1942年秋，是苏小怜抵达长沙的第二个年头。
在经历了三次大会战后，这座千年省府最终得以保全，日军退守汨罗江以北地区，其攻占长沙，直逼西南的战略意图被彻底粉碎。
长沙会战的胜利，有力地保卫了湖南广大地区和我国西南大后方的安全，稳定了湖南局势，并使之成为支持全国长期抗战的重要基地。
据统计，三次长沙会战，共歼灭日军11万余人。沉重地打击了日本侵略者的野心，为世界反***作战做出了不可磨灭的贡献。
在击退侵略者后，三湘之地很快就恢复了一派欣欣向荣。
农民们在田地里忙着收获夏粮，工人们在工厂里忙着生产物资，学生们在学校里忙着修学储能，战士们在阵地上忙着备战杀敌。
要是没有炮火的侵袭，三湘之地将再造荆楚传奇。
秋高气爽，苏小怜穿了一身蓝色长裙，简单吃过早饭便邀着夏萍踏上了去往岳麓山的道路。
虽然日军撤离了长沙，但丁湘还是担心她俩的安危，便安排了一辆警车护送她们。
不多时，一座巍峨秀丽的高山便出现在她俩的眼前。当苏小怜站在岳麓山下，面对这座千年名山，她不禁想起了唐代诗人杜牧的诗句:“远上寒山石径斜，白云深处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
据说这首诗是杜牧旅游岳麓山所作，因被岳麓山美丽的红枫所陶醉，故而留下了这首千古名篇。
夏萍是长沙本地人，曾多次游玩岳麓山，对岳麓山十分熟悉，便介绍道:“我最喜欢的就是岳麓山的红枫，每到深秋，那些枫叶红的就像火一样，看起来特别好看。”
苏小怜道:“现在正好是秋天，我们来的正是时候。”
夏萍继续道:“岳麓山不仅可以欣赏红彤彤的枫叶，还能看到岳麓书院，禹王碑，黄兴墓，反正特别好玩，不会让你白跑一趟。”
正说着，山上走下来了三位士兵，其中一位迎上来道:“不好意思，请问你们是岳的朋友吗？”
夏萍道:“正是。”
那士兵道:“失礼失礼，那就请跟我走吧！”
苏小怜和夏萍点点头，便跟着他们上了山。
原来第九战区的指挥部就设在岳麓山上，为了防止敌军偷袭，岳麓山四周设置了多重哨卡，要不是提前打了招呼，两人只怕连岳麓山的山脚都到不了。
前面是三名士兵开路，后面还跟着四名持枪的警察。这阵势，也够气派的了。
顺着曲折的山路往上走，不久就见到了杜牧诗中的满山霜叶，望着风吹叶动，熊熊胜火。苏小怜陶醉其中，不能自拔。接着来到了爱晚亭，苏小怜道:“一千年前，想必杜牧就是坐在这个地方写下了流传千古的诗篇，今天枫叶依旧红艳胜火，但那看枫叶的大诗人却再也见不到啦。”
夏萍笑道:“苏妹妹也要来一首吗？”
苏小怜道:“前人已经留下了千古绝唱，我们就不要在这里献丑啦。”
继续往上走，来到了一座宏伟庄严的山寺前，山寺周围古木参天，宁静幽深，门上写有对联“汉魏最初名胜，湖湘第一道场。”
苏小怜问夏萍：“这是什么寺？”
“麓山寺。”
苏小怜问带路的士兵:“兵大哥，我们可以进去看看吗？”
“可以。”
走进寺内，是一片宽阔的园圃，此时正值深秋，园内百花虽已凋谢，但不难想象春天花团锦簇，蜂飞蝶舞的惊艳场景。接着是朱甍碧瓦，金碧辉煌的大雄宝殿。绕过大雄宝殿，映入眼帘的是观音阁前虬枝交错，枝叶繁茂的两棵罗汉松。
这时夏萍又介绍道:“小怜，你在疑惑这两棵罗汉松为什么一大一小对不对？呵呵，本来这里的两棵罗汉松都是晋朝的时候栽种的，但是其中一棵在清朝乾隆年间被风雨吹倒了，所以才补种了较小的这一棵。”
“原来如此。”苏小怜道。
进入观音阁，苏小怜在菩萨的香炉里插上了三支香，接着跪在蒲团前拜了三拜。那寺里的和尚向她施了一礼，道:“阿弥陀佛！”
苏小怜在佛前默默祷告了半响，忽道：“夏姐姐，我就不跟你回去了。”
夏萍没听明白，忙问：“什么意思？不跟我回去了？”
苏小怜道：“人世浮沉，繁华若梦。是哭也罢，是笑也罢，是舍也罢，是不舍也罢，最终都要归于尘埃！”
夏萍道：“是人都会老，都会死，这有什么稀奇？”
苏小怜道：“佛曰：人有八苦，生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛。人的一生有这么多苦，我觉得活着真是太累了。”
夏萍“啊”了一声，连忙抱着苏小怜道：“小怜，你千万不要自寻短见呀？”
苏小怜一笑道：“那倒不会，我只是想留在这寺里出家当个尼姑，从此远离尘世，再无烦恼。”
“什么？你要当尼姑？”夏萍不可置信地望着苏小怜：“你叫我陪你到岳麓山来，是不是早就想好了要来出家？不不，你不能出家，我知道你还在为赵强伤心，但你也犯不着出家呀！你这么漂亮，这么有才，还愁嫁不到一个好男人吗？走，你跟我回去，我明天就找媒婆给你介绍一大堆好男人。”
“不用了，我心已决，就让我在这里清静地过完下半辈子吧！”
“阿弥陀佛。”一旁和尚双手合十，似是没有听到她俩的对话，仅是眯着眼睛敲起了木鱼。
“不行，是我把你带出来的，我总得把你带回去，不然我怎么向你婆婆交代？”夏萍去拽苏小怜的胳膊。
苏小怜挣脱夏萍的拽扯，躲到大殿的柱子后，决然道：“夏姐姐，你再逼我的话，我就一头撞死在这柱子上。”
夏萍眼泪都急出来了，跺着脚道：“好好，有话好好说，你不要吓我，我胆子小。”
苏小怜道：“我到长沙后，你一直照顾着我，我真的非常感激你，你回去吧，你对我的恩情只有来世再报啦！”
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