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睁开眼时，解琴心正站在登州府城内最繁华的街巷上。街巷上人马来往络绎不绝，险些将他撞了个趔趄。只听耳边传来阵阵的议论声——
“哎哟喂，方才拿剑那个人真是了不得啊，三下两下就把那偷东西的人给干趴下了。那小孩能得到如此高人指点，可真是幸运。”
“哎，该不会是个江湖骗子吧？现在用这种把戏来骗小孩子的可不少……”
解琴心愣了愣，环顾一下四周，将自己的身体左看右看。寒冷漆黑的冬夜、神秘的小铺都消失不见；自己右手边的正是七年前就关门大吉的那家胡记包子铺，而自己正捧着剑客给的那本《刘氏剑谱》，手和腿脚怎么看也还是一个孩童的模样。没错，他已然回到了九岁时那个中午。
“嘿嘿，不错嘛，居然是真的，看来那店主没有骗我。”解琴心满意地点了点头，猛然反应过来，原初说过，自己只有一炷香的时间。张手一看，掌心隐约可见一个透明的沙漏，其内的沙子正在一点点地落下。
方才在蝴蝶小筑的解琴心是略有些醉酒的，但此时他脑中可要清醒不少。一炷香的时间之后，自己就要回到十年后那个夜晚了罢？他略有一些恐慌，万一真的像路人说的那样，那个剑客是个没什么本事的骗子；或者自己在这一炷香的时间里面没能成功改变命运，还得面对那无尽的书海和苦闷的生活……
但他马上打消了自己的疑虑。那剑客的本事，自己可是看过的，而且不管结果再怎么差，也绝不会比自己曾经经历过的更差了。
他回头一望，见那剑客正转身离去，离自己已有几十步之遥。
事不宜迟，他不敢有丝毫耽搁，迅速转身，将《刘氏剑谱》揣到怀里，紧赶几步奔到那剑客面前，扑倒在地，连磕了三个响头，口中连称“师父”。
那剑客愣了一下神，赶忙扶他起来。
解琴心此时再顾不上其他，也不管街上路人的目光，屈膝又要跪：“师父，请您收我为徒吧！”
那剑客显然有些意外：“你方才说要回家与父母商量，为何突然折返，行此大礼？”
解琴心来不及想自己的行为是否合乎时宜，忙拉住剑客的衣角，肺腑之言自心中涌出：“我想明白了。我们家是书香门第，若我回家同父母商量，他们肯定不会同意，还会变本加厉逼着我读书。但是我不想读书，只想做一个剑侠。所以师父——我愿立即成为您的徒弟，不管吃得什么苦，我都心甘情愿！”
剑客哈哈大笑，拍了拍解琴心的脑袋。
“好孩子，有决心，有志气。那我在此等你片刻，你回家打点一下行装，便跟我启程罢。”
解琴心先是一阵狂喜，又踌躇起来——回家打点行装？母亲此时应该在家，如若被她抓到，必然会起疑心。可跟随那剑客拜师学艺，必是路途遥远，艰难险阻无数，自己身上又没有足够的银两，整理几件必要的衣物还是应该的。罢了，反正家离此处不远，不如就抓紧时间回去，悄悄收拾一下，别被母亲发现异样吧。
于是，解琴心向那剑客深深鞠了个躬，约定好在此处碰面启程。他伸手一看，大概还有三分之二的时间，决定不再节外生枝，一路狂奔回到家。
还好，母亲此时应当正在厨房做饭，院门大敞着，解琴心没有什么阻拦地跑到东厢书房里，以飞快的速度简单收拾了几件衣物，便欲疾奔出门。
刚出厢房门，突然一个声音在身后喊住自己：“孩儿，你要到哪里去？”
解琴心不由得暗暗叫苦。抱着衣物回过头来，见眼前是个娟秀端庄的少妇，正是三年前便故去的母亲。
解琴心看到记忆中母亲熟悉的容貌，不由得鼻子一酸，欲上前抱住母亲痛哭。但转念一想，假如此时耽搁了一点时间，那一炷香时间内必然无法完成拜师学艺的任务，那么按照之前的轨迹，自己应该会被母亲强行留在家中、被教训要好好读书，最终依然是一事无成！
急中生智，解琴心举了举抱在怀里的衣袋，对母亲高声道：“娘，这些衣服脏了，我拿到院里来洗洗。您不用担心我，回屋去吧。”
“你这孩子，平时那么懒，什么时候突然想起来洗衣服了。”母亲白了一眼解琴心，“你只管好好读书就行了，其他的事情都不用管。”
说着，她顺手接过解琴心手中的衣服。
计策落空，解琴心瞪眼看看空空的怀里，又看看母亲，支支吾吾半天说不出话：“这衣服……我……我……”
解琴心张开手掌，手中那透明沙漏里的沙子，已经只剩薄薄一层，马上就要见底。
他心中涌起强烈的恐惧之情。年少时的自己，向来是顺应父母的话而不敢违抗的。而这是最后的机会，一旦这错过，那么自己就与成为剑侠、纵横天地这个机会彻底地割裂了！
不知哪里来的力气，他一把从母亲手中夺过衣服，拔腿狂奔。跑出了院门，他不敢做丝毫的停留，向着那剑客所在的方向拼命跑去。他心中知道，只有这样，自己才有拜师成功的希望。
母亲急急追出院门，向着解琴心跑去的方向疾声呼道：“孩儿，孩儿！你是怎么了，你这是要去哪里呀！”
解琴心置若罔闻，躲开喧哗的人群，只管向前飞跑。他好像在拼命追赶着自己的愿望，追赶着那条自己始终向往着的路。
此时，解琴心掌心的沙漏里，最后一颗沙子落下。
他逐渐感觉不到自己迈动的脚步了，耳边的风声、人群的喧哗声、母亲的呼喊声也渐渐模糊飘渺。
“能做的都做了……这个样子，应该就可以令那剑客收我为徒，当上大侠了罢？”
这样想着，解琴心失去了意识。
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