“子爵，就算我很多时候过得比较随意，很多事情懒得去想，那也不代表我就愿意把自由都交出去，完全听人指挥吧。”艾易沉思了一阵，回答道，声音里透着股凉意，“就算我不这么激进也能在赫丘立足，按他的意思来可能更稳妥，更安全，但是……
“那得拖到猴年马月啊，我就得一直忙一直忙一直忙，不如赶紧解决得好，我不想努力了，反正大家的目的是一致的嘛。”
她还有没说出的心里话，下城区的那场火隔段时间就会到她梦里转一圈，像是在提醒些什么。
以及姚灿培养她是为了姚然公爵给姚家制定的庞大计划，如果她老老实实地听话，她会如何？
永远都得不到真正的自由。
狡兔死走狗烹的道理她知道，等姚然公爵得到了想得的东西，打点好一切，她的情报网就派不上用场了，到那时她必然会因为知道太多秘密被处理掉，连当个普通平民的资格都没有。
无论是摆脱这种命运，还是彻底从贫民窟的大火中走出来，她能走的路都是只有两条，要么死，要么……
“行了，我得走了。”艾易说，“再不走法师塔的人就该睡醒了。”
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该来的事总会来的，只要提前做好心理准备，等它真的到来的时候，有准备的人就不会觉得太吃惊。
某天艾易从教会出来时被人拦住了，是个稳重的中年人，管家模样，她可以保证在此之前自己从没见过此人。
“小姐，您好，”那人微微鞠躬，很有礼貌地说，“我家主人想见见您。”
尽管他表现得很有礼貌，但艾易听得出，这不是商量的语气。
“现在么？在哪里？”艾易把外套脱下来拿在手中，气温回暖得很快，按往年的惯例，再过几天就有人会在温室花房里召开花园宴会或者下午茶了，得去下城区房间的衣柜里找点单衣服出来。
“请跟我来。”男人笔画了个手势。
管家一样的男人把她领上了公共马车，跟车夫交代了一个地址。
艾易知道那一代，都是贵族们的私人房产，虽然占地面积不大，却是寸土寸金的地带。
路上，初次见面的两人默契地保持了沉默，艾易感觉到男人在打量自己，索性坐好了任他看去。
进屋后，没看到别的佣人，男人带她直接上了二楼，敲了三下门，然后推门而入。
窗台边上，一个留着长发的男人懒洋洋得靠在那里，嘴角带着一个轻飘飘的、看着很眼熟的笑容。
“艾易小姐，这位是……”
“公爵大人，初次见面，您好。”艾易不等男人介绍完就接过话，向着对方规规矩矩地行了个屈膝礼。
姚然公爵的眉毛挑起来了，刀子般的目光落在她身上，几秒钟后，他突然叹了口气，轻声道：“寒枫，你先出去吧，让我跟这位小姐单独聊聊。”
艾易没抬头，她听见身后有脚步声响起来，接着是门阖上的声音。
从声音来判断，姚然公爵的心情似乎并不坏，但艾易知道他可能不会有什么好脸色给自己。
“既然你认出我了，多余的寒暄话我就不说了，”姚然公爵冷笑了一声，“老实交代，我弟弟是不是向你求婚了？”
一上来就这么直白的吗？艾易在心里吐槽，得了，姚灿子爵是他亲生的没跑了。
“确实有这么个事，但我拒绝了。”她冷静地回答。
“切……你倒是比在法庭上聪明了点。”姚然如此评价。
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