被人希望与之并肩的贺穆兰同学，现在正在绞尽脑汁的想该如何抓住李顺的把柄，让他彻底暴露出来。
因为再往前就是北凉的国界，贺穆兰连夜写了一封信函快马通过国境前最后一个驿站送回平城，告之了自己一路前往北凉的遭遇，以及李顺一路上的所作所为。
她并没有隐瞒贪了李顺金子的事情，她知道拓跋焘不会关心这种小事。
然而一来一回的时间实在是太长了，至少要两个月左右，贺穆兰几乎是十天写一封信，可前面的信件到达平城大概也才没多久。
李顺做的很小心，无论是买通盖吴还是买通郑宗，都没有其他当事人。盖吴和郑宗都是她的人，就算他们说李顺里通外国，说不得还有人觉得她是在攀咬。
对付这种人就不能心软，反正别人已经觉得自己对李顺不客气了，贺穆兰干脆派了一个百人队虎贲军贴身“保护”李顺，就连他吃饭如厕都跟着，完全不给他和外人接触的机会。
郑宗和盖吴也做出一副“夹着尾巴做人”的样子，李顺虽然又气又怒，无奈一来手臂受伤受制于人，二来做的手脚莫名没起作用心里发虚，竟也就这么忍了。
‘叫你们狂，以后有你们哭的……’
被虎贲军日夜盯防的李顺心中怒骂，索性把他们当做真的是在“保护”，安心的养伤了。
商队和使团混合的队伍行的很快，没有多久就要抵达进入北凉的第一个城镇“海子营”。
海子营当然没有海，而是沙漠上的人民对于较大的绿洲的称呼。这个城镇位于这样一个大型的绿洲附近，不但有水有田，还盛产一种美味的羔羊，肉质嫩美，其羊奶做的酪酥比牛奶做的更香。
贺穆兰一路上早就听各方的商人夸赞那羊羔的美味，她自己不怎么觉得，手底下的人却一个个一听到就流口水，而北凉的使臣表示凉国迎接魏国的军队已经到了海子营，只要使团一到就立刻护送他们前往姑臧，贺穆兰不禁也对海子营多出了几分期待。
一路上几乎没惊没险，马匹在沙地上行走虽然不如骆驼，但他们也没有进入沙漠的腹地，粮草和水带的都足够，所以没有太大问题就看到了海子营的城墙。
说是城墙，其实不过是和人差不多高的一道围墙罢了。因为建在绿洲之上，大部分围墙是敞开的，导致整个城有许多门，根本没有办法防守，只不过是个象征的意义。
贺穆兰从未见过这样的城市，而队伍里负责记录沿路地形地貌，以及城市守卫情况的官员们，已经开始在心中勾勒地图，并且打探着整座城的武装力量。
他们还未靠近，就听到号角齐鸣，欢歌之声响起，再定睛一看，从那无数个围墙的豁口之中走出许多男女老幼并凉国官员，载歌载舞地上来迎接北魏的使团。
贺穆兰不通此地的语言，忍不住问身边的慈心和盖吴等人：“他们在唱什么？”
“在欢迎我们的到来。”盖吴顿了顿，“等下有人要给您献酒，不知道里面有没有掺东西，你最好别喝。”
“这……”
她看着热情上前的众多胡姬，露出苦笑：“这大概不容易吧？”
果不其然，一群北凉的女人们载歌载舞的涌到贺穆兰的身前，贺穆兰盛情难却之下滚鞍下马，喝了她们递来的羊奶酒，还好分量不多，没喝多少。
见贺穆兰也喝了，其他使节和虎贲军将领才敢接过酒喝掉，那些女人们见到所有人都喝了，更是高兴不已，脚步频频，连连转圈，像是穿花蝴蝶一般从使团之中游过，勾的不少光棍们口水直吞，恨不得也跟着飞扬的裙角一路追过去才好。
而北凉的使节们则是彬彬有礼地问候贺穆兰，询问李顺的情况。
他们都知道李顺是这次使团的主使，也都和李顺打过交道，此时见贺穆兰作为主使出来接受他们的迎接，各个都十分诧异。
当听到贺穆兰说李顺受伤，此时她暂为主使时，被凉主派来的一干使臣面面相觑，不知道该如何继续下去。
“那就先请诸位先进海子营休息，大军和商队可在海子营附近驻扎……”一个叫莫干的使臣较为老练，先邀请使团里的人进城休息，又指了指城南的方向。
“那边水草茂盛，最适合马匹休息和进食。”
到了这里，就算是到了凉地，因为之前遇过李顺好多次暗算，贺穆兰一点也不敢大意，带了卫队三百人进城，其余的大军在城外驻扎，保护使团里的聘礼还有依附使团的商队。
贺穆兰真正的任务是打探凉国沿路的国情，包括城里都有多少守卫、百姓生活的如何，有多少男丁可以作战云云。
一路行来的结果让人吃惊，小小的一座海子营，竟然每个敞开的口上都有上百个守卫，加一起的人数绝对超过五百人。
要知道即使在魏国，像是这么小的城镇，也不会有超过五百的卫兵。
贺穆兰实在是奇怪，便问身边的盖吴等人，结果陪着贺穆兰的一个使臣耳朵尖，闻言笑着回头：
“海子营牛羊丰美，又在绿洲，所以经常遭到沙盗袭击。其实海子营的卫兵还不止这么多人，有一部分出去巡逻了，要到傍晚才回。”
贺穆兰了悟地点了头，却听到旁边的袁放悄悄压低了声音：“他骗人的。”
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