胡大成扛着锄头走进了院子，家里的女人和大闺女正在做饭，在院子里玩的小儿子看到爹回来了，就撒欢似的跑了上来。
“爹……您回来了……”
忙碌了一天的胡大成，看到了小儿子，所有的疲惫都没了，他笑着摸了下儿子的脑袋，把锄头放下，然后进了屋子。
大闺女正在灶台生火，看到爹回来了，也笑着冲她打招呼。胡大成家的大闺女，现在是越长越周正，今年才十一岁，就已经不断的有媒人上门了。
胡大成简单的洗簌了一下，就进屋坐在了炕头上，等着和家人一起吃晚饭。今年的年景非常好，地里的庄稼长势不错。
今年家里的日子不错，新朝分给了他家两袋子粮食，再加上两个孩子进了新朝办的学堂，那里中午还管一顿饱饭，所以家里今年的余粮照比往年宽裕了不少，省着点吃秋收前粮食也能将将巴巴的够了。
这些年的年景一直不好，不但连年大旱，还有铺天盖地的蝗灾，那几年的日子就别提多憋屈了。老爹、老娘、大哥一家子，以及他家的两个孩子，都被活活的饿死了。
自从新朝坐了天下，日子也终于有了盼头，村里的地主降了地租，等到秋天收了粮食，明年的日子肯定会更好。所以如今的胡大成，天天活得非常舒心。
家里的女人和大闺女刚把晚饭摆上，就听到院子外面有人喊他。听到这个声音，胡大成心里顿时一紧，这是村里地主家的管家。
胡大成连忙下了地，还没等他出门呢，就见一个干瘦的中年人走进了屋子，身后还跟着几个满脸凶横的壮汉。
“刘管家，您怎么来了……”
还没等他把话说完呢，刘管家就一挥手打断了他的话，阴阳怪气的说道：“老胡，前几年你在东家那里佘的米，什么时候还啊。这都多少年了，前前后后佘了几次，现在连本带利的加在一起可有不少，你到底是怎么个章程。”
胡大成连忙陪着笑道：“刘管家，不是我不还啊，前几年的年景你也知道，一年到头也掉不下来几滴雨，地里的庄稼根本打不出多少粮食。现在年景好了，等今年秋天打下了粮食，我保证会把粮食还上。”
刘管家冷笑了一声，然后说道：“老刘，这可是你说的，今年秋天若是再还不上，那可就别怪东家不仗义了。”
“您放心，今年秋天我保准把东家的粮食还上。”
刘管家不耐烦的挥了挥手道：“行了，别把话说得那么满，你自己看着办吧。”
他说完就想离开，但是在转身的功夫，一眼扫到了胡大成家的大闺女。刘管家眼睛顿时一亮，笑着对胡大成问道：“老胡，你家的这个丫头可越来越俊了。”
胡大成连忙几步走过去，挡在闺女的身前，陪着笑道：“就是一个乡下丫头……”
刘管家没等胡大成说完，转身就往外走，临出门的时候又回头看了眼胡大成家的大闺女，然后笑呵呵的离开了。
天黑到时候，刘管家领着几个家丁回到了刘家大院。今天他带着人在村子里挨家挨户的走了走，到哪一家说的都是在胡大成家那一番话。
前几年年景不好，为了不让一家人饿死，村子里为刘家种地的佃户，几乎都在刘家佘过粮食，当时都打了借条，利息高得吓人，这些年利滚利下来，早就不是当初借的那点粮食了。
当时村子里的佃户根本不识字，也不知道借条上写得是什么，而且一大家人都嗷嗷待哺，那还管得了那么多。
刘家这几年只是象征性的催一催，也没怎么去提这件事。其实各地的地主就希望村里的佃户多上几年，佃户们几辈子都还不上才好呢。
这样一来，中原各地的地主，就可以随意拿捏他们治下的佃户。等到年景好的时候，还能以这个事情为借口，每年秋收的时候多收一些地租，这绝对是一本万利的买卖。
在灾情最严重的那几年，中原各地不但是地主家的佃户欠下了一屁股的高利贷，就连一些富农、小地主家都败落了不少。
很多自耕农、富农中农和小地主也因为扛不过去这个灾年，向当地的士绅地主家借贷。因为连年大旱、蝗灾，最后还不上高利贷，只能把家里几辈子积攒下的田地低价抵给了那些士绅大地主。
刘家是村子里的大户，祖上几代曾出过几个进士，最高做过一任知府，所以刘家也算是书香门第。虽然这几代刘家没有出过进士，但也都是举人、秀才出身，如今刘家的家主刘仁恭，就是举人老爷。
而且刘家这一代也挺出息，刘仁恭的大儿子前几年中了进士，虽然只是末等的几名，但不论怎么说也是个进士，现在正外放做一任知县。
刘仁恭今年已经五十几岁了，虽然两鬓斑白，但也是气派不凡，一副道貌岸然的样子。自从儿子中了进士，府县的老爷们对他明显客气了不少，平日里在当地也算是德高望重，这也使得刘仁恭越发的春风得意。
刘管家来到内院的书房，准备向老爷禀报今天的情况。刘仁恭正在写字，看到管家来了，就放下笔，接过丫鬟的丝巾擦了擦手。
“今天你把村子每家每户都走到了吧？”
刘管家点了点头，笑着道：“老爷，今天我是一家也没落下。这帮泥腿子都说了，今年秋收的时候还粮食，呵呵……我也把你交代的话跟他们说了。”
刘仁恭听了管家的话，点了点头坐下，接过丫鬟递过来的茶水喝了一口。
管家笑了下道：“老爷，我们用不着跟这帮泥腿子客气，他们管家里借得那些粮食，这几年连本带利的加在一起，他们几辈子都还不上。他们还以为秋收打下粮食，就能还上呢，真是白日做梦。照我说，干脆现在就去收粮，让他们活活的饿死算了。”
刘仁恭摇了摇头，指着管家笑着道：“你啊，还是沉不住气。再让他们乐呵几天，等秋天他们打下了粮食，我们再去把粮食都拉回来，呵呵……让他们知道，不要以为地租降了，我们就治不了他们。”
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