莉丝蒂亚松开了他的脖子。半秒后，灰尔睁开眼睛，莉丝蒂亚的容颜近在咫尺，她的脸颊就像苹果一样红。
“我等待着你的回答。”
灰尔下了决心。他知道了她过去的模样，尽管仍有许多不清晰的地方；他知道了她心底埋藏的愿望，尽管他并没有自信能够替她实现；他知道了她念念不忘之事，知晓了她宁愿遭受骂名也必须为之的事。
恰如“她”一般。
灰尔看着莉丝蒂亚，发现对方正用同样的眼神看着他。
他想起了艾丝菀德的冬雪。想起了那双鸢尾般的双眼。
她知道了我的“愿望”。灰尔冷静地心想。血契作为古老的魔法仪式，能让我窥探到她的内心……这也就意味着，她在同样的瞬间也窥探到了我的内心。她知道我是因为什么事被逐出北境的，也知道了我和爱丽丝的关系，更知道我们踏上的旅途终将面对什么。
她能看到我们的未来布满荆棘、鲜血和死亡。但即便如此，她还是等待着我的回答。
他感到全身传过一阵战栗。他开始为自己的行为感到害怕。莉丝蒂亚，你不害怕重蹈覆辙？我把自己的命运和魔女绑定了起来，而与我的血契则会把你也扯进灾厄的洪流中。艾芮菈说过，和魔女沾上关系就意味着和死亡赛跑……那会是远比对抗一只气灵、甚至对抗整个高等吸血鬼族群还要更加坎坷、更加多舛的命运。
即便如此，你也确定吗？
“对。”
从那对纤薄好看的嘴唇中吐出来的是再清晰不过的话语。她能听到我的心声，灰尔想，而我也能。
如果这就是你的愿望……如果这就是你所想要的，那就做吧。因为，看在满月之夜的份上，这样的机会可不会再有第二次了。
她这么回答他，而他也听见了。
我从不相信童话。灰尔默默想着。可一见钟情这种老套的桥段居然发生我自己身上，真叫人哭笑不得。
头顶传来震耳欲聋的声响。飓风扑面而来，气灵撕开了谷仓，张开大嘴，利爪伸向了他们。
看着那对花瓣般娇嫩的嘴唇，灰尔突然感到如释重负。他得到了结论。
于是他吻了上去。
————※※※————
“维吉里奥阁下，马塔里奥大人的救灾物资已经安排，目前我们的人正在恢复秩序……”
“挺好的。”勒斯堡的领主满脸憔悴，打断了从首都来的事务官的报告，“我更关心，兄长大人到底派了多少人来？”
“财务大臣阁下调动了都城的五百名守卫，他们会负责驱逐怪物的工作的。”事务官知道领主具体关心的是什么，所以只汇报了士兵的数量。
“五百……”维吉里奥算了算，乐了一下，“嘿，挺好！虽然他们的业务水平和魔物猎人还是差得多，但至少还可以用人海淹死那些畜生。”
领主对局势的乐观判断也感染了大厅里的其他人。仆人们和士兵们或松一口气，或喜不自胜。夜晚虽然渐深，但此时此刻，来自莫·卡扎莱的援助已经陆续抵达勒斯堡和周边村庄。在维吉里奥·布恩的兄长、王国财务大臣马塔里奥·布恩的安排下，首都已经启动了魔物灾害应急措施。
“莫·卡扎莱还派来了一名圣法教会的牧师，我可以为您介绍。他说，如果士兵们应付不了怪物，他会布下驱魔的咒语来赶跑……”
“去他的牧师。要我说，只有真刀实剑才能斩杀魔物。”
“领主大人，”站在黑暗中的、毫无存在感的教会牧师走了出来，愤怒地敲了敲手杖，“您可以不尊敬我，但不能在我面前侮辱我的信仰！”
“哦，那您请便，找个机会向我证明你的虔诚并非信口胡诌吧。”领主转过头，显然不打算多和教士浪费口舌，“而我得做点更有意义的事情。嗯……把所有人都集合起来，然后叫他们汇报一下各自管事的状况。咱们得清点一下伤亡和损失……喂，你跑那么着急干什么？”
维吉里奥皱起眉头，看着推开大门跑进来的、气喘吁吁的女仆。
“我不是叫你去请客人来大厅吗？那位可爱的金发小姐现在正在何处？”
“抱歉，领主大人。我没找到艾瑞安娜小姐……”女仆弯着腰，“她的房间是空的。而且，我也没收到莉丝蒂亚大人从首都返回的消息……”
“该死……”
“哦，诸神啊！”
还没等维吉里奥骂完，一个卫兵就抢过了他的话头。他趴在窗边，眼睛瞪得像铜铃一般。
“大人们，看那边！那是什么东西啊？”
他们不约而同地跑到窗边。
“活见鬼！”维吉里奥抹了抹脖子上的汗，“那是什么？一只超大号气球？”
“气灵！”牧师大喊，“是空气的界灵！”
“它开始移动了……在田地的上方！”事务官喊道，“它要去村子那边！”
“那里好像还有其他人，”士兵的身子探得太靠外了，差点掉到窗外去，“各位大人，你们看见魔法的光芒了吗？有人正在用魔法对付那个气球……”
“是气灵，不是气球。”牧师纠正道，“但你说得对，那股不详的气息，肯定是来自混沌魔力的邪恶魔法！那儿肯定有个巫师在忙活，不知道是不是首都来的……”
“是莉丝蒂亚！”维吉里奥认出了那份殷红的光芒，大喊道，“管他是叫气球还是气灵，又或者是什么其他见鬼的东西，但那玩意儿正在破坏我的领土！它会摧毁村庄！”
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