第501章 火神
一组成色普通的车队缓慢行走在穷山恶水的茂密老树林中，颇有几分神秘况味。此处，已是远离兰州州城，甚至离最近的牧民聚居地都有数十里远。
一连两日的枯燥赶路，几乎将武媚娘出游的兴致磨灭殆尽。午时过后暑气正重，马车仍旧在颠簸，武媚娘躲在秦慕白的怀里迷迷糊糊的睡了过去。
蓦然马车停住，秦慕白一拍怀里的武媚娘，“到了，起来！”
“到哪儿了呀？”
“下车看了便知。”
下车后的武媚娘头一个反应就是——惊悚！
虽然年轻，但历经商海风浪数年的武媚娘，已经很少做出这样的表情了。
不止武媚娘，连秦慕白也对眼前之景，颇有惊艳之感！
一年多之后重回铁谷，此处，仿佛换了人间！
十里外，还是原始老林与一望无垠的草原与戈壁的延伸；此处，却是楼台林立车水马龙；入眼所及，如同世外桃源，又颇多陌生的“钢铁巨兽”！
“这……这里是世外之境么？”武媚娘惊骇道。
“铁谷。”秦慕白嘴角轻轻一挑，说道，“除了铁谷里的人与我的亲信侍卫，你是第一个来到这里的仿客。”
“铁谷？干什么用的？”武媚娘惊问了一句，随即道，“该不会是……给你造那种火炮的吧？”
“完全正确。”秦慕白微笑道，“想不到吧？短短的两三年时间，我把一个普通的矿地改造成了这般模样。现在这里，已经住了近千人。原将作监左校署的署令，直接统领铁谷。他的品衔已是正三品上，侯爵，可不输给一个宰相多少。”
正说着，前方一扇四丈多高的巨型铁匣门在隆隆的巨响声中缓缓升起，紧接着，左右奔出两队步卒约有近二百人，着彩袍披红甲，威风凛凛。
武媚娘注意到，这一众将士们除了唐军将士最高规则的兵器铠甲配备，每人的肩上都还斜背着一个铁管木托的长条玩艺，甚是眼生。于是她问道：“慕名，这些将士们肩上所扛的，所为何物？”
秦慕白哈哈的大笑。
这时，两队铁甲卫士中间快马奔出一骑，正是铁谷谷主涂有海。
“卑职涂有海，恭迎少将军！……时隔年许少将军再度驾临，卑职等有失远迎，死罪、死罪！”时隔多日不见，涂有海已发福不少，想来在铁谷之中他还过得很是不错。
秦慕白身后的百骑心腹近卫就笑道：“涂先生，你该改口称呼‘少帅’或是大都督了。”
“哦？”涂有海顿时面露喜色，“年许不见，少帅又有升迁？真是可喜可贺啊！”
“呵呵！”秦慕白笑道，“也就是最近的事情，我还没来得及通知你们。看这情形，这一年多我没管铁谷的事情，你当真经营得不错。竟连火绳枪都正式配备了。”
“一切全凭少帅指点设计，我等只是依样画瓢，自然容易！”涂有海笑道，“这一百八十名火绳枪手，已经训练月余，能够动用自如配合熟练，能派上用场了。”
“火神？火神祝融？……火神枪？”武媚娘惊讶道，“此乃何物？”
“火神？这有点意思，哈哈！稍后你便知晓了。”秦慕白牵过武媚娘的手，笑道，“涂先生，介绍一下，这位便是我的妻子武媚娘。”
“原来是少帅夫人，失敬、失敬！”涂有海顿时对武媚娘肃然起敬。
武媚娘脸色不变，却是心花怒放。
没有哪个女人，不愿意自己的男人在外面这样向别人引荐自己，武媚娘也不例外。
“好，一年多没来，我该进谷看看了。先让我看看你的最新研究成果——火神枪吧！”
“是！”
涂有海一声应诺，众骑兵闻令而动，向谷内奔驰，很快到了巨大的石板地大校场。
铁谷的后台大老板正式驾到，全谷严阵以待，上下人等一并到齐。
待秦慕白与武媚娘落了座，便有数十挺大小型号各不相同的火炮罗列在前，众骑兵也排成了鱼鳞之阵，准备进行军事演习。
武媚娘看着眼前这般阵势，暗暗咋舌。秦慕白凭借二百炮手收复大非川的事情，以及红衣大炮的存在，她是早有耳闻。可是当她亲眼见到眼前这一件件不可能出现在她想像中的物体的时候，内心的震撼，就如同亲临天庭宫阙看到了神仙一般。
火绳枪兵，开始表演了。
武媚娘瞪大眼睛，生怕错漏任何一个片断。她看到，在这些枪手的前面约百步距离的地方，竖起的不是一般的箭靶，而是一块块巨大的顽石。那些火绳枪手整排的上前，点燃枪托处的引线，一阵兹兹的声响与烟雾冒起，所有的枪管对准前方，众将士瞄准。
紧接着，一片砰砰炸裂声响起，烟雾大作，这一排火枪手完成射击马上后退，紧随其后的一排流畅的跟上，马上进行发射。
前方的巨石堆发出一片剧烈的撞击声，碎屑乱飞。
显然，火绳枪的确是研发成功了，这些射手们也相当的训练有素。在秦慕白的记忆之中，火绳枪便是近代枪械的鼻祖。一个训练有素的火绳枪手大约能在一分钟之内进行两到三次发射，眼前这些人，差不多已经做到极致了。
其实对于秦慕白来说，眼前的情景着实有些原始和好笑，但这玩艺儿，其实本该是出现在几百年后的欧洲才对。再过几百年，欧美列强就是凭借火绳枪的后裔踏破了清王朝的国门，开始了对华夏的践踏。
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