经很人性化，荣归乡里，也是人生一大得意之事。实际上是鼓励文治，看到没有，好好读书吧，以后就能象这些进士一样风光了。
折腾一天，郑朗筋疲力尽，特别是这身官服让他很无语，大绿的袍子，偏偏上面插着一朵大红花，连四角小幞头上也斜插着红色的花朵。幸好幞头是黑色，若是绿色的……
马交还了官吏，到回客栈的时候。
刚要上宋伯驶来的马车，就看到四个脑袋从另外两辆驴车鬼鬼祟祟的往外伸，很不悦地说：“司马三郎，王三郎，不是让你们在客栈里养伤吗？”
京城还要呆上一段时间，最终要回去的。不能这样趴在软垫上回郑州吧？
必须在这之前将臀部的伤养好，然后回去，还有亲事要办。其实京城已经有许多人在准备亲事，虽然诏书一下，让一些人愁眉苦脸，家有妻子的限一限能理解，可仅是订亲也要限制？
更有人怨气冲天，宋朝不也才立国几十年吗？五代十国时，那有这一套啊，周太祖郭威柴皇后、杨淑妃、张贵妃、董德妃，四个全是寡妇，人妻，人家若大的皇帝还就好这一口子。
礼教又在何处？难道郭威差了，可以说五代以来，他是真正第一个开始着重民生的皇帝。
无奈，只好选择未亲未婚的少年郎，这一拘束，还能选出多少，中了五百多个进士，不足百人可供他们选择。而且一半人早就“预订”好了。于是有的人想来想去，特别是一些地位比较低可有钱的商人，将视线转移到了特奏名士子身上。问了问，有的岁数大的，妻子死了，有的因为穷，妻子离之，非是自己出之，成了鳏夫，这也好啊。诸科里面，也能找出几碟味道不错的小菜。
这个郑朗不管。
再说，他真要与天下人为敌。
两个小三只是嘿嘿笑，我不回答，你懂的。
四儿撒娇地道：“大郎，我该喊你状元公，还是大郎？”
小姑娘高兴蒙头了。
“别人喊公，你也要喊？不怕将我喊老了？我不喜欢。无论中不中，我还以前那个人，特别是你们，也是我的亲人，别人怎么说，不用去管，自家人说，自家人得意，只会让人笑话。”
“喏。”
吕小三很不同意，道：“郑状元，你连中三元，为什么还要如此低调？”
“是连中三元，可吕三郎，你有没有想过，这段时间我是风光，然过这段时间是什么？”
在这十几天内，郑朗遇神杀神，遇佛杀佛，所有大臣见到了都要客客气气的。可过了这一段时间，一分配官员，你别拿状元那一套吓唬人，否则会很麻烦。就是这段时间也别当真，以为中了状元能猖獗一时，那想法也很错误。
又说道：“水满则盈，月满则亏，越是这样，越要谦虚谨慎，与虚伪无关。但反过来，越是低谷，越不能灰心丧气，在振作精神，找出人生的希望。所谓胜不骄，败不妥也。”
“状元，我懂的，阴盛而以阳剂之，阳盛而以阴剂之，亦谓中庸之道也。”王安石道。
“也能说。”郑朗笑了笑，可这样一来，中庸之道越阐述越广大，麻烦也会越多，那么儒学何时才能修得完？仅说了这一句，没有再批评几小，才十几岁，怎么能不有好奇心。又道：“回去吧。”
……
小状元不能喝酒，成了笑谈，很快传开。
诸位士子摩拳擦掌，这一回有了，俺不与你谈诗，也不谈词，也不谈赋，不谈文，不谈字，不谈琴，不谈画，拼力气，那是武人做的话，我们是高高在上的文人，不屑为之。但可以与你喝酒。
使郑朗很悲催，一系列活动没有结束，不能立即离开京城。以前闭上门来苦读圣贤书，大家能理解，现在连中了三元，这些天是新进士狂欢时刻，若再闭门读书，未必过于高傲。想拒绝都没有理由。
第二天拜帖象雪花片一样飞进客栈，郑朗心中戚戚，拉了张方平一道，与友谊无关，张方平从小就与山东（太行山与崤山以东，非今山东）刘潜、吴颢、石延年、韦不伐、陈靖、田度、马武数十皆负豪杰之气不得聘者，作好奇论，纵酒高歌，或与诸酒徒游，对不对不作评价，可煅练了他一身好酒量。
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