“在下......见花魁娘子是为了旁的事，这作诗一道，就免了罢。”原初面有难色，试图找些借口搪塞——
在场的这些人，日日琢磨的都是遣词炼句，功夫必是炉火纯青，非要他比拼诗文，当真让他头疼不已。
“免不得，免不得！”在座的一群锦衣公子纷纷嚷道，“任你是什么来历，这诗还是要作的，可不能例外。”
这些人许多都是胸中墨水较少者，正因被挡在外堂气闷，都争着起哄。
“好罢......不知是是怎样的作法？”原初只得硬着头皮问。
“这第一关作诗嘛，考的自然是才思敏捷，”那下番道，“绘月坊的规矩，说来也十分简单——”
“这花笺上有一道题目，公子要当即赋诗一首。做得不好，便入不了座，更进不了内，只能在外围喝喝茶，听听曲了。”
“阿鸦，你会作诗吗？快想想办法。”原初见势不好，小声向阿鸦求援。
“不会。不是你要来的吗？看你怎么收场。”阿鸦一个大白眼翻了回去，“穿得倒像个贵公子那么回事了，不会作诗，不还是露了馅吗？”
原初尴尬地清了清嗓子，强撑着又做了一本正经的模样，向那下番道：“那么第二关呢？”
“第二关打茶围，在第一关得胜的客人，在内堂一边品茗，一边比试才华——天文地理，文韬武略，琴酒花茶皆不限，小姐就在门帘后看着，只有才思敏捷，令小姐看中的，今晚方能入内。”
这打茶围比试的东西，原初在常世间千余年，倒算是擅长几分。他强作镇定，打算着施个法术把时间静止，好慢慢地想怎样对诗。突然，自薄烟般的纱帘后，传来清脆而婉转的声音。
“干娘，请让那位原初公子进来等候罢。女儿稍后便去见客。”
那声音，像是冰雪里传来的一声叹息。
一时间，所有人的目光齐刷刷地聚集在了那个来历不明的年轻男子身上，多的是愤恨，嫉妒，惊诧。
他们这些人中，不是仕宦子弟，便是名声赫赫的才子词人，也有的出自巨贾富贵之家，或是自负貌比潘安的风月之客，为了得见佳人一面，多半已枯候了几个月之久，得到的却只是扇裁月姑娘身子不适、暂不见客的消息。
见那个名不见经传的年轻人四方一揖，径直而入，人群立刻起了一阵骚动。然而，那阵喧哗很快被原初抛在背后。
“……喂喂喂，你真进去了！原初，你这个登徒子，道貌岸然的家伙！亏我以为你除了坑蒙拐骗以外，其他方面还算正经，想不到竟是画虎画皮难画骨，知人知面不知心！今天你要是进了那个门，看我不——”当原初被丫鬟引领着，曲曲折折地穿过清幽的院落之时，阿鸦还在他耳边扑楞着翅膀，叽叽喳喳地乱叫。
青衣丫鬟在旁掩口娇笑，“嘻，公子这只八哥好生聪颖，几乎可与我家小姐的雪魄一拼了。雪魄！”
她扬声一唤，已听得抄手游廊上有个声音一本正经地吟道，“待浮花浪蕊俱尽，伴君幽独。秾艳一枝细看取，芳心千重似束。”
向金架上的那只白鹦鹉瞥了一眼，阿鸦愤愤闭上了嘴。
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