老佛爷静了一会儿，默默地捻着手里的念珠，合上眼，口中念念有词，似是念经祈福之意。半晌才睁开眼睛道：“死生有命。皇上的万寿，不要太闹腾了，不好。”
钟茗连忙应了。
有了这么一档子事儿，先前那些热闹的小戏都不能唱了，一切万寿节的仪程都按定制来做，先前挖空心思想的节目也都要放一放了。出主意的人不免扫兴，老佛爷与皇后让大家想法子的时候，众人无不是卯足了劲儿的，就算不能让皇帝十分记得住，在老佛爷与皇后面前留下个好印象也很值得啊。现在倒好，履亲王一薨，什么新鲜点子都不能用了。众人心情无不低落，只好在寿礼上多下功夫了。忻嫔的寿礼是早准备好的亲自做的几样针线，并传统寿星像一类；容嫔的就多了些有民族特色的礼物；豫嫔的寿礼乃是亲手制的玄狐台冠再加上据说是其父从活佛那里求来的护身符——乾隆会不会佩戴是一说，至少豫嫔表明了她的立场。钟茗不必与她们争奇，但也不能不重视，除了旧例的东西，另命人寻了乾隆几首诗，让按着乾隆的笔迹给绣出来。这些东西算是后宫里的物件，并不能外传，不过是等乾隆入内再行赏玩。公主们事先都商量好了，寿礼倒是很和谐，没有出现争奇斗妍的局面。
皇子们的东西也各有特色，三阿哥、四阿哥早命人从京里提前把寿礼运到了承德，而随驾的几个人，六阿哥与别人身份不同，礼物另是一个样子，这几个人年长分府，都从外面淘换到了几样前人真迹，以迎合乾隆的盖章情-趣。其余三人年纪尚小，拿围猎所得里上好的东西充个数，再添一点文雅的东西——永瑆是自己的书画，永璂是几首贺寿诗，永璇是手写的‘百寿’字，也就混过去了。又有蒙古诸王等献上的寿礼，都是拣贵重值钱的往上捧，除了毛皮一类，还有骏马等特产。乾隆高居御座，看着底下一拨一拨跪拜献礼的儿子、臣子，因为允祹之死所带来的坏心情就被冲得很淡了。先笑纳了蒙古诸王与底下宗室、大臣的寿礼。又在几个年长儿子孝敬的真迹上叭叭叭地盖了一堆的章，觉得圆满了之后又逐一点评了三个小儿子的书画，永瑆有天份其书画质量最好，永璂的诗是自己作的胜在有心，永璇的字就要差一点了——是搜罗着寿字的N种写法，一一写了出来，到底不是自己琢磨出来的东西。
然而，这些寿礼都没有五阿哥着人送过来震撼，除了官样文章的玉雕寿桃一类，还有一样可怕的东西——五阿哥刺血而写的经书。
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