林远离开头山满的家，刚一到家，就见莞儿急匆匆地跑来，她说：“大人，出了大事了，您快去看看吧。”
林远从来没有见过莞儿这么惊慌，连忙问：“怎么了？”
莞儿说：“我今天在老佛爷那里的时候，听太监们说，今天皇上生了好大的气，连午饭都没有吃，还把几个军机大臣臭骂了一通。”
林远心想：“这皇上心情不好，和我有什么关系。”于是说道：“这皇帝生气，我有什么法子。”
莞儿连忙说：“诶呀，我这嘴太笨了，没说明白，皇上生气都是因为你啊！”
林远惊讶地问：“因为我，我哪里惹他了？”
莞儿说：“听那些太监说，昨天晚上，两江总督刘坤一上了一道折子，折子上好像是说朝中的大臣任人唯亲，尤其是天津机器局，里面有不少吃空饷的人，他们说你也往里面安排人了，所以皇上很是生气，他已经差人去天津机器局了，要把吃空饷的人重重治罪！”
林远心想：“去治他们的罪也好，这样天津机器局的产量说不定能上来一些，我安排进去的人可不是吃空饷的！他们要是知道罗超英的真实水平，非把他供起来不可！”
莞儿见到林远一脸的轻松，不由得着急地说：“大人，您怎么不着急啊，皇上可都气坏了，他说本以为你是甘国忠良，谁想到也是奸佞之臣……”
林远微笑着打断了她的话，说：“没事，你不用着急，我去天津机器局看看再说。”
等到林远来到天津机器局的时候，已经有好些兵丁围在机器局四周，一个军官跨刀站在门口。
那个苏茂面上满是惊慌，心中却是无比的欣喜，他知道这一切就是被他挑起来的，他慌慌张张地哀求着那个军官，说道：“大人，怎么了这是，怎么来了这么多军爷？”
那个军官的官袍的补子上绣着一只威风凛凛的狮子，说明他是一个二品的武官，一个小小的机器局总工程师他哪里会放在眼里！于是他也不理苏茂，横眉冷目地看着那些兵丁把人一个个地从机器局里带出来。
林远走到军官近前，问道：“这位大人，不知如何称呼？”
那个军官见是林远，连忙翻身下马，行过了礼才说话：“卑职奉圣上所差，来天津机器局清查身无技艺却又占据高位的人。”
正在这时，一个被兵丁带出来的人一边走一边怒喝：“你们敢来抓我，你们知道我是谁吗？”
那个兵丁被他吵得烦了，抡起腰刀，在他的背上狠狠打了一记，那人竟被这一下重击打得昏了过去，那群人本来都在吵吵嚷嚷，一见这个情景，都闭上了嘴。
军官对林远笑道：“圣上要彻彻底底清楚此事，令我等不要手软！”
林远有些担心罗超英老教授，他毕竟年事已高，这么一折腾，不知道老骨头能不能扛得住，林远于是在人群中搜寻罗超英的影子，可是看了许久也没有发现。
这时军官对林远说：“林大人，属下要亲自进去搜查，就不奉陪了。”
林远也跟了上去，苏茂也跟在身后，一行人去了几个地方都没有见到罗超英的影子，走到工厂最东边的时候，远远看见一间院子。
军官问苏茂：“那间院子是做什么的？”
苏茂答道：“回大人的话，那是我们机器局火炮设计处，我们多是仿制人家的火炮，自己设计的几乎没有，所以才把设计处放在了这么偏僻的地方。”
军官点点头，也不问林远的意思，几个士兵推开大门，众人就进到里面，一进院子就听见正房里一个年轻人大声嚷道：“老人家，您别在这里添乱了，您就回去歇着吧。”
之后众人就听见一个老者的声音，那声音里满是无奈，老者说：“我都和你说了三遍了，你那样设计火炮身管是不行的，你不能假设每个时刻火炮身管内壁受到的压力都是相同的，你要考虑发射药温度的影响，所以内壁有的地方受到的压力大，有的地方受到的压力小。”
那个年轻人笑道：“老人家，这火炮的设计大清国都没有几个人懂，你能懂？”
林远听那个老者的声音，赫然就是罗超英，这才放下心来，他们进了屋子，苏茂好像在提醒军官，对罗超英说道：“罗老，您怎么在这儿？”
那个军官一听这人姓罗，看了一眼手上的名单，看着罗超英叫道：“罗超英？”
罗超英是国内枪炮设计领域的泰山北斗，再加上年事已高，恐怕全中国都没有几个人敢这么不客气地叫他的名字，林远连忙走到罗超英跟前，笑着说：“罗老，您息怒……”
军官怒喝道：“带走！”
林远刚要阻拦，那个军官冷笑着对林远说：“林远，圣上知道你往机器局里安排闲人，龙颜大怒，你的好日子算是到头了！今日我是动不了你，你等着，很快就有人来和你算账了！”
罗超英一愣，笑道：“你说我是闲人？”
说完，罗超英大笑了几声，走到苏茂面前，笑吟吟地问：“你知道你们设计出来的身管为什么强度不够，寿命也低吗？”
苏茂听了这句话，仿佛被雷击了一般，心想：“他怎么会知道这些东西？”苏茂说道：“这可不赖我们啊，我们能用的钢质量就不行。”
罗超英失望地摇摇头，说：“别自己不行就把责任推给别人，我问你们，既然钢的质量不行，为什么不采用多层身管技术？”
火炮的身管很多时候是由几个圆筒组成的，外层的圆筒会给内层的一个初始的应力，能够提高内层身管的强度，像１８９１年从德国购买的岸防炮的身管就是由六层圆筒组成的。
苏茂无奈地说：“我们能做多层身管，可是我们的技术水平有限，做得太慢了。”
罗超英又问：“那丝紧身管呢？”
丝紧身管就是指火炮身管外缠上钢丝或者钢带，这些钢丝或和钢带能给身管提供一个向内的压力，这样一来就提高了身管的强度，在清代，采用这一工艺生产的火炮又被称为缠丝炮。
苏茂说：“这个缠丝的工艺我们也做不出来呀，而且采用这种炮的精度往往比较差。”
罗超英笑道：“我倒有个法子能解决你们的困难。”
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