远东联合舰队的航空侦察力量就此全军覆没，伯尼中将失去了他最关键的侦察手段，而就在他对此还一无所知的时候，他的前卫部队已经绕过了卡巴鲁延岛，取东南偏南航向，小心翼翼地向马尼拉湾深处前进。
12点35分，处于舰队最前方侦察线上的“雅茅斯”号快巡洋舰突然生大爆炸，几分钟后，前卫队旗舰“澳大利亚”号左舷也忽地腾起两股数十公尺高的水柱。单薄的“雅茅斯”号只挣扎了不到一刻钟便没入海面下，“澳大利亚”号经此一击，顿时失去了动力，如一条死鱼般瘫在了海上。
伴随在前卫队左后方的法荷联合驱逐舰队顿时忙碌起来，其中5艘一路冲到“澳大利亚”号左舷，围绕估算中的潜艇位置连续投下一枚又一枚深水炸弹。前卫纵队后续舰只则迅绕开被打瘫的“澳大利亚”号继续前进，可是没过几分钟，“德雷克”号大型装甲巡洋舰右舷又腾起了冲天的水柱。
已经光荣夺取马尼拉军港的第二舰队主力正盘踞在附近海域，“怒涛”号上，暂时代替司令郑浦泉负责舰队主力指挥任务的薛岳上校正端详桌上的海图，面色凝重，频频开合手中那只白金表盖的怀表。围绕海图的参谋们根据一旁电报室中传出的情报，不停地在图上标出敌我位置的变化，忙得不亦乐乎。
“敌前卫队进入甲水雷阵！”
“敌前卫队进入一号潜舰拦阻线！”
“敌前卫队进入左巡洋舰拦阻线”
电报室中不断传出从各个渠道汇聚来的情报，薛岳仔细听着，认真看着，不时发布简短的命令，作为菲律宾海战方面军指挥官，他要对这次战役负全部责任，也很有可能会在最后的决战中光荣殉国。薛岳很清楚，这是一场敌强我弱的战役，海军部已经下了死令，此战只许胜不许败，幸好舰队在占领马尼拉军港之后，在那里设置了重重水上陷阱，他认为此战的成败根本取决于这些陷阱究竟能对敌舰队造成多大程度的消耗。
“方面派来的航空攻击队来电了！”
听到电报室那边副官兴奋的叫声，薛岳腰杆一振：“快念！”
“我队在你部上空，请协助指示方位。”
薛岳一楞，一搓手道：“我说怎么迟迟不到，原来是他妈迷路了，”随即转向参谋：“谢参谋，你来想办法，尽快给他们指示出攻击方位。”
“是！”
此时已是午后1点15分，对作战至关重要的陆基航空攻击队在预定攻击时间过去45分钟后仍未找到敌舰队。“马来亚”号上的伯尼中将已经隐约感觉到了事态的异常。派出去的5架侦察机至今一架未回，也没有发回任何有意义的报告，而作为全舰队触角的巡洋舰侦察线据报已经与数艘敌巡洋舰混战在了一起，本来前卫纵队的战巡和装巡此时应该迅速支援上去，保证己方侦察线能及时获取海湾内的情报，然而令伯尼恼火的是，位于主力纵队右前方的前卫纵队各舰，已经乱成了一团，瘫痪的瘫痪，倾斜的倾斜。
不到一小时里，连同侦察线在内，前卫部队总共有5艘巡洋舰被击沉或重创，天知道该死的中国人究竟在这里布下了多少潜艇？不对，仅仅是潜艇的话前卫队配属的驱逐舰并不算少，而且在如此风和日丽的海面上，很容易现潜望镜的踪迹，以及鱼雷的航迹。既然潜艇不可能嚣张到这种程度，那么惟一的可能就是，水雷！伯尼顿时脊背一凉：糟了！真是那样的话，舰队可就要吃大苦头了，无论如何，现在的损失就已经足够严重了，必须立即做出相应的对策，不能让舰队主力在与敌主力接触之前遭到进一步消耗。
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