问责的信才写好，还没发出去，荆州的舆部就传回了消息：荆州刺史死了。
荆州刺史他早不死晚不死，偏偏在这个节骨眼儿上，一觉睡去没能醒，就这么早登极乐了。荆州刺史今年不过五十二，不年轻，也不算太老！也不用上阵打仗，境内义军也还算克制，更不像颜肃之似的被人刺杀过还中了毒箭。
可他偏偏就死了。
他一死，荆州群龙无首，高层聚在一起商量事情。跟朝廷汇报？让朝廷再派一个刺史来？说实话，大家都不乐意。和平时期，空降个上司来还有下属不长眼的给使点绊子呢。这乱七八糟的时候，空降一个不知道什么人来，能不能行啊？
再有，本地利益集团已经形成了，来个不能融合的，再窝里斗一回？我去！还要不要镇压乱民了？还要不要组织生产生活了？
那怎么办呢？
大家推选一个人吧。
当时，有人推名跟昂州合并，请颜肃之来的。被大家否了。从心理上来说，荆州人是鄙视昂州人的。荆州以前就是个大州的，几百年历史，昂州呢，几年。人口上，荆州也完胜。繁华程度，荆州也认为自己是完胜的。
再有就是，反对派一句话就否决了颜肃之：“闻说江、田、陈千里相投，皆死于非命。”
这些人是相信颜肃之的说辞，这三姓要搞死他占据昂州的。这就说明，颜肃之有自己的利益集团了，不容人去口里夺食。
请他来，把大家都搞死了？想什么呢？
朝廷，他们不乐意；昂州，他们也不乐意；自己推举呢，又互相不服。事情不能就这么停在这里呀。
终于，有一个一直与藩王眉来眼去的人说话了：“不如请河间王来？河间王乃高祖亲子，身份贵重，又素来礼贤下士，他主荆州，必能安境抚民。”
反对者认为：“河间王乃是反王！”
支持却说：“攻守之势，常变幻。”
讨论来讨论去，最后还是决定请河间王来。因为河间王一贯以来对外的形象还是很和气的。再说了，如果朝廷后来占了上风，大家大不了拿河间王的人头去邀功，不是么？
这最近一条，必须埋在心里，没有人说出口。
事情，就这么定了。
河间王喜不自胜，自然接受了一群拥戴他的人的美意。
就在这个时候，传出颖川王被郁陶搞死了的消息。河间王大惊失色，一直以来，郁陶的形象就有点泰山压顶，以前有阮梅顶着，大家压力小，还没什么。一问“阮梅呢？”，得知阮同学掉链子了。河间王连骂阮梅的功夫都没有，就急匆匆找人来商议。
狗头军师就给他出了这么一个主意！荆州已经是你的了，你自己的封地还是你的，但是，这些还不够，不如把昂州也的拉拢过来。这样有两州还有一国之地，足可与朝廷抗衡了。
并且“昂州未被战火，犹有余力，颜肃之善战，未有败绩。郁陶子女悉在昂州，若得昂州，不愁郁陶不心存顾忌。”
河间王也不傻：“颜郁世交，且为婚姻，如何肯降我？”
这个也好办，联姻呐！您家跟他家成了亲家，不就结了？当然，得是您世子，还不能是随便拿出个儿子来，这样不是他外孙以后当皇帝，他怎么会为您出力呢？颜肃之又不傻，是吧？
河间王一想，也对，就答应了。
使者就是这么来的。
颜神佑看了这汇报，笑得直打跌，拿去与颜肃之奇文共赏析。
颜肃之也笑了：“他想得美哟！”
颜神佑道：“还是要与山郎说一声的。”
颜肃之不大痛快地道：“知道啦，还用你说？他如今在布防，荆州又是这个样子，怕以后还要继续防守。算好了日子，这边儿回绝了他们，那边叫他回来，将你们的事情定了。以后是战是和，也都吃了定心丸了。”
颜神佑道：“就这两天吧，那个什么使者的，扣下来算了。找咱们要人，就说没看到！”她打算无赖到底了。反正，这个所谓使者，昂州没有直接斩了他们，就不至于现在便启战端。拖到秋收后，手里有粮，心中不慌了，再打也不迟。
只不过，要瞒着朝廷。
颜肃之笑道：“音信断了这么久了，朝廷怎么能知道呢？放心罢，朝廷但问起，我也有话说。”就说根本没见着什么狗屁使者。
颜神佑对于她爹的无赖还是有信心的，轻快地回去给山璞写信了。
让她万万没想到的是，这使者被秘密安置在了驿馆里，却被一个人瞧破了，然后闹上一州府。
此人姓程，名妙源，正是给颜肃之写建议的那位仁兄。他本就是从荆州来的，认得荆州来人。
他老人家跑到州府来嚎丧，哭得一把鼻涕一把泪的：“朝廷从未负使君呀！使君如何能接纳逆臣之使？！你对得起先帝的知遇之恩吗？对得起今上的信任吗？就该把这使者斩首祭旗啊！”
颜肃之想生啃了他！
亏得州府守卫机灵，见他哭，一把将他拖到府里来了。不然引起围观来，可不定要闹什么事儿。
他还真是个忠臣！见同僚有不好的苗头，他卷铺盖带着全家跑昂州来了。给颜肃之写建议书，也是从朝廷的角度来考虑的。朝廷已经是现在这个死样子了，他又是世家出身，自然不介意世家强一些的。但是，朝廷不能换人来做。这个时候，有一个强有力的大臣，创造一个和平的环境，也是可以的。
这才有“奉天子以讨不臣”的说法。
大家都误会他了。
颜肃之现在还要做忠臣的，只得掐一把大腿，跟他一起哭：“程兄，我也难啊！不拖到秋收，这些流民就没口粮了啊！全州都得饿死了啊！到时候就盗寇四起，便宜了反王啊！”
颜肃之多机灵一个人，看出程妙源也不是那么死板的，真是认死理的人，应该留在荆州跟河间王死磕，然后被这个反王杀了祭旗。能跑过来，就是个灵活的人。
果然，程妙源不哭了，一抹眼泪：“当真？”
颜肃之道：“当真。”
“不骗我？”
“不骗你。”
“骗我如何？”
颜肃之道：“我女婿早选好啦，已经派人唤他来定亲了。”
“敢问是何人？”
“归义侯。”
“啥？”
颜肃之和气地笑道：“亲上做亲嘛，他妹子嫁了我夫人的娘家侄儿了已经。”
程妙源长出一口气：“小娘子大婚之日，某有礼相赠。”
颜肃之和气地道：“那我可等着了。”
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