八月初六，播州大捷，在贵州作乱的土司杨应龙自焚而死。浩浩荡荡的播州之役拉下帷幕，大批的精兵强将班师回朝。
八月初九，神机营千户，有“豹头巡狩”的张天威横死赣州，眼看就能送到龙虎山的十九道旗牌不翼而飞。有人说，这些旗牌是被金山老祖抢走。
而张天威的死，也标志着，除了陕西，广州等几路早就失踪联系不上的护旗队伍，以及留在宁波候命的辽东李阎，两京十三省的衙门派遣出的，共十六路护旗队已经全军覆没，足有八十多道龙虎旗牌流入民间。
同日，浙江总督卫抚海率兵围剿白莲教妖人，贼首赵一平被诛杀，四大护法战死两人，失踪两人，傲啸而起的数万乱党被彻底打散，不再成气候。
十一日，神皇帝的恩赏和旨意到了浙江，里面花了大量的篇幅称赞卫抚海平乱有功，浙江官民不负皇恩之类的话，只在最后一句提到，要守邪高功，大宁卫左司镇抚李阎即刻上路，把手里的龙虎旗牌护送到龙虎山。
至于李阎诛杀猪婆龙王的功劳，以及纵容下属行凶的事，都只字未提。
昌国官邸。
“陛下真是这么说的？”
朱昌运心有不甘。
他面前是浙江总督卫抚海的亲兵。
“不错，圣旨就是这么写的。”
朱昌运看向一旁只喝茶不说话的薛声皂，负气道：“想必陛下有这个决定，太乙阁吹了不少风吧？”
薛声皂摇头：“我只是个九品都监，太乙阁里几位高功的面都没见过，哪儿知道那么多。何况，天子的旨意，难道还有臣下质疑的道理么？”
他迤迤然站了起来，冲亲兵道：“你回总督大人，这边已经知道了。我和朱大人这就登门，请李镇抚护送龙虎旗牌出浙。”
“那小人先行告退。”
亲兵转身离去。
朱昌运瞪着薛声皂，薛声皂一抬手：“请啊，朱大人。”
“本官身体不适，这件事就全权委托薛都监了。”
朱昌运说罢一拍桌子，居然就这么不再理会对方，自己到后堂去了。
薛声皂也不在意，失笑道：“如此，就我自己走这一趟吧。”
说罢，他就走出了官邸大门。
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