靖康元年元月初四，陈过廷和陈东二人在一队近卫的护送下风尘仆仆的回到了汴京，他们受王爷差遣恭贺新皇登基的，但是太原被围，两河失守他们只能绕道陕西回京，日夜兼程的赶路可还是未能在年前赶到。
一行人刚到城边就发现城门处车水马龙，其实这场景在汴京十分平常，但是往日都是从城外向城里拉，今日却是从城里往外拉，而且一个比一个牛气，不是尚书就是侍郎，成群结队的出城，开始两人还以为是过年了到城外游玩呢，可人都是一个个面带惶恐，根本就没个喜庆劲儿，再看车上的东西简直就是搬家。
等他们进了城，城内没有了过去张灯结彩的热闹景象，人的脸上更多是迷茫和惶恐，大街上到处是巡逻的军士。不用问他们也明白了，大战就要来临，女真人已经逼近了开封，两人到了驿馆后一打听，果然河北战局恶化，黄河天险失守…
赵佶登基后，马上就要过年了，也该更换年号，赵佶根据《诗周颂我将》中的“日靖四方，永康兆民”一句，分别取一个字，合起来就是“靖康”，图个好口彩，但好运似乎没有伴随他。
赵佶下诏遣梁方平领四万禁军驻守黄河北岸的浚州，何灌防守黄河南岸。而梁方平这不男不女的家伙到那过年去了，未采取任何措施积极应敌，整日只是和手下饮酒作乐。元月二日，梁方平接到探报说金兵已近城下。
梁方平没想到金军来得这么快，登上城头，提心吊胆地一望，只见远处尘土飞扬，凶悍的女真骑兵正朝这边冲杀过来，被吓得肝胆俱裂，也不管来了多少敌人，有无后续部队，丢下手下兵将一人一骑仓皇出城向南逃跑。
他过河时为阻止金军追击，便放火烧毁河桥，城中守军见连主帅都跑了，哪还有心思守城，都争相弃城逃亡，但因为桥梁被毁，宋军散兵只能蜂拥下河希望游到对岸，可是天寒水冷加上金军在后面追杀，导致数千宋军被冻死淹死杀死在河岸边上，而金军此役仅死了三个人。
南岸的何灌见对岸跑来大量逃兵，知道浚州已经失守，连忙命将逃兵全部编入自己部队。他估计自己手下的部队根本不是金军对手，便命部队后撤到汜水关防守。金军得到这个消息后，便跟在何灌军队后方也赶往汜水关。等到何灌军队好不容易跑到汜水关，刚想松一口气，突然发现金军追上来了，宋军上至武将，下至士兵，各个都被吓得魂飞魄散，拼命逃亡后方，金军跟在后面拼命追杀，宋军死伤不可计数，何灌带着一帮残兵败将跑回了东京汴梁。
何灌再向朝廷汇报战况时，把失利原因全都归在梁方平不战而逃身上，并告知朝廷现在金军以郭药师为先锋，眼看就要到东京城下了。这个消息如同一颗重磅炸弹，炸得宋朝举国震动，每一个宋人都突然意识到大宋有亡国的危险。
三日，钦宗下诏亲征，以新任兵部侍郎李纲为亲征营使，自己仿真宗澶渊故事，似乎欲与社稷共存亡。
赵桓虽然决定暂时留在京城，但太上皇赵佶却已经决定南逃了，他下诏说准备到毫州太清宫进香，理由是自己前几日染疾现在已经康复，所以去烧香感谢上苍眷顾。诏书下后，负责宫内礼仪的太史说第二日也就是初四日是个适宜出行的日子。
本来太史择时是靖康元年正月初四辰时出发，哪知道赵佶一刻也不敢耽搁，等不到天亮，刚刚过了二鼓时分就摸黑出通津门乘舟东去，而随他出逃的只有蔡攸和十几个内侍卫士，连太上皇后和儿女们都来不及带领。太上皇后随后才带着孩子们紧急追赶。
童贯和新皇关系很糟糕，早就把得罪了。赵桓上台，童贯赶紧前去讨好，可临时抱佛脚不好使了，吃了闭门羹。于是他盘算着赵佶难免要秋后算账，还是跟着老东家比较保险，于是童贯带领三千精锐的胜捷军，急急忙忙地追赶道君，前来护驾。高俅跟他想法差不多，也领着三千禁军尾随而去。
太上皇一走，城内百官听说了，也几乎都逃离京城避祸去了，宗庙社稷等就全交待给新皇帝了。如此一来，让赵桓这个从来没有主见的年轻人更是措手不及，于是赵桓召集群臣到福宁殿，议论如何应该如何应付当前危局，宰相白时中、李邦彦建议西巡襄阳避敌。
这时赵桓懦弱多疑，缺乏历练的短板立刻显现出来，忘记了自己昨天才做出的誓与社稷共存亡的诺言，决定暂时避敌，西巡襄阳。宫中上下又是一阵忙乱，不过比赵佶准备的充分，太庙神主请出来暂厝太常寺，金银细软都打包装箱，宫中侍卫也装束齐整，备齐车马只等皇上出宫。
其实朝廷得到的金军已经渡过黄河的情报并不准确，三日金军只是刚刚开始渡河。金军延河岸上下寻找，勉强找到了十余艘小船，每次每只小船只能运载六七个金兵过河，还有不少金兵走到半路因为翻船而被淹死。后来金军又找到几只大船，才开始安排骑兵渡河，而金军即便日夜不停用船运兵，把军队全都运到南岸也得用几天功夫…
陈过廷两人很快打听清楚了这几日发生的事情，也不免忧心忡忡，他们也没想到看似强壮无比的大宋却如此羸弱，本以为新皇即位之后，朝中会面目一新，可没承想现实是如此的残酷，将他们的幻想击得粉碎。
“不知王爷的贺表还能否送到圣上手中？”陈东苦笑着说道，皇上准备走了怎么会顾得上看一封贺表，看样子两人是要白跑一趟了。
“泰山崩于前而色不改,麋鹿兴于左而目不瞬！言易行难，能力挽狂澜而不倒者只有王爷了！”陈过廷所答非所问的冒出了这么句感慨。
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