火星轨道之上。
驾驶舱内一片寂静。
安静地等待着通讯频道那头的结果，刘彪深呼吸了一口气，忽然开口说道。
“机长。”
许正宏：“怎么了？”
刘彪：“我们这么做合适吗？”
“国与国之间的交往，有什么合不合适的吗？处在同样的立场上，未必他们就不会对救援预设条件，”看着这位稍显年轻的战友，许正宏笑了笑，将视线投向了那篇沙尘掩埋的星球，“何况就算是以人道主义的名义，我们也不可能白跑这一趟。”
刘彪问道：“如果他们没有找到我们要的东西呢？”
许正宏沉默了一会儿，开口说道。
“对我们来说是一个损失。”
但，出于利益最大化考虑，他们最终还是会让他们上船。
而这也是陆教授向他交代的……
……
与此同时，火星地表。
生命维持单元外侧的合金门板缓缓开启，一辆红色喷漆的火星车从中驶出，迎着滚滚沙海绝尘而去。
看着雷达上渐渐接近的绿点，约翰逊的脸上写满了复杂的表情。
很显然NASA不可能下达这样荒唐的任务，那个华国人所谓的“这是贵方的要求”，连一句安慰他自己的借口都谈不上。
但如果想回家的话，他别无选择……
在车载雷达的指引下，约翰逊很快抵达了目的地。
将车停在了距离爆炸中心的不远处，已经穿好舱外宇航服的约翰逊从火星车的后备箱中取出了工具箱，向着BFS飞船坠毁地点的正中心走去。
“谢特……都摔成这幅鬼样了。”
一边看着这触目惊心的惨状，约翰逊一边按照任务日志上的要求，对BFS飞船各部件的材料进行取样，并用特制的样品盒保存好。
很快接近了核心区域，破损的残骸渐渐多了起来。
小心翼翼地跨过了钢铁碎片，约翰逊从工具箱中取出了电弧切割枪，对着变形的金属外壳按下了按钮，很快在外壳上切下了一个可供人进入的圆形断口。
做完这一切之后的约翰逊长出了一口气，将切割枪丢进了工具箱中放好。
“呼……该干活了。”
自言自语地说了一句，他伸手抓住了BFS飞船舱内的金属条，双臂缓缓用力，顺势越过金属废渣，滑进了船舱内部。
“黑匣子……让我想想，好像是在驾驶室的座椅下面。嗯，应该是这样……”
打开了胸前的电筒，约翰逊抹了一把宇航服面罩上的沙尘，照着记忆中的路线，开始向驾驶室的方向摸索了过去。
事实上，正如陆舟所猜测的那样，BFS飞船上确实存在有类似于黑匣子的东西。里面会记录从BFS飞船发射升空到入轨之后的一系列演算数据，以及与NASA本部的通讯记录。
如果BFS飞船遭遇不测，坠落火星地表，回收黑匣子也是地面殖民者的工作之一。
只不过，这部分工作并不包含将黑匣子交给华国人这一部分……
从折断的驾驶位座椅下面找到了那个贴着反光条的绿色手提箱，约翰逊犹豫了片刻，最终还是摇了摇头，转身向舱外的方向走去……
相隔三十公里之外的生命维持单元内。
留守在实验舱内的琼斯与泰维，正在惴惴不安中等待着约翰逊队长的消息。
已经是不知道多少次看向舷窗外，即便那里除了漫漫黄沙什么也没有，但泰维还是忍不住伸长了脖子往外看着。
就在这时候，实验舱的门忽然开了，穿着舱外宇航服、浑身上下都挂着沙子的约翰逊拎着一个贴着反光条的绿箱子和一只稍小一些手提箱走了进来。
泰维脸上露出一丝笑容，迎了上去，然而约翰逊却是没有看他一眼，推开他径直走到了控制台前，将宇航服上的数据线接在了旁边的机箱上，接着按下了连接通讯的按钮。
“你们要的东西我已经找到了。”
嘈杂的电流音响了一会儿。
应答的声音很快从通讯频道中传了过来。
“恭喜你们，已经拿到了回家的船票，现在请进入返回舱，准备启动点火程序，我们会在5分钟后抵达新弗吉亚正上空。”
“收到。”
拔掉了数据线，约翰逊看向了站在身后的两名队友，像是卸下重担似的长出了一口气。
“……我们回家。”
……
新弗吉尼亚号的逃生舱位于生命维持单元的正中央，连接在甲烷发电机的正上方。
当火星地表的情况恶化到不可控制的时候，殖民者只需要进入返回舱内，启动逃生程序，生命维持单元内的液氧和甲烷就会尽可能地注入到返回舱底座的引擎内，供返回舱返回环绕轨道上的BFS飞船。
当然，现在BFS飞船已经被NASA主动坠毁了。
虽然没有直接地证据能够证明这一点是NASA做的，但除此之外约翰逊已经想不出更好的理由。
甚至于，他宁愿相信是NASA主动放弃了他们。
这样也能让他心中的负罪感稍微轻一点……
拖拽着粗长的烟柱与火焰，半球形的银白色返回舱与生命维持单元分离，冲开了那片翻滚的尘埃。
在这一刻，这次为期不到三个月的失败的外行星殖民活动，最终以殖民者的撤离画下了据点。
当然，虽然他们是失败的，但他们在失败中所汲取的经验与教训，却足以为后继者铺平道路，帮助他们走的更远……
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