周安这次出门办事，一共就带了二十多人。
其中地煞境有五人，皆是内廷的老太监，最年轻的也快五十岁了，为首的就是那神宫监出身、跟了周安已经有一段时间，每当周安外出便负责保护周安的地煞圆满境强者——邓禹。
这老头身材矮小，其貌不扬的，倒是很有老管家的气质。
邓禹是地煞圆满境，实力怕是要与高宏不相上下，就是没高宏年轻，体力精力都不如高宏，而除了他之外，另外四个地煞境老太监，分别是两个中品地煞境，以及两个下品。
这五人，可以说是周安这次外出办事的核心武力了。
其他人，包括潘元玉在内，都是先天境，先天圆满的占到了一半，其中只有几个是年轻的东厂太监，其他皆是密侦卫的人，而且是密侦卫的“老人”了，了解密侦卫在地方上的一些事。
这次出去，周安没带最信任的小亭子。
小亭子实力太弱是一方面，另一方面，周安正因为信任他，才没带他，周安短时间里无法回京，京城里的大事小情，周安需要拿到第一手情报，尤其是宫里的一些事，哪怕只是一些流言，只要是足够重要的，周安就需要知道。
小亭子就是周安的耳目。
也只有他，敢于将那些不可外传的消息，第一时间传给周安，哪怕是女帝因为某些忌讳，不想外传的，他也敢给周安传信。
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开元373年，正月初四。
凉州，上水郡。
凉州地处川河以北，与中州仅隔着一条川河，而中州特别巨大，要比得上寻常三四个州地，因此凉州并非是北方唯一一个与中州相接的州，中州北方，一共有三个州地，都与中州仅隔着一条川河，凉州是其一，并是处于最中间的一个。
从时间上推算，目前宁亲王在凉州境内的可能性最大。
虽然宁亲王也可能绕路其他州，但那样真的要绕很远，只有从凉州过河入中州，才能直接前往“川中走廊”，如果不走这条路线，从其他两州入中州，可是需要绕过几座大山，才能转入川中走廊。
而假如宁亲王若是不走川中走廊的话，那他得绕过小半个中州，至少多走上一个月的路，才能到乾京。
想来，宁亲王是绝不可能如此绕路的。
他在路上的时间越长，便越是危险。
其实就算宁亲王现在真的在凉州境内，周安也不可能直接就找到他，凉州也只是比中州小几倍而已，与其他州地比，可不小，比得上周安前世一个中型省的面积了，想要在如此巨大的凉州境内，在毫无线索的情况下，找到一个人，无异于大海捞针。
不过，周安来凉州，并非只是因为推断宁亲王在凉州。
他虽无宁亲王行踪的直接情报，但他有关于净土教的情报，他可以以净土教为突破口，从而追踪到宁亲王。
上水郡三口县。
中午。
寒冬时节，冬日里三口县一片凄惨之色，街头上能够看到冻死的尸体，衣衫褴褛的流民在冰雪中瑟瑟发抖，面黄肌瘦的讨饭者在挨家挨户的敲门……在这里，看不到一丁点新年的气氛，只有冰冷的尸体与行色匆匆的冷漠路人。
客栈二楼，周安披着大氅站在窗边，将窗户开了一个缝，朝着外面街道上望着。
太惨了！
然而这还不是最惨的，东乾北方旱灾已经持续几年，虽然凉州是富庶之地，但也无法保证让所有人都能吃饱饭，灾民还是有一些的，尤其是在三口县这地界，灾民还要多一些。
三口县在凉州来说，也算是偏远之地了。
吱呀！
周安面无表情的向外看着，后面传来了轻轻的开门声，乔装打扮粘了胡子的潘元玉进门，匆匆到了周安身后，恭敬道：“公子，乔家粮铺贴了告示，乔家堡今日下午会开施粥法会，赈济灾民。”
“第几次了？”周安头也不回的问了一声。
“入冬第五次了，最长的一次持续了七天。”潘元玉回道。
“嗯……”周安应了鼻音，沉吟一下，又道：“去准备吧。”
“是。”潘元玉向周安汇报完，才出去，便有人与他擦肩而过，进了房间。
来人是一副老仆打扮的邓禹。
“公子，您要的图。”邓禹到了周安身边，从袍子里掏出一张卷好的图递给周安。
周安接过，展开看了看。
是乔家堡里的地形布局图，邓禹亲自去探的。
三口乔家，是在整个上水郡都极具名望的大族，也是三口县最大的地主，三口县周边的四成的土地，皆是乔家的。
乔家人丁兴旺，单单是住在乔家堡里的近支族人，便超过两百之数，而除了乔家近支的男女老少外，在乔家堡内，还有至少三百护院家丁，其中不乏从江湖上招纳的高手，这已经算得上是私兵了。
周安要动乔家堡，说白了，就是要杀他们全家！
杀他们，自然不是因为私兵的问题，因为目前的东乾朝廷是默许这种私兵存在的，高门大户终归是要有一些看家护院的人的，虽然乔家堡的护院家丁太多了一些，但他们也不是最多的，而且乔家堡并没有什么恶名，相反，可谓是善名远扬。
目前乔家的当家人，名为乔胜虎。
他原本是乔家大爷，年轻时便练就了一身本事，走江湖多年，还在江湖上闯下了不小的名头，六年前乔家老爷子过世，乔胜虎奔丧归家，之后便成了家主。
乔家老爷子行善数十年，是有名的大善人，乔胜虎成了家主之后，亦是如此，尤其是这几年，北方连年旱灾，吃不起饭的灾民，还有外地来的流民，都多了起来，乔家便屡屡开仓放粮、设棚施粥，他行善的力度，比他老爹都要狠！
正因如此，在目前的三口县，不知多少人家都供着乔胜虎的牌位呢，每日都为他烧香磕头祈福。乔胜虎在三口县更是说一不二的主，连县太爷都对他礼让三分，因为乔胜虎的关系，已经通到上水郡城了。
有钱能使鬼推磨，乔胜虎不仅仅有钱，还是被人人称颂的大善人，在这里一提起乔员外，每人不竖起大拇哥……而就是这样一个人，周安却要杀他！
因为他信奉净土教！
他还不是一般的信徒，他是在早年走江湖时，便秘密加入了净土教，距今已超过二十年，而现在，他是净土教凉州分舵、下属上水郡分坛的坛主。
他自从归家成为家主后，便一直在当地传教。
周安需要他脑子里的记忆。
周安要以此来追踪可能存在的，关于宁亲王的消息。
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