雍熙北伐中，宋太宗兵分三路，分进合击，采取的就是外线作战战略。东路军起牵制作用，中西路军夺取山后，实际上就是攻占辽南京的侧翼，然后三路大军会合攻打辽南京。而辽朝方面，以保卫南京为核心，大军集中于南京，阻宋军于涿州，并派耶律斜轸率军抵御山后宋军。辽军各个击破，使宋军合围计划破灭，避免了幽州城下的作战。
在两都之战中，上都军队从居庸关、古北口、辽东、紫荆关四路进攻大都；燕铁木尔则采取了分兵扼守关隘，迟滞敌人，然后以主力为机动部队，各个击破，最终将上都军队击败。
中都之战中，蒙古大军虽然兵临中都城下，但没有直接攻城，而是三路大军攻掠中原，使中都失去外部支援，迫使金迁都开封，蒙古军占领中都；朱元璋北伐，也是采取了“先取山东，撤彼屏蔽，移兵两河，破其籓篱，拔潼关而守之，扼其户槛。在天下形胜入我掌握，元都势孤援绝后，”然后进兵，迫使元顺帝北遁。
总之双方战略战术的选择，也构成了辽金元时期燕京地区的战争，以外围作战为主、攻城作战为辅的特点…
转眼进入了三月，皇帝召高宠、赵勇、耶律余覩进京，他们会同李纲、宗泽、许宗衡和赵仁等宰执及兵部尚书张叔夜等人开了三天的闭门会议，此后又有户部尚书陈遘，赵义、赵孝、程僖绶等军兵种首官被召进宫中参会，前后达七日，至于讨论了些什么无人知晓。
当会议结束两日后，朝会上礼部尚书杨时启奏，金国再次遣使要求与我大宋重启和谈。众臣商议后，以为如今两国边境形势缓和，如果通过谈判可以兵不血刃的迎回辽王和被虏宗室岂不是好事，即便和议不成也可再战。李纲等宰执附议认为可行，于是皇帝便选遣礼部侍郎马扩为使前往雄州与金国使臣谈判。
这时有朝廷提议原御史中丞秦桧忠心爱国为金贼所虏，如今冒死脱险归国，认为其曾在金国生活数年熟悉金国情况，可选派其为副使同往雄州参加和议，众臣觉着有理。可皇帝并没有当堂准奏，而是下诏先将其召回京城问过再议。
十日后秦桧携家眷自登州快马赶回京城，皇帝设宴款待秦桧，众宰执作陪，宴会中皇帝详细询问了其北行中的情况，并辽王等人到达北国后的状况。秦桧泣诉了辽王途中被金兵虐待，食不果腹，几乎是被绑到北国的情形，到达北国后又蒙受屈辱行了降礼后，送到极北的四国城关押。皇帝听闻后失声痛哭，几不能言，誓言不论花费多大代价都要解救辽王归国。次日便下旨以秦桧为翰林学士，为和议副使同往雄州与女真人谈判。
几日后，又有一个重磅消息传出，皇帝要出京前往江南巡视。一时间朝廷震动，大臣们纷纷上奏阻止，言国是尚平，但强敌依然环视如何能出京，再者皇帝出巡耗费巨大，地方上迎驾、修葺行宫等是惊扰地方甚重，总之就是不愿让皇帝离开。
但是皇帝一意孤行非要出京不可，太上皇和太后也劝不住，只能依了他，开始筹备出行事宜。皇帝出巡那是大事，事务繁琐，尽管皇帝要求一切从简，可也一直到过了五月端午，圣驾才算离了京…
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