“食尸藤，可以吸食死亡的气息作为养料，从而快速成长，另外这是一种拥有‘活着’的特性的植物，具有着一定程度的感受能力，被虐待后它的枝叶断面会分泌一种特殊的毒素，服用这种毒素后，人或动物会变得容易生病，如果原本有慢性病在身上的话，就会在毒素的作用下快速发展成大问题。”弗朗西斯端着一杯咖啡，在画像中热情地解释道。
出乎狄仁杰和夏洛克的预料，弗朗西斯的态度非常和善，一点被打扰的怒气都没有。
“这样就和病人的记录完全对上了，一开始病情的好转是因为正常药物的作用，而之后的恶化又是因为这些掺杂在药剂中的食尸藤汁液。”夏洛克打了个响指，不过他马上又有些歉意地问道：
“深夜打扰您，真是抱歉啊。”
“没事没事，”弗朗西斯喝了一口咖啡，轻快地说：“你们见过一副画上的人闭眼睡觉吗？那会不会太奇怪？”
“事实上，在认识您之前，我们也没有见过一副画里的人会自己动。”夏洛克耸耸肩，又转头看向狄仁杰：
“嘿，约翰，你现在在看什么？”
狄仁杰此时正站在书桌后，翻阅着桌面上的文件，听到夏洛克的话，他抬起头，用有些迟疑的语气说：
“我在看瓦西利诊所的财务往来文件，这里头说不定有什么意外的线索。”
“有道理，不过我们现在大概可以确认诊所的秘密实验应该就是基于食尸藤汁液这一原料进行的。”夏洛克走到狄仁杰身边，拍拍他的肩膀：“所以我们大致可以确定，他们的实验结果大概是一种药品，这样看来我们已经可以把目光锁定在圣玛丽化工厂上了。”
“确实，”狄仁杰点点头，“我们的人已经往那边赶了，不过在此之前，我还是想再确认一下.........等一下，夏洛克，你看看这个。”
狄仁杰将一份财务文件拿起，指着一行字对夏洛克说：
“上个月，瓦西利医生以个人的名义入股了圣玛丽化工厂。”
“这样说来，他对圣玛丽化工厂内部的情况就非常了解了，如果他真的要投毒的话，这就为他提供了便利。”夏洛克揉了揉太阳穴，又有些怀疑地说道：“但有没有可能，这些信息都是他故意布置的呢？就是想把我们的注意力吸引到圣玛丽化工厂去？”
“不能完全排除这样的可能性，所以派往水厂的人手不能撤回，但化工厂依旧是我们的首要目标。当然也有可能因为我们来得太快，瓦西利等人根本还没来得及投放毒药，这样看来，派往他们住处的人手也同样不能撤回。”狄仁杰点头道，然后他又看向悬浮在空中看戏的弗朗西斯：
“弗朗西斯阁下，食尸藤的主人能够在多大程度上分享食尸藤的感官？”
“如果距离不超过100米，他们甚至可以互相沟通，但超过100米后，就只能大概感受到食尸藤的状态，无法传递具体的讯息。”弗朗西斯热情的解释道。
“那这样看来他们应该可以判断出诊所被人入侵，所以停留原地不动的概率非常小，最有可能的情况还是直接前往目标地点完成药品的投放；当然最坏的情况是在我们来之前的几天里，他们就已经投放了一部分的药品，不过从病人回访记录上看，就算有，这个时间也绝对不会太久。”狄仁杰沉吟片刻，下定决心道：
“凯丽，把这份食尸藤的汁液带去摄政公园交给麦考夫，让他找人去看看有没有配置解药的可能，之后你带人去联系堡区及周边各区的各大公共医疗机构，让他们近期做好准备，就说有可能会出现大规模的公共卫生事件；夏洛克，我们现在立刻启程前往圣玛丽化工厂。”
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“现在打算拿他怎么办？”崔茜有些不满地看着瓦西利，她们此时已经成功将所有的药剂注入到储存罐中，理论上她们现在就应该开始准备隐藏身份躲入事先准备好的安全据点等候结果，但却因为瓦西利的疏忽，眼下不得不面临一个不大不小的麻烦。
“把他装到袋子里，然后带到马车上，我之后有办法处理掉他。”瓦西利倒不太担心，看得出来他并不觉得这是个多大的问题。
“你最好可以，”崔茜虽然不爽，但还是和瓦西利一起把尸体搬到了马车上。
“不过，如果少了一个人，化工厂的人会不会怀疑？”不知道为什么，崔茜总有种不安的感觉。
“放轻松，崔茜，”瓦西利抬了抬眉毛，笑着说道：
“就算他们发现人失踪了又能怎样呢？难道会因为这个原因就放弃这么多的库存吗？他们最多检查一下那些水杨酸有没有变质，而这一点不是我们最有信心的地方吗？毕竟我们之前做了这么多次的实验，食尸藤汁液和水杨酸混合后的成品非常稳定，不仅同一开始的水杨酸色味完全一致，也无法被目前主流的各类检测方式发觉。那等到化工厂的人检查完一遍，发现其实没有任何异常，他们会怎么做，任凭这些水杨酸就这样白白浪费，这么多投入打水漂？”
瓦西利冷笑一声，自信地说：“我敢和你打赌，崔茜，他们为了避免损失，一定会把这些水杨酸卖出去的。”
“好吧，你说服我了。”崔茜不再质疑，于是瓦西利坐回马车前端，驾着马车向东行去。
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10分钟后，一直白塔的战术机动小队抵达圣玛丽化工厂。
“队长，这里有些异常。”一名眼尖的队员看到了那落在地面的锁链以及那被打开的大门。
队长看了一眼大门的情况，对周围的成员们说道：
“派一个人去联系总部，留一小队人封锁出入口，其余人跟我进入厂内搜索。”
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PS2：另外本书中的计量单位大部分情况下用的都是公制单位，英制单位的话俺看情况使用吧（一般不会用，毕竟光是换算钱什么的就已经够累了.......）
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