白沙大营突现的旋风，并没有引起晔国朝野太多的关注。整件事很快便淡出了人们的视野，只偶尔还有三五兵丁会于闲聊时略微提起，却也仅当做营内的怪诞传说，哈哈一笑罢了。
直至半月后，跑丢的最后一匹战马方才在将炎的努力之下被寻了回来。在此期间，损坏的马舍厩栏也全凭着少年人的一双手，被修葺一新。
这日清早，黑瞳少年正在为厩中的战马添加草料，却意外地收到了向百里的急令，命其即刻挑选一匹脚力上乘的骏马，备好鞍具，亲自牵去中军大帐。
然而青袍将军是有座驾的。将炎清楚地记得上一次见到对方时，正是去替那匹名唤墨云踏雪的黑马梳洗毛发的时候。待牵马到了中军大帐，他更是一眼便瞧见了拴马桩旁早已上好了鞍辔的马儿。
少年人心里不由得泛起了嘀咕，不知来了什么重要的客人。然而待其低头入帐，却见大帐之中便只有向百里一人，不禁愈发觉得奇怪，一张黝黑的脸上尽写着疑惑之色。
“你是不是在想，今日我让你再多牵一匹马来，究竟是要做什么？”向百里却似早就知道对方会有如此反应。见满头满身沾着各色马毛的孩子目光游移不定，却是故意卖了个关子，“此次我是想让你随我出营一趟，只管上马跟我走便是！”
向百里说罢便大步出帐，翻身跨上了墨云踏雪，又朝另一匹军马努了努嘴。然而这样一来，少年人心中的疑惑却是更重了，却又不知是否该多嘴发问，只得茫然地跟在青衣将军身后，一路上只顾小心驾驭着胯下的坐骑。
二人打马径直入了暮庐城，转而又进了乌瓦红墙的晔国王宫。清脆的马蹄声于一座偏殿紧闭的大门前停了下来，门前并未悬挂任何牌匾，只有值守的一队墨翎卫。见来人是向百里，哨卫们立刻撤去了一旁，为其让出一条路来。
少年人还是头一回见到宫中禁军威严的阵仗，震惊之余，心中却猛然回想起营中闹龙卷风的事，担心是否因此而惊动了晔国公，下令廷尉司对此事展开了调查——若是被人怀疑那阵狂风同甯月有关，轻则会以偷学巫蛊咒术而将少女治罪流放，重则，甚至会对她施以极刑！
想到此处，将炎的一颗心不禁开始通通乱跳起来，一路上憋在肚子里的疑惑也再忍不住了，低声问道：“百里将军，您此次单独领我入宫，究竟为了何事？”
“哟，可算是开口啦？我还以为你这小鬼在马厩里待得久了，连该怎么同人说话都忘记了呢。”
向百里却不紧不慢地翻身下马，戏谑般冲身边的男孩笑了笑，“领你入宫，自然是有好事。打从今日起，你便不用继续做马倌，也不用留在白沙营中当值了。”
听闻此言，黑瞳少年先是稍稍松了一口气，转念却旋即梗起脖子，有些愤愤不平地问道：“将军这是——要撵我走了么？！”
见孩子的模样好似一只戒备的刺猬，青袍将军却玩心大起，并不肯再多做解释，而是略带神秘地摆了摆手，直接推开了面前两扇镶着铜钉的偏殿大门。
令将炎没有想到的是，待那殿门洞开之后，殿内石墙上环绕一周的鲸脂灯，竟是于机括的操纵下依次点燃，照亮了一座擢发难数的偌大武库来！
看着惊诧莫名的男孩，向百里伸手在其后背使劲推了一推，呵呵笑道：“去吧，随意挑选两件自己中意的兵器。”
也不知是不是自己听错了，少年人仍有些不信似地抬起手来，使劲拍了拍自己的脸颊。吃疼后方才龇牙咧嘴地扬起脸问：“这不是做梦？百里将军竟允我于宫内武库中随意挑选？可我只是一名小小的马倌，按律是不能佩戴兵器的——”
“即日起，你便由舟师调入禁军墨翎卫中供职。除每日的例行执勤外，还需抽出额外的三个时辰时间，随我修习武艺兵法。若非伤病，不得以任何理由拒绝拖延。听明白了吗？”
向百里脸上的表情忽然变得极为严肃，语气也根本不容对方违抗。任谁也绝不会想到，这位麾下统领着数万人的殿前军马大都护，竟会屈膝蹲在一个蓬头垢面，满身马膻味儿的十三岁男孩面前，口头颁布起调令来。
时间仿佛在这一刻静止了下来。过了许久，将炎才恍然大悟一般郑重地将手平举胸前，庄重地向对方行了一个军礼。而此时的他还并不知道，自己的整个人生已经在这不经意的举手投足间，彻底走上了一条完全不同的道路。
在青衣将军的注视下，少年一头扎进了武库，却仅用了半柱香的功夫便已出来。向百里有些诧异地打量了一番对方，因为将炎选中的武器，竟是张连成人也很难拉至满弦的铜臂铁胎弓。而在其另一只手中握着的，居然是柄比他本人还要高出许多，沉重笨拙的乌金色陌刀。
“你——为何竟会选中了这样两件兵器？”青袍将军好奇地问道。
“来暮庐城前，我曾于山中做过几日猎户。箭术虽称不上精准，却是恩人亲手教会我的本领。此弓乃是武库中唯一的一柄，我便将它取了出来。”
“嗯，饮水思源，有情有义，我果然没有看错人。”向百里颇为满意地点了点头，“那这柄陌刀呢？你难道便不担心如此之长的武器，自己或许驾驭不了？”
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