新城的一场血战给曹操敲响了警钟，这也是曹操下定决心撤退的一个重要原因。
张飞没能乘胜将夏侯兄弟的大营攻破，不过随后夏侯兄弟就主动撤退到了中庐，与襄阳互相依持，张飞虽然追了过来，但是却无力继续攻击襄阳，正想要转道北上攻打纪灵的时候，陈登的部队终于到了襄阳。
援军到来情势立刻就变了，张飞在诸葛瑾的力劝之下，不得不退回了新城，原本露出的一丝战机就这么错过了，或者说被夏侯兄弟和曹军不计代价的舍命抵抗给挡了过去，替曹操堵住了一个可怕的漏洞。
曹操如今驻军汝阴城，一边继续收拢各地陆续撤来的部队，一边也挡住了企图追击的袁绍部队。
曹操放下手里的战报汇总，长长的舒了口气，抬头揉了揉有些昏花的眼睛，灯火之下，曹操觉得眼睛模糊的厉害，不知道是累的还是因为年纪大了。
送来战报的戏志才安静的坐在曹操对面，脸上也是一脸的疲惫之色。
“志才，仲德已经护送天子以及朝臣们到了汝南，本相已经下令不必停留，直接进入荆州直赴襄阳。”
“主公睿智！”
曹操有些尴尬的笑了笑，侧头看着侧面挂着的巨大地图，微微叹了口气：“谯郡、淮南、庐江，就这么没了。”
“今日失去，明日或者又能拿回来，这些地盘没脚，走不了。”
“呵呵，如今也只有这样想了，心虽不甘，可是却没有办法啊，志才，汝南、戈阳、颍川能保得住么？”
“主公，戈阳这个地方是个鸡肋，道路不好走，西面的江夏也没有足够的城池支持大规模作战，水道我们又走不通，不过反过来一样，方志文未必会认真的去攻打戈阳，袁绍也不一定会在乎。”
曹操点了点头，这个判断应该是没问题的，戈阳确实是个没啥意思的地方，自己守着也只能徒耗军力，所以抛弃戈阳似乎是理所当然的。
但是，汝南和颍川可就不一样了，这两个地方是走向中原的跳板，特别是颍川，还有汝南城，这同时也是进入荆州的两个门户。
“再说汝南，汝南地界大，防线也长，现在确实不宜坚守，以属下之见，现在我军的重点是荆州，应该先将刘备打回益州，夺下江陵、武陵甚至上庸、西城，最差也要拿下江陵，然后将战线推进到南乡、新城、西陵一线，这样我军在荆州才算安稳，然后才能再想其他。”
曹操皱了皱眉：“志才是说放弃汝南？”
“嗯，至少放弃大部，只需要坚守汝南城这个门户即可，这么一来，我军在汝南的负担就很小了，能够将力量完全投入到西侧与刘备争夺荆州。”
曹操沉默了，半晌才涩声开口道：“这...也罢，汝南太大了，守住确实需要太多的兵力，荆州对我如今是命脉所系，不容有失！”
戏志才悄悄的松了口气，不知道什么时候，戏志才对曹操的信心似乎没有那么足了，他刚才生怕曹操又生出什么不对劲的念头，非要死守汝南，那可就真的糟糕了。
接着戏志才的视线投向颍川：“颍川非常重要，地形也好，北边如今没有敌人，有一军守住阳翟即可，但是东边许昌和东南边的稳强却需要重兵驻守才行，属下估算了一下，我军想要稳守颍川，至少需要二十万军队，两位大将一位军师来主持，也就是说，沮授军团、曹洪或者曹仁军团同时驻扎才行。这还只是驻扎，他们能不能挡得住袁绍和方志文联军就不大好说了。”
“这...”曹操也早就思考过，自然之道戏志才说得没错，驻守和守住是两个概念，特别是对手是方志文和吕布的时候，能不能守住就太不好说了。
“关键是方志文的态度，主公！”
“这个...本下个明白，志才还记得...那副地图么？”
“地图？哦，主公是说方志文让仲德带回来的地图么？”
“正是！”曹操暗暗的叹了口气道：“那地图上所标，汝南郡只有一个汝南城是我们的，颍川不全是我们的。”
“不全是？”
“对，方志文将颍川从定陵分开，将定陵、昆阳、舞阳归给了我们，算上汝南城，方志文是将通向中原的两个门户都留着给我军，他这可是没有安好心啊！”
“不错，是为了让袁绍继续与我们死掐！这也是意料中的事情，问题是，我军根本就不惧与袁绍对战，只是现在背后的刘备还没有解决掉，所以....”
“志才的意思是接受方志文的这个设想？”曹操的眼神中精芒闪烁，意味不明的向戏志才问道。
戏志才心里猛地一突，不过脸上可不敢有任何的不对，嘴里也不敢迟疑，立刻回道：“属下觉得可以接受，如果我们配合，方志文可能会立刻减缓军师行动，我军在东线的压力越轻，就可以越快的将兵力投降荆州西南，越早的解决刘备的窥伺。到时候再回头与袁绍争争谁才是中原之主吧。”
曹操又沉默了，房间里灯火轻轻的摇动着，几只无知的小虫子向着火苗飞来，它们完全不知道，这个让它们趋之若鹜的光明之地，可是足以致命的危险之所。
“好吧，本相明白了，颍川没长脚，走不掉的，呵呵。”
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