田士捷给大家打气说：“大家一定要坚持住，我们会没事的！”
但他知道，潜艇在水下无论如何也坚持不了两小时，因为气压只剩下40千克，舱内的空气几乎无法呼吸。紧急照明也熄灭了，水兵们在昏暗的手提灯光下工作。188号的艇艏开始上翘了30度。此时，田士捷已经是黔驴技穷，不得已作出了最后的决定：听天由命，任其上浮，在海面上进行最后一次战斗，运气不好就光荣赴死。他认为，这样要比潜踪匿迹在水下憋死痛快得多。
田士捷下令：“炮和机枪作好射击准备，迅速上浮射击。”
舱口盖刚冒出水面，田士捷就纵身一跃跳上舰桥。他惊讶地发现，附近海面空空如也。他朝远处望去，只见大约在1万米以外有一艘敌驱逐舰，那艘肯特号此时此刻仍在海上漂着。
说来也怪，当188号发射的鱼雷命中肯特号后，反而使它的倾斜减到17度，而且坎宁安还催促着水兵们继续进行抢救。
田士捷没能高兴多久，很快又看见那艘驱逐舰正折头朝他开来。他想在潜艇全速航行时给蓄电池充电，但他马上意识到，188号的水面航速和追击他的驱逐舰是不可相提并论的。他感到这一次很难脱险了。在最后关头他命令通联官给总部发报说：“我们击毁了肯特号，现将同敌舰决一死战！”
观察哨不断报告“敌人在近”，可是舱下传来的总是“电机仍无法使用”怎么办？下潜还是继续在水面航行？或者是在迫不得已时和驱逐舰撞个同归于尽？
按田士捷的脾气，他倒很想与敌舰同归于尽。可是，他又考虑到舰上的艇员，他们很多都还很年轻，有的还没有结婚生子，此刻让他们和自己一起光荣赴死，这种话他无论如何说不出来。正在犹豫的时候，驱逐舰的舰炮开始对潜艇实施交叉射击。
田士捷问大副：“我们现在还有多少空气？”
大副答道：“正在回升，已上升到了80千克。”
田士捷立即下令：“紧急下潜到60米深度。”
接着，主机械师那里传来了振奋人心的消息：“电机已能使用。”
驱逐舰似乎又失去了目标，它们的炮弹和深水炸弹落得越来越远。
15时50分，潜艇浮出远海水面。在13个小时中，田士捷和艇上官兵除喝过一杯水庆贺胜利外，既没吃也没喝。当田士捷确实弄清可以在海面上自由航行后，他下令说：“打开舱盖，换换新鲜空气。”
在夜晚的微风中，188号的艇员们深深地呼吸着这清新的、略带咸味的空气，他们感到心情特别舒畅。此时，又有一件事情引起了田士捷的担心。艇上的燃油已经所剩不多，恐怕到不了安达曼军港。
田士捷凭着航行经验找到了解决这个问题的办法，他只使用艇上两台发动机中的一台，用油箱里仅剩下的800公斤燃油，熟练的把潜艇开到了安达曼临时基地。当然他们也享受到了英雄一般的欢迎。
废铜烂铁般的肯特号，在海上漂了一夜，直到将近拂晓时分，它的舰员以及担任警戒的舰艇才真正把它放弃。当坎宁安看到这艘重型巡洋舰实在无可救药时，才让驱逐舰和扫雷艇围聚在它的四周，向它举行了告别仪式。
在绚丽的晨曦中，肯特号下沉的速度越来越快。幸存下来的联军官兵们一个个哭丧着脸对着肯特号脱帽肃立。
坎宁安等人乘坐者驱逐舰孤零零的赶到马纳尔军港，与联合舰队会合，没有责难，也没有问候，人们全都沉默着。
战败的蒙巴顿带领着残存的舰队从马纳尔军港起锚，开始向英吉利海峡退却。铅灰色的天空，云层低垂。从海上升起的雾气像幽灵似的盘旋飘忽，弥漫在条条桅杆之间。大海似乎此时也反映了联合舰队的气氛，它波涛汹涌，浊浪排空，极不平静。蒙巴顿站在舰桥上，眼望着无边的大海，不知道等待他的将会是什么。
在海上漂泊了多日，眼看着就要回国了，水兵们情绪渐渐好了起来。但到达利物浦港后所发生的事情，却是他们怎么也没有想到的。一进港，他们就立即被隔离了。不准他们上岸，也不准与舰外任何人接触，甚至连舰长也不例外。只有舰队的个别参谋人员因工作特别需要才能进出。水兵们只好都留在舰上，望着岸上的灯火而兴叹。
为了对参战的各国国民封锁印度洋惨败的消息，英国军方和采取了多种措施。
三天之后，海军大臣下达一项通知：“现决定公布印度洋海战中我方损失如下：一艘航空母舰损失，一艘航空母舰受重创，一艘巡洋舰受重创，35架飞机未能返回。”
5天后，皇家海军部又下达了一个补充通知：“除大本营公布的情况外，在海军内外都不许透露有关印度洋战役的任何情况。在海军内部将公布‘百眼巨人’号已损失、‘竞技神’号和‘威尔逊亲王’号遭重创，但这几艘舰的名字将不对外公布。”
蒙巴顿发现海军部没有像他所忠告的那样把战役的真相告诉国民，非常失望，也非常反感。他懂得保持国内斗志的必要性，但他认为要取得战争胜利，全国都必须认真对待这场战争。为此目的，人民必须了解战争的进展情况，他们不仅可以分享部队胜利的欢乐，也应分担部队的忧愁。
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