书房内,两名龙鳞卫肃然而立,见了都统齐齐跪下行礼,随即呈上一份卷宗,里面记载着沈妙琪从出生到现在的所有经历。
虞品言接过,面无表情的翻看。
能从富商千金沦落为婢仆,他早猜到沈家遭了大难,却没料到其中还有自己的推手。
原来当年的沈家在岭南也算是巨富之家,沈父的发迹史还颇有些传奇色彩。他本是盗墓掘金的高手,以古董生意掩盖自己见不得光的副业。后来沈夫人先后诞下一子一女,他为了替儿女积福便再不干刨人祖坟的缺德事。
沈妙琪十岁前都还顺风顺水,锦衣玉食,偏在十岁那年随沈父前往洛阳捣腾古董,恰遇见在驿站养病的太子。沈妙琪进献草药不成反被当奸细抓了起来,沈父将十之七八的财产都拿来赎她,随即一家人狼狈逃回岭南。
而当时下令抓人的正是虞品言本人。从此以后沈家就开始走向没落,难怪过了四年沈妙琪还记得他,见面就喊出‘仇怨、报复’等语,怕是将一切罪责都归咎于他,每日每夜的记恨诅咒。
思及此处虞品言勾唇冷笑,继续往下看。
回到岭南后,沈家逐渐入不敷出,为了不让儿女跟着受苦,沈父不得不重操旧业。恰在这时一位老顾客寻上门来,让他前往一处古墓盗出主穴中埋藏的一件鎏金准提佛母像,且先付了一半定金。
因酬劳实在是丰厚,正好挽救一蹶不振的沈家。沈父当即便动了心,参考过许多文献后确信墓中果然有那么一尊佛像,连夜赶了过去。
经历九死一生后沈父将佛像带回家中,随即昏迷了三天三夜。却在这三天里,沈妙琪因好奇打开了装佛像的匣子,且还不小心将一只佛手磕断。因她常常看见沈父修补古董,竟无师自通,拿透明胶质将佛手又粘了回去,依样放回匣中。
沈父苏醒后连忙通知那人前来拿货。二人都太过激动,也没好生查验就完成了交易。那人归家后细细把玩才发现上当,因对这尊佛像向往已久,对毁了宝物又骗了钱财的沈父深恨不已,设了几个连环局将沈家害得家破人亡,身陷牢狱。
最后一成家产拿来打点赎罪,沈父大呼冤枉死在监牢门口,沈母也跟着一病不起。至于沈家那些小妾早偷了家产带着庶子女跑得没影儿了。
沈妙琪还有一位嫡亲哥哥名为沈元奇,自此担负起全家生计,与当地一大户人家签了死契成为奴仆,用卖身的钱租了一个小宅院给沈母和妹妹居住。
沈母病情危重正是最需要人照顾的时候,沈妙琪却在某天下午偷了家中仅剩的十两银子跑了,出门时只带了几件衣服和一块襁褓。想来沈母因熬不过心中愧疚将身世告诉了她,却换来她如此绝情决意的对待。
沈母找不见人又找不见银子,当即吐了几口血,没几日便去了。沈家兄妹自此分道扬镳。
沈妙琪埋头往京城走,半路遇上一支商队,花了二两银子搭乘他们马车,却不想遇见土匪打劫,商队的人死的死伤的伤。沈妙琪躲在车底,眼看就要遭难时恰好让上京述职的赵安顺一家救下。
她自愿卖身给赵家小姐为奴,打着一块儿跟上京的主意。
本以为终于可以高枕无忧了,却没料到赵安顺因太过刚直得罪了上峰,熬了八年才熬来的升迁机会被判给另一位同僚。
接到上峰书信的赵安顺只得半道转回去继续当允州知府,沈妙琪不但没往京城靠近反而越去越远。她此时早被土匪吓破了胆,哪还敢独自上路,只得留在赵家等待机会。
这一等就是四年。
因赵安顺一直在允州那等偏远苦寒之地任职,与京中各大势力均无牵扯。那几百斤木炭早在半月之前就已运去道观,而赵家人当时还在路上。沈妙琪恰在太子妃出现时往火中添了一根炭,事实上,那日往火里添炭的人足有三四十个,唯独沈妙琪最倒霉罢了。
合上卷宗,虞品言许久没说话。
两名龙鳞卫默默将一块襁褓呈上。既已查清沈妙琪经历,他们自然知道沈夫人与侯夫人同在洞中产子的事,随后沈父一路掩盖行迹回岭南,又避免与京中权贵做生意,两人对某些事已经有了猜测,及至看见这块襁褓又联想起沈妙琪狱中喊的那些话,便什么都清楚了。沈家再如何富贵,这宫中贡品也是拿不到的。
龙鳞卫是皇上手里最具威势的一把刀,掌握着许多官员不能为外人道的阴私绝密,嘴巴若是不牢靠必定活不长。
虞品言敢让他们去查,自然就不怕他们知道,接过襁褓略略翻看,末了随意扔到一旁。
其中一名龙鳞卫见他情绪欠佳,踌躇片刻才提醒道,“都统,这沈元奇便是今科状元沈元奇。他当年卖身的那户人家是个有远见的,本让他给家中嫡子当书童,后见他天纵奇才便起了心思,不但替他消除奴籍,还认他做义子供他读书,以期日后多个助力。今年他果然高中状元,最近几日也在打听沈妙琪和二小姐的事。您看是不是要……”
他以手做刀,在脖颈处划拉一下。出了这样的事,自然该杀人灭口以保侯府声誉。若是让沈元奇闹上门,侯府岂不成了个笑话?被侯爷当命根子一般护着的二小姐首当其害……
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