“老相公，小人打听了，顺着这楠溪江再走上三十余里，便是永嘉县城。到了那也许就有船只，乘船南下不远便可到达江心屿。”
“好，好啊。”
“老相公还走得动吗？”
“歇一歇吧。”
“这边……”
队伍于是到溪边小憩。
有一名书生挠着胳膊上被虫子咬出的红肿，向老者问道：“老师，学生走了一路，还是想不明白，终是没能忍住，想请老师解惑。”
“问吧。”
“天下形势至此，宋亡唐兴，更迭已不可阻挡。学生观唐军过境秋毫无犯，想必唐主亦是英主。而老师如今南下投奔幼主，功成之可能不过万一，死生大祸却即在眼前，何苦还要前往？”
“死生事小，廉耻事大啊。”
老者说着，叹息了一声。
他脸上的皱纹愈发深刻了，又道：“官家是老夫亲手教导的，老夫没能尽到帝师之责，大宋社稷若亡，老夫罪莫大焉。故而，旁人可降。老夫却万无投降之理。”
这白发苍苍的老者，却是赵禥的老师叶梦鼎。
叶梦鼎今已年逾七旬，且罢官多年，如今宋亡却还毅然南下，只这份铮铮风骨，便让其门生旧吏们感佩万分，追随他南下。
众人稍歇了片刻，继续赶路。
还未到永嘉县，却见有两个乡兵拦在路上。
“前面的是什么人？！”
“我等想要南下往永嘉县。”
“如今改朝换代了知不知道？！”其中一个乡勇大声喊道：“知县已得到了诏书，当了唐臣。准备暂设关卡，防止前朝余孽通行。你们是什么人？若要往前，需先核对户籍、报知南下目的……”
众书生面面相觑，其后拉着叶梦鼎往后退了一段路。
“老师，前面怕是过不去了。”
“是啊，永嘉县既然已经降了。我们这些书生，如何还能到得了江心屿？”
“老师，回去吧。既来了一趟，知事不可为，老师已无愧于心了……”
叶梦鼎不由老泪纵横。
他朝着南方跪倒，三叩首，恸哭不已。
“先帝呐！老臣无能，一不能教导官家勤政、二不能阻大奸之徒专权、三不能挽社稷倾危，老臣深负先帝重托啊！”
“老师，你已尽力了……”
众门生故吏也是纷纷大哭，扶起叶梦鼎。
最后又向南方望了一眼，众人就这般掉过头，折返向北。
走了半途，恸哭而归，便算是这位老臣为大宋社稷尽了最后的孤忠了。
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于此同时，楠溪江下游。
永嘉县城如今正处于平定赵宋余孽的暴风眼，此时却意外的风平浪静。城头上插的旗帜虽已经换成了唐旗，只是县城守卒本就不多，也只有廖廖几个兵士正守在城门处。
一队宋军士卒正扶着一具棺木堂而皇之地出了永嘉县城，抬到了江边的船只上。再警惕地回头看去，县城守军还是没有动静。
这或许与陈宜中在永嘉县的威望有关，任意一个县城出了宰执，且宰执还三天两头地回乡，知县都会很难办。
“左相，请吧。”
“我自己会走。我母亲既走了，我还能抛下她吗？”
身穿孝服的陈宜中冷着脸，领着家小跟着士卒们出了县城。
他脸上有悲意，却也有不满。
出了城门，他忽然转过身，向还在守城的乡兵喝道：“你们不敢拦我吗？你们不是已经降唐了吗？！来，我与他们都是叛军，来平叛啊！”
风吹过地上的沙石，没有人动。
“陈相公，就别为难我们这些小人物了，知县也是顺大势而为。乡里乡亲的，你若真想走便快请吧。再晚，官兵可就真来了……”
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